Riconoscere l’infarto: segnali precoci, differenze tra donne e uomini & reagire correttamente

Un infarto del miocardio raramente arriva all’improvviso – ma spesso i segnali d’allarme vengono ignorati. Quello che molti non sanno: le donne manifestano spesso sintomi molto diversi rispetto agli uomini. A questo si aggiunge il fatto che miti e mezze verità possono portare a una pericolosa inattività. Il cardiologo Prof. Dr. med. Bernhard Brehm del Centro cardio-neuro del Lago di Costanza fa chiarezza: come si riconoscono i segnali precoci? Cosa bisogna fare – e cosa bisogna assolutamente evitare? E come si può ridurre in modo significativo il rischio a lungo termine?

Sintomi

• Come si riconoscono i primi segnali di un infarto e ci sono differenze tra uomini e donne?

Primo soccorso

• Quali sono le misure che i soccorritori devono adottare immediatamente in caso di sospetto d’infarto?
• Perché è decisivo agire rapidamente e in che modo questo influenza le probabilità di sopravvivenza?
• È consigliato somministrare l’aspirina a una persona colpita e, se sì, in quale dose?
• Perché l’aspirina è importante in caso di infarto?
• Quando NON si deve somministrare l’aspirina?
• Come si esegue correttamente un massaggio cardiaco e quali sono gli errori più comuni?
• Quando è consigliatol’uso di un defibrillatore e quanto è sicuro l’utilizzo da parte di persone senza formazione medica?
• Cosa fa il defibrillatore?
• Qual è il ruolo dei fattori psicologici in caso d’infarto e come si può tranquillizzare un paziente?

Prevenzione

• Come si può ridurre il rischio di infarto a lungo termine?
• Quali miti sull’infarto devono essere assolutamente sfatati?

Sintomi

Prof. Brehm, come si riconoscono i primi segnali di un infarto e ci sono differenze tra uomini e donne?
I segnali precoci che possono colpire sia uomini che donne includono una diminuzione improvvisa e inspiegabile delle prestazioni fisiche,  affanno già durante attività fisica leggera o anche da seduti, dolori al torace  nonché una sensazione di abbattimento accompagnata da un’intensa paura della morte. Anche risvegli notturni con difficoltà respiratorie, durante i quali la persona si alza per andare verso la finestra per respirare meglio, possono essere un segnale. Tipici sono anche i sintomi che scompaiono inizialmente, poi ritornano a ondate e di nuovo scompaiono.

Sintomi tipici di un infarto negli uomini:

• Dolore toracico, in medicina chiamato angina pectoris: dolore improvviso e intenso o pressione al petto, come se un elefante fosse seduto sul torace.
• Irradiazione possibile al braccio sinistro, mandibola, schiena, spalle, parte superiore dell’addome e anche al braccio destro.
• Affanno
• Sudorazione fredda
• Nausea o vomito
• Vertigini
• Sensazione di debolezza e collasso circolatorio

Sintomi di infarto nelle donne (spesso atipici):
Le donne presentano più frequentemente sintomi atipici, il che rende più difficile il riconoscimento precoce dell’infarto. Questo deve essere tenuto in considerazione nella gestione delle pazienti.

I sintomi includono:

• Dolori nella parte superiore dell’addome, senso di pienezza – possono essere confusi con problemi gastrici
• Nausea o vomito
• Dolori alla schiena tra le scapole
• Affanno senza dolore toracico
• Affaticamento marcato, presente da tempo e ricorrente
• Sudorazione, soprattutto sudore freddo
• Irrequietezza interiore, ansia del tipo «qualcosa non va»
• Vertigini o sensazione di svenimento

Differenze importanti uomini vs. donne:

Perché è decisivo agire rapidamente e in che modo ciò influenza le probabilità di sopravvivenza?
In caso di infarto, il muscolo cardiaco non viene più irrorato e ossigenato a sufficienza.. Più questa condizione si prolunga, maggiori saranno le conseguenze per la persona. Già dopo circa 20–30 minuti, le cellule muscolari iniziano a morire. Dopo due-quattro ore, gran parte del cuore può risultare irreversibilmente danneggiata. I cardiologi dicono: «time is muscle» – ogni minuto conta.

