Diarrhée

La fréquence et la consistance des selles sont des caractéristiques très individuelles. On parle de diarrhées au-delà de trois selles informes par jour.

La diarrhée est une quantité de selles généralement peu formées voire liquides et souvent nauséabondes. Elle peut également être accompagnée de sang, de glaire ou de pus.

La diarrhée peut être aiguë ou chronique. Le plus souvent, une diarrhée aiguë est un mécanisme de défense afin déliminer au plus vite les bactéries ou les toxines ayant pénétré notre corps. En général, la diarrhée disparaît après quelques jours. Des vomissements accompagnent le plus souvent la diarrhée.

Il est question de diarrhée chronique lorsquun adulte souffre pendant plus de quatre semaines de diarrhée, un enfant pendant plus de deux semaines, ou lors de diarrhées intermittentes et récurrentes.

Troubles concomitants: douleurs abdominales, crampes abdominales, nausée, vomissements, perte de lappétit, flatulences, sensation de rassasiement, fièvre

Les causes de la diarrhée aiguë les plus fréquentes sont des infections digestives virales ou bactériennes, rarement parasitaires (verre solitaire, etc.). Lors de voyages tropicaux, une multitude de pathogènes supplémentaires pouvant causer des diarrhées fulgurantes voire dangereuses doivent être considérés comme causes potentielles. Les toxi-infections alimentaires sont dues à des aliments ou des boissons contenant des bactéries.

De multiples maladies peuvent être à lorigine dune diarrhée chronique, telles que les allergies et les indigestions alimentaires, les maladies intestinales congénitales ou les troubles de la motilité intestinale. La diarrhée peut également être la conséquence danxiété, de stress, de nervosité ou de la prise de certains médicaments (p.ex. les antibiotiques).

Causes dune diarrhée aiguë:

• gastro-entérite
• vomissements et diarrhée viraux, épidémie à norovirus
• diarrhée de voyage, tourista: choléra, typhus et paratyphus
• diarrhées et fièvre causées par des virus tropicaux: maladie d’Ebola, de Lassa et de Marburg
• toxi-infections alimentaires, salmonellose
• empoisonnements

Causes dune diarrhée chronique:

• maladies inflammatoires chroniques intestinales (MICI): maladie de Crohn, rectocolite hémorragique (colite ulcéreuse)
• diverticules intestinaux, diverticulose, diverticulite, sigmoïdite
• cancer du côlon, cancer colorectal
• tumeur stromale gastro-intestinale, GIST
• intolérance au lactose
• maladie de Basedow
• allergie, intolérance alimentaire
• côlon irritable
• hyperthyroïdie (fonction excessive de la thyroïde)
• maladie coeliaque, intolérance au gluten
• abus de laxatifs
• effets indésirables médicamenteux (p.ex. antibiotiques, complément de fer, etc.)
• capacité de fonctionnement insuffisante du pancréas
• diabète sucré (diabète de type 1 et diabète de type 2)
• fonction insuffisante des surrénales
• performance diminuée du pancréas (production denzymes digestives insuffisante)

La plupart des diarrhées disparaissent spontanément après quelques jours sans traitement particulier. Dans un premier temps, il sagit déquilibrer la perte de liquide et délectrolytes, en évitant de manger pendant un à deux jours et de ne boire que du thé sans sucre par exemple. On peut ensuite se remettre à manger normalement petit à petit. En général, il nest pas conseillé de prendre des médicaments contre la diarrhée, car les pathogènes nocifs ne pourraient pas être éliminés par les selles.

Voici quelques mesures à prendre pour rééquilibrer le volume de liquide et délectrolytes:

• prendre un bouillon, des jus de fruits ou du thé sucré (le thé noir est légèrement constipant)
• boire de leau minérale non gazéifiée
• boissons riches en électrolytes
• préparations spéciales réhydratantes en pharmacie ou un mélange «sucre-sel» fait maison: mélanger pour ceci une cuillère à café de sel, huit cuillères à café de sucre, un verre de jus de fruit et compléter avec un litre deau bouillante.

Prévention de la diarrhée de voyage/tourista:

• une règle simple: tout doit être bouilli, cuit, pelé ou épluché
• manger uniquement des aliments bien cuits
• ne pas manger des fruits ou des légumes crus ne pouvant pas être épluchés
• éviter de manger des salades (leau utilisée pour laver la salade peut contenir des germes)
• ne boire que de leau bouillie ou de leau minérale
• ne pas manger de la glace en bac
• boire uniquement des boissons contenues dans des bouteilles fermées ou des canettes
• éviter les glaçons dans les boissons
• veiller à une bonne hygiène des mains

Lors de diarrhée, une importante perte de liquide et délectrolytes peut avoir pour conséquence une déshydratation suivie de problèmes cardiovasculaires. Les personnes âgées, les nourrissons et les enfants en bas-âge sont particulièrement menacés.

