Dal cerotto alla chiamata d’emergenza: come reagire agli incidenti che coinvolgono i bambini

Una caduta nel cortile della scuola, una ferita alla testa mentre si gioca o un incidente in bicicletta: la maggior parte degli incidenti scolastici e nel tempo libero che coinvolgono i bambini è di lieve entità. È fondamentale riconoscere con sicurezza le poche situazioni pericolose e agire con calma e nel modo giusto. Il medico dipl. Patrick Haberstich, medico responsabile del pronto soccorso pediatrico e dell’ambulatorio d’urgenza dell’Ospedale cantonale di Aarau, spiega quali misure di primo soccorso sono utili, quando un bambino dovrebbe essere visitato da un medico e quali segnali d’allarme richiedono di chiamare immediatamente il 144.

Questo articolo risponde alle seguenti domande:

• Quali incidenti scolastici e nel tempo libero sono più frequenti tra i bambini e in quali situazioni il rischio è particolarmente elevato?
• Cosa devono fare subito gli adulti se un bambino cade nel cortile della scuola, mentre fa sport o sul tragitto casa-scuola?
• Quando una caduta è pericolosa per un bambino, soprattutto in caso di trauma cranico, e quali segnali d’allarme richiedono assistenza medica immediata?
• Come si riconosce una commozione cerebrale nei bambini, per quanto tempo bisogna sorvegliarli e possono dormire dopo l’incidente?
• Come reagire se un bambino è molto spaventato o in preda al panico dopo un incidente e come riconoscere uno shock circolatorio?
• Cosa fare in caso di abrasioni, ferite lacero-contuse, forti emorragie o sangue dal naso?
• Cosa aiuta in caso di distorsioni, contusioni o piccoli infortuni sportivi e come riconoscere una possibile frattura?
• Quando bastano le cure sul posto, quando il bambino deve essere visitato da un medico e quando bisogna chiamare immediatamente il 144?
• Cosa deve contenere una buona dotazione di primo soccorso per famiglie, scuole e attività nel tempo libero?
• Come possono genitori e insegnanti preparare i bambini alle emergenze e alle situazioni di pericolo senza spaventarli?
• Quale ruolo hanno la prevenzione degli incidenti e la sicurezza stradale, soprattutto all’inizio della scuola?
• Il suo consiglio più importante: quali errori di primo soccorso dovrebbero evitare genitori e insegnanti e come possono agire con calma e nel modo giusto in un’emergenza?
• L’esperto

Signor Haberstich, quali incidenti scolastici e nel tempo libero sono più frequenti tra i bambini e in quali situazioni il rischio è particolarmente elevato?

Vediamo più spesso cadute, contusioni, distorsioni, ferite e fratture. Gli incidenti si verificano frequentemente nel cortile della scuola, sulle attrezzature da gioco, in bicicletta o in monopattino e durante le lezioni di educazione fisica. Gli infortuni sono particolarmente frequenti nei giochi con la palla, nella ginnastica, sul trampolino, sullo skateboard o quando si cambia rapidamente direzione.

Il rischio aumenta soprattutto quando si combinano velocità, altezza e disattenzione. Una situazione spesso sottovalutata è l’uso del trampolino da parte di più bambini di età e peso diversi contemporaneamente. L’effetto catapulta può causare fratture da compressione della parte superiore della tibia, soprattutto nei bambini sotto i 6 anni.

Consiglio: saltare sul trampolino è divertente, ma sempre uno alla volta!

Cosa devono fare subito gli adulti se un bambino cade nel cortile della scuola, mentre fa sport o sul tragitto casa-scuola?

La prima cosa da fare è mantenere la calma e valutare la situazione. Dopo una caduta importante, il bambino non dovrebbe essere rialzato subito. Occorre prima verificare quanto segue:

• Il bambino risponde quando gli si parla?
• Respira normalmente?
• Ha una forte emorragia?
• Ha battuto la testa?
• Dove sente dolore?
• Riesce a muovere normalmente braccia e gambe?

In caso di forti dolori alla testa, al collo o alla schiena oppure di una deformità evidente, il bambino va mosso il meno possibile. Se è incosciente o non respira normalmente, chiamare subito il 144 e prestare il primo soccorso seguendo le istruzioni della centrale d’emergenza.

Quando una caduta è pericolosa per un bambino, soprattutto in caso di trauma cranico, e quali segnali d’allarme richiedono assistenza medica immediata?

Non tutti i bernoccoli sono pericolosi. Più che l’apparente gravità dell’incidente conta come sta il bambino dopo la caduta.