Rischio di aritmie cardiache letali
Nei primi minuti o ore dopo un infarto acuto, possono insorgere aritmie cardiache potenzialmente letali. In particolare, si citano la fibrillazione ventricolare e l’asistolia, entrambe causa di arresto circolatorio. Senza aiuto immediato con rianimazione e defibrillazione, le probabilità di sopravvivenza diminuiscono del 7–10% per ogni minuto che passa. La riapertura precoce di un vaso salva vite. Prima viene effettuato un cateterismo cardiaco, con inserimento di palloncino e stent, migliore è la prognosi del paziente.

Le linee guida europee raccomandano che non trascorrano più di 90 minuti dall’inizio dei sintomi all’inserimento dello stent nel vaso. Il trattamento precoce riduce l’area dell’infarto e consente di preservare la funzione di pompa del cuore. Ciò permette di evitare una malattia letale come l’insufficienza cardiaca.

CONCLUSIONE:
Più si agisce rapidamente, maggiori sono le possibilità di sopravvivenza e minori sono i danni permanenti. Un paziente colpito da infarto, rianimato rapidamente e sottoposto tempestivamente a cateterismo, può guarire completamente.

Perché l’aspirina è importante in caso di infarto?
Perché l’aspirina riduce la funzione delle piastrine e il coagulo nel vaso sanguigno del cuore non continua a crescere. Questo aumenta le possibilità di un minimo flusso sanguigno residuo, che può arginare le l’impatto dell’infarto.

Quando NON si deve somministrare aspirina?
L’aspirina non deve essere somministrata se il paziente è incosciente o non è in grado di deglutire.
Anche in caso di allergia nota all’aspirina o di precedente emorragia gastrica, è necessario evitare l’assunzione. La persona non deve presentare sanguinamenti evidenti. Inoltre, l’aspirina non deve essere somministrata se sono in corso in contemporanea infarto e ictus.

Come si esegue correttamente un massaggio cardiaco e quali sono gli errori più comuni?
Ecco come si esegue correttamente un massaggio cardiaco:

1. Verifica

• Controllare se il paziente è incosciente: parlando con lui, scuotendolo per le spalle e provocando uno stimolo doloroso, ad esempio con un pizzicotto.
• Nessuna respirazione presente.
• In tal caso, iniziare immediatamente con il massaggio cardiaco.

2. Inizio del massaggio cardiaco

• Posizione delle mani: sovrapporre entrambe le mani al centro dello sterno, nella metà inferiore dello sterno.
• Direzione della pressione: verso il basso in modo verticale, non laterale e senza inclinazioni.
• Profondità della pressione: comprimere di circa 5–6 cm negli adulti.
• Frequenza della pressione: circa 100–120 compressioni al minuto (le costole possono rompersi).
• Posizione delle braccia: le braccia devono essere tese sopra il paziente.
• Superficie: il paziente deve trovarsi su una superficie dura, non su un divano o un letto.

3. Schema di rianimazione per i non professionisti:

• Eseguire direttamente 30 compressioni toraciche a una frequenza di 100 al minuto.
• Eseguire due insufflazioni bocca a bocca o bocca a naso.
• Continuare questa manovra fino all’arrivo dei soccorsi.
• La rianimazione è una misura di sostegno vitale fisicamente molto impegnativa.

4. Quali sono gli errori più comuni nel massaggio cardiaco?

• Pressione  superficiale.
• Frequenza di compressione inferiore a 100 al minuto, quindi effetto insufficiente.
• Posizione errata delle mani.
• Braccia piegate e pressione esercitata solo con i polsi: trasferimento di forza insufficiente.
• Superficie morbida: il paziente viene spinto nella superficie, ma non si genera un volume sistolico efficace.
• Ventilazione errata o eccessiva.

Quando è indicato l’uso di un defibrillatore e quanto è sicura la sua applicazione da parte di persone non professioniste?
L’uso di un defibrillatore è salvavita in caso di arresto cardiaco improvviso con fibrillazione ventricolare. In particolare, i primi minuti sono estremamente importanti per la sopravvivenza. Il Defibrillatore Esterno Automatico (DEA) è consapevolmente concepito per persone non professioniste ed è intuitivo, sicuro e completamente automatico.

L’uso di un DEA è indicato quando il paziente è incosciente, non presenta una respirazione normale e si sospetta un arresto cardiaco. Il DEA può eliminare in modo efficiente la fibrillazione ventricolare o altri disturbi del ritmo cardiaco rapido.

