Prevenzione sì, paura no: viaggiare in sicurezza con una malattia cronica

Essere affetti da una malattia cronica non significa dover rinunciare ai viaggi. Ciò che conta è una buona preparazione – e un approccio realistico ai rischi. Nel colloquio con il Prof. Dr. med. Dr. phil. Gerhard Rogler, direttore della Clinica di gastroenterologia ed epatologia dell’Ospedale universitario di Zurigo, le persone interessate scoprono come pianificare in modo sensato vaccinazioni, farmaci e lunghi viaggi, a cosa prestare attenzione durante il viaggio – e perché la serenità rimane una parte importante di ogni esperienza di viaggio.

Le seguenti domande trovano risposta nell’articolo:

• Quali aspetti dovrebbero considerare per primi le persone con malattie croniche nella pianificazione di un viaggio e perché è così importante consultare per tempo il medico di famiglia o lo specialista?
• Quali esami o accertamenti medici preliminari sono utili prima di un viaggio – soprattutto all’estero – e da cosa dipende l’idoneità a viaggiare o a volare?
• Come si crea un piano chiaro dei farmaci da portare in viaggio e perché le denominazioni internazionali dei principi attivi sono particolarmente importanti?
• Che cosa bisogna considerare nel trasporto e nella conservazione dei farmaci, soprattutto in caso di caldo, freddo o per preparati sensibili alla luce come i biologici o l’insulina?
• Quali documenti e certificati medici è indispensabile portare con sé in viaggio e quando sono necessari attestati speciali per i farmaci nel bagaglio a mano?
• A cosa dovrebbero prestare attenzione gli interessati nella scelta dell’alloggio, dell’itinerario e dell’assistenza medica nel Paese di destinazione per essere ben tutelati in caso di emergenza?
• Esistono malattie croniche per le quali la pianificazione del viaggio è particolarmente impegnativa – ad esempio la celiachia?
• Come prepararsi a lunghi viaggi in auto o in aereo in presenza di malattie croniche e quali misure aiutano a evitare rischi come trombosi o interruzioni della terapia?
• Quali segnali di allarme indicano durante il viaggio che il corpo ha bisogno di riposo o che la malattia sta peggiorando e come si dovrebbe reagire in caso di peggioramento acuto all’estero?
• Il suo consiglio più importante: come pianificare bene un viaggio nonostante una malattia cronica senza sentirsi costantemente limitati o insicuri?
• Breve check-list: viaggiare con una malattia cronica

Professor Rogler, quali aspetti dovrebbero considerare per primi le persone con malattie croniche nella pianificazione di un viaggio e perché è così importante consultare per tempo il medico di famiglia o lo specialista?

Per me, il primissimo punto nella pianificazione di un viaggio riguarda chiaramente le vaccinazioni. Le persone con malattie croniche assumono spesso farmaci che influenzano o sopprimono il sistema immunitario. Questo ha un impatto diretto su quali vaccinazioni sono consentite e quali no.

Un esempio classico è la vaccinazione contro la febbre gialla. Si tratta di un vaccino vivo che non può essere somministrato a molti pazienti immunodepressi. Allo stesso tempo, in alcuni Paesi questa vaccinazione è un requisito per l’ingresso. Questo significa: senza vaccinazione non si attraversa la frontiera – indipendentemente da quanto la persona stia bene per il resto.

Proprio qui sta il problema: molte persone arrivano decisamente troppo tardi. Cercare di «sbrigare tutto» due settimane prima della partenza non funziona. Alcune vaccinazioni devono essere somministrate più volte, con intervalli di quattro-sei settimane. Per le persone con malattie croniche è particolarmente importante completare il programma vaccinale in modo completo e per tempo.

Per questo raccomando vivamente di parlare, al più tardi due mesi prima del viaggio, con il medico di famiglia, con lo specialista curante o con un servizio di medicina dei viaggi specializzato. Lì si sa anche quali rischi infettivi siano attualmente presenti in determinate regioni – cosa che nella routine clinica spesso non riusciamo a seguire nel dettaglio.