Dopo un trauma cranico bisogna cercare immediatamente assistenza medica in presenza di:

• perdita di conoscenza
• crisi convulsive
• sonnolenza crescente o difficoltà a svegliare il bambino
• confusione insolita o cambiamento marcato del comportamento
• vomito ripetuto
• mal di testa sempre più forte
• difficoltà a camminare, parlare o vedere
• segni di paralisi o debolezza marcata
• pupille di dimensioni diverse
• fuoriuscita di sangue o liquido trasparente da un orecchio o dal naso
• un incidente violento, per esempio una caduta da una grande altezza o un incidente stradale

Per i lattanti e i bambini piccoli sotto un anno è opportuno ricorrere più facilmente a una valutazione medica, perché non sono ancora in grado di descrivere in modo affidabile i loro disturbi.

Come si riconosce una commozione cerebrale nei bambini, per quanto tempo bisogna sorvegliarli e possono dormire dopo l’incidente?

I segni tipici di una commozione cerebrale sono:

• mal di testa
• vertigini
• nausea o vomito
• sensibilità alla luce o ai rumori
• problemi di concentrazione o di memoria
• stanchezza insolita
• reazioni più lente
• irritabilità o comportamento insolito per il bambino

È importante sapere che un bambino può avere una commozione cerebrale anche senza aver perso conoscenza. Dopo una possibile commozione cerebrale occorre sorvegliarlo attentamente, soprattutto nelle prime 24 ore. Alcuni sintomi compaiono solo in seguito. Se si sospetta una commozione cerebrale, è necessaria una valutazione medica.

Sì, il bambino può dormire. Dopo un lieve trauma cranico non è necessario tenerlo sistematicamente sveglio o svegliarlo ogni ora. L’importante è che prima di addormentarsi risponda normalmente e non presenti segnali d’allarme. Se invece è insolitamente difficile svegliarlo, si tratta di un segnale d’allarme.

Se si sospetta una commozione cerebrale, il bambino non deve tornare a scuola né praticare altro sport il giorno dell’incidente. Il ritorno a scuola e soprattutto allo sport deve avvenire gradualmente, dopo un adeguato recupero o dopo il via libera del medico, nei tre-cinque giorni successivi. Occorre inoltre ridurre gli stimoli visivi e uditivi: il cellulare deve rimanere spento almeno nelle prime 24 ore dopo il trauma.

Cosa fare in caso di abrasioni, ferite lacero-contuse, forti emorragie o sangue dal naso?

Abrasioni: sciacquare accuratamente con acqua pulita del rubinetto e rimuovere lo sporco visibile. Coprire poi con una medicazione pulita. Se disponibile, usare uno spray disinfettante.

Ferite lacero-contuse o da taglio: esercitare una pressione diretta sulla ferita con una garza sterile o un panno pulito. Se la ferita è molto aperta, profonda o si trova per esempio sul viso, dovrebbe essere valutata da un medico.

Forte emorragia: premere con decisione e senza interruzioni direttamente sulla zona che sanguina. Non sollevare la garza ogni pochi secondi per controllare se il sanguinamento si è fermato. Se la prima garza si impregna di sangue, se ne può mettere un’altra sopra. Non estrarre un corpo estraneo di grandi dimensioni da una ferita. Se non si riesce a fermare una forte emorragia, chiamare il 144.

Sangue dal naso: il bambino deve sedersi con la schiena dritta e tenere la testa leggermente inclinata in avanti. Comprimere la parte morbida del naso tra pollice e indice per circa 10–15 minuti senza interruzioni. Non reclinare la testa all’indietro: altrimenti il sangue scorre in gola e viene ingerito, causando vomito. Applicare inoltre un impacco freddo sulla nuca, senza appoggiare un impacco refrigerante direttamente sulla pelle.

Cosa aiuta in caso di distorsioni, contusioni o piccoli infortuni sportivi e come riconoscere una possibile frattura?

In caso di piccoli infortuni, le prime misure utili sono: riposo, raffreddamento, compressione e sollevamento della parte interessata. Il freddo può soprattutto ridurre il dolore e il gonfiore. Il materiale refrigerante, però, non va mai applicato direttamente sulla pelle.

Una frattura è possibile in presenza di:

• dolore forte e localizzato
• gonfiore evidente
• deformità
• mobilità ridotta
• rifiuto totale del bambino di usare un braccio o una gamba oppure di caricarvi il peso

Importante: può esserci una frattura anche senza una deformità visibile.

Se si sospetta una frattura, bisogna immobilizzare la parte lesa e non tentare di rimetterla a posto da soli. Si può inoltre già somministrare un antidolorifico, per esempio uno sciroppo a base di ibuprofene (Algifor).

Quando bastano le cure sul posto, quando il bambino deve essere visitato da un medico e quando bisogna chiamare immediatamente il 144?

