I disturbi del linguaggio possono manifestarsi in modi molto diversi: alcune persone improvvisamente non riescono più a parlare o a capire, altre parlano in modo indistinto o non trovano le parole giuste. Le cause vanno dall’ictus alle malattie neurologiche fino ai disturbi dello sviluppo del linguaggio nei bambini.
- Definizione
- Sintomi
- Cause – Quali malattie possono esserne la causa?
- Sintomi concomitanti / complicazioni
- Auto-aiuto & primi interventi
- Segni di emergenza / allarme
- Quando rivolgersi al medico e quale specialista?
- Accertamenti medici (diagnostica)
- Trattamenti / opzioni terapeutiche
- Decorso & prognosi
- Prevenzione
Definizione
I disturbi del linguaggio indicano una capacità limitata di comprendere o di esprimersi. Si distinguono due forme principali: nell’afasia è compromessa l’elaborazione del linguaggio nel cervello, nei disturbi della parola come la disartria si tratta di una compromissione motoria dei movimenti articolatori.
Sintomi
Afasia:
- Disturbi nella ricerca delle parole
- Interruzione delle frasi
- Difficoltà nella comprensione o nella ripetizione, talvolta anche nella lettura/scrittura
Disartria:
- Linguaggio impastato, troppo debole/forte o monotono
- Voce alterata
- Respirazione compromessa durante la parola
Altre forme:
- Balbuzie
- Tachilalia
- Disturbi dell’articolazione (p. es. sigmatismo)
- Aprassia verbale
Cause – Quali malattie possono esserne la causa?
Tra le cause più frequenti:
- Ictus
- Lesioni cerebrali
- Tumori cerebrali
- Infiammazioni del cervello
- Demenza
- Malattia di Parkinson
- SLA
Nei bambini:
- Cause genetiche
- Disturbi dell’udito
- Autismo
- Ritardo nello sviluppo del linguaggio
Sintomi concomitanti / complicazioni
A seconda della causa compaiono spesso ulteriori disturbi:
- Paralisi
- Disturbi della deglutizione
- Paralisi facciale
- Disturbi visivi
- Problemi di concentrazione
Conseguenze psicologiche:
- Frustrazione
- Depressione
- Isolamento sociale
Auto-aiuto & primi interventi
Le persone colpite traggono beneficio da pazienza, ausili semplici (p. es. carte illustrate, blocchi per appunti), un ambiente tranquillo e un linguaggio chiaro. Nei casi acuti, come la perdita improvvisa della parola, occorre chiamare immediatamente il numero d’emergenza. Il test FAST aiuta a riconoscere un ictus.
Segni di emergenza / allarme
I disturbi improvvisi del linguaggio, soprattutto in combinazione con paralisi, disturbi visivi o vertigini, costituiscono un’emergenza medica. Ogni minuto conta. Chiamare subito il numero d’emergenza!
Quando rivolgersi al medico e quale specialista?
È necessaria una visita medica urgente in caso di disturbi del linguaggio di nuova insorgenza, soprattutto se improvvisi. Anche nei bambini con sviluppo del linguaggio anomalo o raucedine persistente è consigliabile consultare un pediatra o un otorinolaringoiatra. Gli specialisti competenti sono neurologi, foniatri, otorinolaringoiatri e logopedisti.
Accertamenti medici (diagnostica)
Dopo l’anamnesi, seguono esami neurologici e, se necessario, otorinolaringoiatrici o logopedici. Le tecniche di imaging (TC, RM) permettono di chiarire i danni cerebrali. I test linguistici identificano con precisione il tipo di disturbo. Nei bambini lo sviluppo linguistico viene valutato in modo approfondito.
Trattamenti / opzioni terapeutiche
Il trattamento si basa principalmente sulla logopedia. A seconda della causa si aggiungono farmaci (p. es. per il Parkinson o dopo un ictus), interventi chirurgici (p. es. tumori), supporto psicologico e misure di ergoterapia. L’obiettivo è migliorare il linguaggio e facilitare la comunicazione.
Decorso & prognosi
In molti casi, come dopo un ictus, le possibilità di miglioramento sono buone, soprattutto con una terapia precoce. I disturbi del linguaggio dovuti a malattie neurodegenerative tendono invece a peggiorare progressivamente. Nei bambini, la lingua può migliorare sensibilmente con un sostegno mirato.
Prevenzione
Fondamentale la prevenzione dell’ictus: stile di vita sano, controllo della pressione, della glicemia e del colesterolo. Nei bambini, un ambiente stimolante dal punto di vista linguistico favorisce lo sviluppo del linguaggio. I controlli periodici aiutano a individuare precocemente i rischi.