Quali esami o accertamenti medici preliminari sono utili prima di un viaggio – soprattutto all’estero – e da cosa dipende l’idoneità a viaggiare o a volare?

In linea di principio vale questo: non si dovrebbe viaggiare se c’è una riacutizzazione acuta della malattia. È sempre sfavorevole. Una riacutizzazione va prima trattata e riportata sotto controllo, prima di esporsi a ulteriori sollecitazioni come un viaggio.

In molte malattie croniche l’andamento non è completamente stabile. Ci sono fasi in cui un peggioramento si annuncia lentamente, senza che lo si avverta subito con chiarezza. Proprio prima di viaggi più lunghi o più lontani consiglio quindi un controllo medico: ci sono indizi di attività di malattia? I valori di laboratorio o i sintomi sono cambiati?

La questione dell’idoneità a viaggiare o a volare dipende, in ultima analisi, dal fatto che la malattia sia stabile e ben controllata. Chi si trova in una fase tranquilla, di norma può viaggiare senza problemi.

Come si crea un piano chiaro dei farmaci da portare in viaggio e perché le denominazioni internazionali dei principi attivi sono particolarmente importanti?

Il mio consiglio più importante è questo: portate con voi tutti i farmaci necessari in quantità sufficiente. Almeno se non siete in viaggio per mesi. La disponibilità dei farmaci varia molto da Paese a Paese. Alcuni preparati non esistono affatto, altri solo in dosaggi diversi.

Inoltre, è molto importante conoscere le denominazioni internazionali dei principi attivi. I nomi commerciali cambiano nel mondo, ma il principio attivo resta lo stesso. Se i farmaci vengono persi o rubati, con queste indicazioni è molto più facile ottenere un sostituto.

Rilasciamo anche certificati medici in inglese che confermano quali farmaci sono necessari. Questi documenti possono essere rilasciati anche dal medico di famiglia e sono molto utili nella pratica di viaggio.

Che cosa bisogna considerare nel trasporto e nella conservazione dei farmaci, soprattutto in caso di caldo, freddo o per preparati sensibili alla luce come i biologici o l’insulina?

Qui mi capita spesso di incontrare preoccupazioni inutili. Naturalmente i produttori indicano prescrizioni di conservazione molto severe, ad esempio la refrigerazione a quattro gradi. Ma bisogna capire una cosa: i biologici sono anticorpi. Dopo l’iniezione, circolano per settimane a 37 gradi nel corpo umano.

Questo significa: la temperatura ambiente per alcuni giorni non danneggia questi farmaci. Ciò che va assolutamente evitato sono le condizioni estreme. I farmaci non dovrebbero essere esposti a forte calore – ad esempio sul cruscotto di un’auto – e non devono nemmeno congelare. Inoltre vanno protetti dalla luce solare diretta.

Nel bagaglio a mano in aereo i farmaci sono ben conservati. Lì ci sono temperature costanti di circa 22 gradi. Nel vano di carico eviterei di mettere preparati sensibili alla temperatura, perché non si conoscono con precisione le condizioni.

Quali documenti e certificati medici è indispensabile portare con sé in viaggio e quando sono necessari attestati speciali per i farmaci nel bagaglio a mano?

In linea di principio consiglio di avere sempre con sé i seguenti documenti:

• un certificato medico per farmaci liquidi, siringhe o preparati particolari
• una prescrizione con le denominazioni internazionali dei principi attivi
• un breve referto medico con le diagnosi principali

Soprattutto per farmaci liquidi o costosi, senza un certificato adeguato possono esserci problemi ai controlli di sicurezza o in dogana. Questi documenti dovrebbero essere facilmente accessibili – non in fondo al bagaglio da stiva.

A cosa dovrebbero prestare attenzione gli interessati nella scelta dell’alloggio, dell’itinerario e dell’assistenza medica nel Paese di destinazione per essere ben tutelati in caso di emergenza?

Dipende molto dal tipo di viaggio. Chi si reca in regioni isolate, ad esempio per trekking o in alta quota, deve sapere che l’assistenza medica può essere lontana. In questi casi è particolarmente importante portare farmaci di riserva e prepararsi a una certa autosufficienza.