Un sistema a semaforo offre un semplice orientamento:

Verde – cure sul posto: il bambino è sveglio, si comporta normalmente e presenta solo disturbi lievi, per esempio una piccola abrasione, una contusione o un leggero gonfiore. I disturbi migliorano.

Arancione – valutazione medica: dolore forte o persistente, sospetta frattura, ferita aperta, possibile commozione cerebrale, vomito ripetuto o impossibilità di usare un braccio o una gamba. Una valutazione medica è opportuna anche se il bambino «non sembra il solito» o se ha dei dubbi.

Rosso – chiamare subito il 144: perdita di conoscenza, respirazione anormale, crisi convulsive, grave trauma cranico con segnali d’allarme, emorragia impossibile da fermare, shock circolatorio, grave incidente stradale o lesione evidentemente grave.

Cosa deve contenere una buona dotazione di primo soccorso per famiglie, scuole e attività nel tempo libero?

Una buona dotazione di primo soccorso non deve essere enorme. L’importante è conoscerne il contenuto e trovare rapidamente ciò che serve.

Sono particolarmente utili:

• guanti monouso
• garze sterili
• cerotti di diversi tipi
• medicazioni per ferite
• bende elastiche
• bende di fissaggio
• un telo triangolare
• un disinfettante per ferite, per esempio in spray
• soluzione fisiologica o materiale per pulire le ferite
• forbici
• pinzette
• un impacco refrigerante
• una coperta isotermica
• una piccola torcia
• i principali numeri d’emergenza

Per i bambini con malattie note vanno aggiunti anche i farmaci d’emergenza prescritti individualmente, per esempio un autoiniettore di adrenalina in caso di allergia grave o uno spray per l’asma, insieme a un chiaro piano d’emergenza.

Principio fondamentale: anche la migliore dotazione d’emergenza serve a poco se nessuno sa come usarla.

Come possono genitori e insegnanti preparare i bambini alle emergenze e alle situazioni di pericolo senza spaventarli?

I bambini dovrebbero imparare questo: «Non devo avere paura, ma devo sapere cosa posso fare.»

Anche i bambini più piccoli possono imparare:

• come chiedere aiuto
• a dire il proprio nome e, se possibile, il proprio indirizzo
• a conoscere il numero 144
• ad avvisare subito un adulto
• a rimanere accanto a un bambino ferito invece di scappare

Si può fare pratica giocando, senza descrivere scenari spaventosi, ma chiedendo per esempio: «Cosa faresti se un tuo amico cadesse al parco giochi?» Così il bambino impara ad agire senza spaventarsi. Nell’educazione è importante anche dare il buon esempio: indosso io stesso il casco in bicicletta? Attraverso sulle strisce pedonali? E così via.

Quale ruolo hanno la prevenzione degli incidenti e la sicurezza stradale, soprattutto all’inizio della scuola?

Un ruolo molto importante. Il tragitto casa-scuola è complesso soprattutto per i bambini più piccoli. Non riescono ancora a valutare la velocità e la distanza dei veicoli con la stessa affidabilità degli adulti. Inoltre, non hanno ancora sviluppato la capacità di prevedere i pericoli.

Per questo il tragitto casa-scuola andrebbe percorso insieme più volte prima dell’inizio della scuola. La strada migliore non è necessariamente la più breve, ma la più sicura. Prevedere abbastanza tempo al mattino evita inoltre che la fretta renda i bambini imprudenti. Sono utili anche indumenti chiari ed elementi riflettenti, che li rendono più visibili.

La sicurezza stradale non è responsabilità soltanto dei bambini. La responsabilità maggiore spetta agli adulti nel traffico.

Il suo consiglio più importante: quali errori di primo soccorso dovrebbero evitare genitori e insegnanti e come possono agire con calma e nel modo giusto in un’emergenza?

Il mio consiglio più importante è questo: prima di fare qualcosa, osservate la situazione.

Molti errori nascono dalla fretta. Alcuni esempi tipici sono:

• rialzare subito un bambino dopo una caduta grave
• sottovalutare un trauma cranico perché inizialmente il bambino si rialza
• lasciare che un bambino con una possibile commozione cerebrale torni a fare sport il giorno stesso
• scoprire continuamente una ferita che sanguina molto per controllarla
• aspettare troppo prima di chiamare il 144 per paura di fare una «chiamata d’emergenza ingiustificata»

Infine: non è necessario saper diagnosticare da soli ogni lesione. Bisogna riconoscere quando un bambino ha bisogno di aiuto!

L’esperto

Medico dipl. Patrick Haberstich
Medico responsabile del pronto soccorso pediatrico e dell’ambulatorio d’urgenza, Ospedale cantonale di Aarau

• Specialista in pediatria
• Specializzazione in medicina d’urgenza pediatrica
• Specialista in medicina intensiva