Cosa fa il defibrillatore?
Analizza automaticamente il ritmo cardiaco. Eroga uno shock solo se viene rilevato un disturbo del ritmo corrispondente. Grazie alla guida vocale programmata nel DEA, il laico viene accompagnato durante l’intera applicazione. L’uso da parte di persone non professioniste è molto sicuro, poiché il dispositivo non eroga alcuno shock se non è presente un disturbo del ritmo. Le istruzioni vocali sono forti e chiare. Gli errori di utilizzo sono praticamente impossibili. Non è necessaria alcuna conoscenza medica per l’utilizzo di un DEA. Anche i bambini a partire da circa 12 anni possono utilizzare un DEA in modo sicuro.

CONCLUSIONE: Un DEA dovrebbe, se disponibile, essere sempre utilizzato quando una persona è incosciente o non respira normalmente. L’uso da parte di persone non professioniste è sicuro e fortemente raccomandato. Il DEA decide autonomamente se erogare uno shock. Nessuna paura, non si commettono errori. La combinazione di massaggio cardiaco immediato con defibrillazione precoce tramite DEA offre le migliori possibilità di sopravvivenza in caso di morte cardiaca improvvisa nell’ambito di un infarto.
 

Prevenzione

Come si può ridurre a lungo termine il rischio di un infarto?
Per ridurre a lungo termine il rischio di un infarto, è fondamentale uno stile di vita sano. Questo include soprattutto la normalizzazione della pressione arteriosa, con un valore obiettivo inferiore a 120/70 mmHg. Anche un’alimentazione sana – idealmente secondo il principio della dieta mediterranea – contribuisce in modo significativo alla prevenzione. Questa comprende il consumo di alimenti ricchi di fibre, pochi grassi animali e alimenti con un alto contenuto di acidi grassi omega-3, come pesce, olio d’oliva, verdura e legumi, mentre la carne rossa dovrebbe essere consumata solo in quantità limitate.

Anche la riduzione del livello di colesterolo è un fattore importante. Il livello di zucchero nel sangue dovrebbe essere controllato regolarmente; il cosiddetto valore HbA1c dovrebbe essere inferiore al sette per cento, valore che viene monitorato dal medico di famiglia. Smettere di fumare è particolarmente efficace – già dal primo giorno senza fumo il rischio di infarto si riduce sensibilmente.

Anche l’attività fisica è importante: si raccomanda un allenamento di resistenza moderato di 150–300 minuti a settimana, integrato da esercizi di rafforzamento muscolare per almeno due giorni. Anche il peso corporeo dovrebbe essere tenuto sotto controllo, con un indice di massa corporea (IMC) inferiore a 25 kg/m² e una circonferenza vita inferiore a 102 cm per gli uomini e 88 cm per le donne.

Un altro aspetto importante è la gestione dello stress. Lo stress cronico – che sia lavorativo, familiare o dovuto al lavoro a turni – è un fattore di rischio. Tecniche di rilassamento come lo yoga, il training autogeno o il qigong possono aiutare a ridurre gli ormoni dello stress e migliorare il benessere generale. Anche i disturbi psichici dovrebbero essere trattati e la qualità del sonno ottimizzata. In aggiunta, è consigliabile limitare il consumo di alcol e sottoporsi ogni anno alla vaccinazione antinfluenzale, poiché anche questa può ridurre il rischio di infarto. Secondo lo studio INTERHEART, il 90 per cento degli infarti è spiegabile con fattori di rischio modificabili. Evitando sistematicamente questi fattori di rischio, il rischio di infarto può essere significativamente ridotto.

Quali miti sull’infarto devono essere assolutamente chiariti?
Esistono miti e malintesi che riguardano l’infarto e che portano a valutazioni errate e quindi a un ritardo potenzialmente letale della terapia necessaria.

I seguenti errori sono noti:

• Un infarto si manifesta sempre con un forte dolore al petto.
• Solo gli uomini hanno un infarto.
• Se il dolore passa, non si trattava di un infarto.
• È meglio aspettare prima di chiamare i soccorsi.
• Solo le persone in sovrappeso e non sportive hanno un infarto.
• Un infarto provoca immediatamente la morte.
• Dopo un infarto bisogna sempre stare a riposo.
• Un infarto può essere trattato bene con antidolorifici.
• Un bicchierino di grappa dilata i vasi sanguigni e aiuta in caso di infarto.

IMPORTANTE:
I sintomi dell’infarto possono a volte manifestarsi in modo graduale e poco appariscente. Proprio perché non vengono sempre riconosciuti immediatamente come pericolosi per la vita, è particolarmente importante chiedere assistenza medica già al primo segnale.
Agire rapidamente può essere decisivo e salvare vite.

Prof. Dr. med. Bernhard Brehm

Primario di cardiologia