Ho già ricevuto messaggi da pazienti oltre i 6’000 metri di altitudine, scritti da stazioni di rifornimento. Se si è preparati, funziona sorprendentemente bene. Molti accettano consapevolmente il rischio – e se la cavano molto bene.

Come prepararsi a lunghi viaggi in auto o in aereo in presenza di malattie croniche e quali misure aiutano a evitare rischi come trombosi o interruzioni della terapia?

Le malattie infiammatorie sono generalmente associate a un rischio aumentato di trombosi. Per questo, nei lunghi viaggi in aereo o in auto, consigliamo spesso una profilassi antitrombotica con eparina a basso peso molecolare, che il medico di famiglia può prescrivere.

Nelle malattie infiammatorie croniche intestinali, inoltre, i voli lunghi possono scatenare riacutizzazioni. In questi casi si può ricorrere in via preventiva a una terapia a breve termine a effetto locale. Anche questo va discusso individualmente in anticipo.

È importante anche considerare possibili interruzioni della terapia – ad esempio se in aereo saltano i pasti o se i piani di viaggio cambiano inaspettatamente.

Quali segnali di allarme indicano durante il viaggio che il corpo ha bisogno di riposo o che la malattia sta peggiorando e come si dovrebbe reagire in caso di peggioramento acuto all’estero?

I segnali di allarme possono essere molto diversi. Tra questi rientrano stanchezza persistente, dolori nuovi o più intensi, crampi addominali o disturbi articolari. Non bisognerebbe liquidare troppo in fretta questi sintomi come stress da viaggio, indolenzimento muscolare o un’infezione innocua.

Incoraggio esplicitamente i miei pazienti a farsi sentire anche dall’estero se sono insicuri. Il medico curante conosce la storia clinica individuale e può interpretare meglio i sintomi. Se necessario, si può anche stabilire un contatto con specialisti sul posto.

Il suo consiglio più importante: come pianificare bene un viaggio nonostante una malattia cronica senza sentirsi costantemente limitati o insicuri?

In linea di principio non sconsigliamo alcun viaggio se qualcuno desidera davvero farlo. Ciò che conta è una buona preparazione – e per questo serve un po’ di tempo.

Non ci si dovrebbe limitare o lasciare insicuri continuamente. Certo, esistono regole teoriche, ad esempio niente cubetti di ghiaccio nelle bevande o mettere in discussione ogni alimento. Realisticamente, quasi nessuno riesce a seguirle in modo coerente. Un po’ di leggerezza fa parte del viaggiare.

Per questo il mio consiglio più importante è: prevenzione sì, paura no. Chi è ben preparato può viaggiare con più serenità – e godersi davvero il viaggio.

Breve check-list: viaggiare con una malattia cronica – secondo le raccomandazioni del Prof. Rogler

Prima del viaggio (circa 8 settimane prima)
☐ Consulto con il medico di famiglia o lo specialista
☐ Verificare lo stato vaccinale (attenzione in caso di immunosoppressione)
☐ Pianificare il viaggio solo se la malattia è stabile

Farmaci
☐ Portare tutti i farmaci necessari in quantità sufficiente
☐ Annotare i nomi internazionali dei principi attivi
☐ Mettere i farmaci nel bagaglio a mano

Documenti
☐ Certificato medico per farmaci liquidi/siringhe
☐ Ricetta/e con i nomi dei principi attivi
☐ Breve referto medico con diagnosi

Trasporto & conservazione
☐ Evitare caldo e freddo estremi
☐ Non congelare, proteggere dal sole
☐ La cabina dell’aereo è adatta per i farmaci

Viaggi lunghi
☐ Valutare il rischio di trombosi
☐ Muoversi & bere a sufficienza
☐ Prevedere viveri di emergenza

Durante il viaggio
☐ Prendere sul serio i segnali di allarme (stanchezza, dolori)
☐ In caso di dubbi, cercare per tempo un contatto medico

Prof. Dr. med. Dr. phil. Gerhard Rogler, Ospedale universitario di Zurigo

Direttore di clinica, Clinica di gastroenterologia ed epatologia