Une consultation médicale simpose lorsque:

• la diarrhée est fulgurante ou persiste pendant plus de trois jours
• la diarrhée est accompagnée de forts vomissements
• la diarrhée est sanglante voire noire
• la diarrhée est accompagnée dune fièvre importante
• la diarrhée est accompagnée de fortes douleurs
• la diarrhée fulgurante se manifeste après un voyage tropical ou à létranger
• un nourrisson, un enfant en bas-âge, une personne âgée ou une personne souffrant dimmunodéficience ou de toute autre maladie chronique souffre de diarrhée

Quel médecin consulter?

• Médecin de famille (généraliste)
• Gastroentérologue
• Médecin interniste
• Pédiatre

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Pour pouvoir se faire une idée des troubles actuels et des causes possibles, le médecin interroge tout dabord le patient en relevant ses symptômes et ses antécédents médicaux (anamnèse), puis fait un examen physique (inspection, palpation, auscultation, percussion, examens de fonctions, etc.). Par la suite, dautres examens médicauxsupplémentaires peuvent être nécessaires.

Relever les troubles actuels et les antécédents personnels du patient (anamnèse)

• Questions relatives à la diarrhée: durée, aspect et fréquence de la diarrhée (si possible amener un échantillon de selles), quest-ce qui a été mangé deux jours avant le début de la diarrhée
• Aspect et quantité de lurine (une quantité durine diminuée ou une urine sombre peuvent être un indice de déshydratation)
• Troubles concomitants
• Maladies sous-jacentes et antécédents médicaux, y compris les opérations
• Maladies et décès significatifs auprès des membres de la famille
• allergies, intolérances alimentaires
• prise de médicaments
• voyage à létranger et/ou tropical récent
• hygiène de vie, aspects sociaux et professionnels
• habitudes: alimentation, sommeil, stimulants (café, alcool, tabac, drogues), stress, etc.

Examen physique

Le médecin veillera à des signes de déshydratation (soif, peau et muqueuses sèches, sensation de gorge et bouche sèches, troubles de lélocution, torpeur, somnolence). La température corporelle et le poids sont mesurés, labdomen palpé et ausculté. De plus, le rectum doit être examiné avec le doigt (toucher rectal).

Autres examens/examens médicaux supplémentaires

• échantillon des selles (dépistage du pathogène)
• analyses sanguines: électrolytes, paramètres inflammatoires
• échantillon durine
• dépistage de pathogènes spécifiques (p.ex. typhus, choléra, amibe)
• échographie abdominale
• coloscopie (examen visuel du côlon), suivie éventuellement dune biopsie
• examens quant à déventuelles intolérances alimentaires/allergies
• imagerie médicale: scanner (tomodensitométrie), IRM (imagerie à résonance magnétique)

Pour plus dinformations concernant les examens médicaux (diagnostic), veuillez utiliser le lien correspondant à la maladie recherchée (page principale)

Le traitement médical des diarrhées dépend de sa cause. Ceci est particulièrement vrai pour les diarrhées chroniques. Voici quelques exemples:

• éviter de consommer les aliments provoquant des intolérances ou allergies alimentaires
• prise danti-inflammatoires lors de maladies inflammatoires chroniques intestinales (MICI)
• traitement de la maladie sous-jacente (hyperthyroïdie, fonction insuffisante des surrénales, diabète, fonction insuffisante pancréatique, etc.)

Mesures générales lors de diarrhée

Lors de diarrhée aiguë ou chronique, il sagit tout dabord de rééquilibrer le bilan volumineux corporel, déséquilibré par la perte de liquide et délectrolytes (voir Saider soi-même). Un traitement par voie intraveineuse peut être nécessaire lors de diarrhée sévère. Boire uniquement du thé non sucré pendant deux jours, suivi dune alimentation normale pas à pas, peut être une bonne solution.

Les probiotiques sont fréquemment prescrits lors de diarrhée. Leur efficacité na cependant jamais été prouvée. Il est cependant possible que les probiotiques diminuent quelque peu la diarrhée ainsi que sa durée (dun jour). Les probiotiques peuvent également être judicieux auprès des patients prenant des antibiotiques.

Médicaments contre la diarrhée

La prise de médicaments contre la diarrhée ne devrait être faite quavec laccord du médecin. En particulier les médicaments diminuant la motilité intestinale ne devraient pas être ingérés en début de diarrhée, car cela empêche lévacuation des pathogènes. De plus, il est strictement déconseillé de prendre des médicaments contre la diarrhée lorsque les selles sont sanglantes ou purulentes, ou lorsque le patient souffre également de fièvre. Un traitement antibiotique est prescrit lorsque le patient souffre de fièvre ainsi que dune diarrhée bactérienne prouvée.