Brucellosi: la malattia si manifesta principalmente attraverso la febbre

Dr. med. Esther Künzli, esperta dello Swiss TPH di Basilea, ci istruisce sulla brucellosi.

Cos’è la brucellosi?
La brucellosi è una malattia di natura batterica che può essere acuta o cronica e che viene trasmessa principalmente dagli animali, soprattutto bovini, suini, caprini e ovini, e dai loro fluidi corporei.

In che modo si contrae questa malattia infettiva?
Il contagio avviene attraverso il contatto delle mucose o della pelle non intatta con i tessuti (ad es. sangue, urina o placenta) di animali infetti. Questa via di trasmissione interessa soprattutto le persone che lavorano a contatto con gli animali (agricoltori, veterinari). Il contagio può, però avvenire anche attraverso il consumo di carne cruda, di latte non pastorizzato o di latticini provenienti da animali infetti.

La brucellosi si trasmette da uomo a uomo?
Sì, ma accade molto raramente: le donne infette potrebbero trasmetterla attraverso il latte materno.

Attraverso quali sintomi si manifesta la malattia?
La malattia si manifesta, di solito, con stati febbrili che possono protrarsi nel tempo. Altri sintomi comprendono, ad esempio, problemi articolari o infezioni delle valvole cardiache.

È vero che la brucellosi può compromettere gravemente gli organi?
È vero, ma questo vale anche per molte infezioni causate da batteri, non solo per la brucellosi.

Cosa si deve fare se si contrae la malattia in viaggio?
In linea di principio, se si contrae una malattia che si manifesta con stati febbrili nel corso di un viaggio o al ritorno da esso, si deve consultare un medico. Se si considerano soltanto i sintomi, la brucellosi non è diversa da altre malattie. Molto spesso i sintomi della brucellosi compaiono soltanto settimane o mesi dopo il contagio.

Quando è bene rivolgersi a un medico?
Quando si contrae una malattia caratterizzata da stati febbrili nel quadro di un viaggio in un paese tropicale o subtropicale, o quando la malattia si manifesta con febbre persistente o ricorrente (indipendentemente da eventuali viaggi).

In cosa consiste il trattamento?
La brucellosi si cura con degli antibiotici.

L'infezione può rivelarsi letale?
Sì, un'infezione da brucelle può rivelarsi letale. Tuttavia, meno del 2% dei casi non trattati ha un decorso letale.

Come ci si protegge dal contagio?
La carne deve essere ben cotta e si devono consumare solo latticini pastorizzati.