«Il rischio di preeclampsia richiede un monitoraggio intensivo»

Il dottor Didier Schaad, ginecologo FMH di Losanna, specializzato in ginecologia e ostetricia, ci parla della preeclampsia, una complicanza ostetrica.

Dottor Schaad, cos'è la preeclampsia? 
La preeclampsia è un'ipertensione a lungo termine indotta dalla gravidanza e associata alla presenza di proteine nelle urine (proteinuria).

È un problema che si manifesta subito? O solo a un determinato stadio della gravidanza? 
Può manifestarsi a partire dalla 20^a settimana e fino a 72 ore dopo il parto.

Quali sono le cause? 
I meccanismi sono complessi e ancora non del tutto chiari. Coinvolge tutti gli apparati, con l’implicazione di fattori materni e fetali. Sono chiamati in causa uno sviluppo anomalo della placenta, fattori genetici, fattori immunologici e probabilmente fattori ambientali.

È un problema comune? 
Questa malattia interessa circa il 5 percento delle gravidanze.

Come viene diagnosticata? 
Dal punto di vista clinico, le pazienti lamentano mal di testa, edema, dolore epigastrico, iperreflessia, convulsioni... Ma a volte i sintomi sono discreti. Soprattutto, c'è un aumento della pressione arteriosa e di solito proteinuria.

Ci sono forme più o meno gravi di preeclampsia? 
Esiste un continuum che va dalla semplice gestosi (aumento della pressione arteriosa che può essere trattato con un antipertensivo) all'eclampsia (convulsione simile all'epilessia e potenzialmente fatale).

Quali sono i rischi per il bambino? 
Dal momento che il trattamento per la preeclampsia grave prevede l'estrazione del feto, il rischio per il bambino dipenderà dallo stadio della gravidanza e da quanto è prematuro. C'è anche un rischio di distacco della placenta legato all’ipertensione, con il rischio di perfusione insufficiente del bambino.

E per la madre?
Per la madre, i rischi principali sono: emorragia cerebrale, insufficienza cardiaca, edema polmonare, gravi disturbi della coagulazione (CID), insufficienza renale acuta e lacerazione parziale del fegato con ematoma. A rendere temibile la preeclampsia sono le sue complicanze, ovvero l'eclampsia (5 percento di mortalità) e la sindrome HELLP (una forma speciale di preeclampsia con una mortalità del 5-10 percento).

Qual è il trattamento?
Nei casi lievi si può tenere sotto controllo la pressione arteriosa con dei medicamenti e prevenire l'eclampsia con del magnesio somministrato per via endovenosa (in grandi dosi). In questo modo si cercherà di guadagnare qualche giorno/settimana per evitare un parto prematuro.

E nei casi più gravi?
Nei casi gravi, o quando si è vicini al termine, l'obiettivo sarà quello di far nascere il bambino. O con l'induzione del travaglio o con un taglio cesareo d'emergenza. Sarà necessario un monitoraggio intensivo per tenere d'occhio la funzionalità dei vari apparati e, con la nascita del bambino, i disturbi scompaiono in pochi giorni.

Senza dimenticare che possono insorgere dei problemi dopo la nascita…
Esatto. In alcuni casi, la malattia può verificarsi entro poche ore dalla nascita. Basterà monitorare i vari apparati e agire di conseguenza, in attesa del totale recupero.

Si può prevenire la preeclampsia? 
Assumere una piccola dose di aspirina a partire dalla 10^a settimana riduce l'incidenza di preeclampsia. Studi recenti dimostrano anche che l'integrazione di calcio (soprattutto in pazienti a rischio o in popolazioni con basso apporto di calcio) previene l'insorgenza di questa malattia.

In effetti si raccomanda spesso l’assunzione di magnesio o calcio. È efficace nel combattere la preeclampsia, stabilizzarla o addirittura ridurne gli effetti? 
Il calcio è utile nella prevenzione, ma non nel trattamento. Il ruolo del magnesio ad alte dosi (attenzione alla tossicità) è quello di impedire che la preeclampsia evolva in eclampsia (convulsioni), non previene quindi la preeclampsia né può curarla.