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Dr. Markus Schulte, specialista in chirurgia orale dell’equipe di dentisti di Lucerna, sulle otturazioni in amalgama.
Per decenni si è utilizzato l’amalgama, materiale controverso, per le otturazioni dentali. In cosa consiste?
L'amalgama è una lega di mercurio e altri metalli. L'amalgama argentato utilizzato per l'otturazione dentale è costituito da una miscela di circa il 50% di mercurio liquido e il 50% di polvere metallica, principalmente argento, stagno, rame e zinco. Miscelando i componenti si forma una massa plastica che può essere facilmente lavorata e si indurisce dopo 5-10 minuti. L'amalgama è stato utilizzato in odontoiatria come materiale da otturazione per quasi 200 anni.
L'amalgama è davvero così pericoloso come dicono?
Poiché l'amalgama contiene mercurio, metallo pesante tossico, da quando è stato introdotto in odontoiatria si sono accese discussioni sui rischi per la salute ad esso associati. Essendo il materiale di riempimento più antico, più usato e meglio studiato, esistono oggi numerosi studi scientifici sull’amalgama. In sintesi, si può dire che non vi è ancora alcuna prova della nocività delle otturazioni in amalgama. Secondo gli studi disponibili, il mercurio, che è altamente tossico nella sua forma pura, sembra essere innocuo quando si lega con altri metalli sotto forma di amalgama.
L’avvelenamento da mercurio o da amalgama può avvenire attraverso le otturazioni dentali?
Ci sono numerose voci della medicina complementare che postulano che l'amalgama è pericoloso e che è responsabile di una varietà di sintomi di patologia. Tuttavia, queste affermazioni non hanno trovato riscontro scientifico.
Si dice anche che il materiale può comportare stanchezza cronica e una maggiore suscettibilità alle infezioni. È vero?
Gli studi effettuati su questo argomento non hanno potuto stabilire alcuna connessione tra i sintomi descritti e le otturazioni in amalgama. È quindi molto probabile che questi sintomi siano causati da fattori psicologici.
Per riparare le carie dei denti si usa ancora oggi l'amalgama? Quali alternative ci sono?
L'uso dell'amalgama in odontoiatria è fortemente in declino da molto tempo. Oggi in Svizzera solo l'1% circa di tutte le otturazioni sono realizzate in questo materiale. In altri paesi, invece, questa percentuale è molto più alta. Il motivo principale di questa tendenza è che le plastiche da otturazione dello stesso colore del dente (termine specialistico: composito) rappresentano oggi un'alternativa eccellente ed esteticamente vantaggiosa all'amalgama e la maggior parte dei pazienti non desidera più le otturazioni in amalgama.
Si dice che l'amalgama sia facile da lavorare, economico e durevole. Com’è la situazione sul fronte dei prodotti alternativi? Da cosa sono caratterizzati?
È vero che l'amalgama è facile da lavorare, è meccanicamente resistente e durevole. Le otturazioni in composito comunemente usate oggi, invece, hanno un protocollo di elaborazione piuttosto impegnativo. Ad esempio, l’area di lavoro deve essere assolutamente asciutta, il che a volte non è così facile da ottenere nel cavo orale. Se utilizzate correttamente, anche le otturazioni in composito sono diventate abbastanza stabili nel tempo. Nel nostro paese i costi del materiale non hanno un ruolo decisivo per le otturazioni.
Si consiglia di sostituire le vecchie otturazioni in amalgama?
Se le otturazioni in amalgama sono ancora funzionalmente intatte, cioè non presentano lacune marginali o fratture, si consiglia di lasciarle al loro posto.
Come viene rimossa la vecchia otturazione?
Le otturazioni in amalgama vengono rimosse con una mola (trapano) sotto raffreddamento ad acqua. In questo modo non si dovrebbero generare temperature troppo elevate e si dovrebbe garantire una buona aspirazione delle particelle di riempimento e dell'aerosol.
È stato riscontrato che il paziente è esposto a un carico di mercurio particolarmente elevato quando l'amalgama viene rimosso. Come proteggere adeguatamente il paziente?
Se si procede come sopra descritto, la rimozione dell'amalgama non comporta un aumento dell'esposizione al mercurio e non sono necessarie ulteriori misure di protezione.
