Preparare un viaggio a lunga distanza: check-list medica, vaccinazioni e consigli di un medico specialista in medicina dei viaggi

Che si tratti di Asia, Africa o Sud America, i viaggi a lunga distanza comportano particolari sfide sanitarie. Dalle malattie infettive alle condizioni climatiche difficili fino all’assistenza medica sul posto: chi è ben preparato viaggia in modo più sicuro. In questa intervista Prof. Dr. med. Reto Nüesch dell’Ospedale di Svitto fornisce risposte pratiche alle principali domande su vaccinazioni, farmacia da viaggio e prevenzione. Scoprirete inoltre quali errori commettono molti viaggiatori e come evitarli.

Nell’articolo vengono chiarite le seguenti domande

• Perché una preparazione medica per i viaggi a lunga distanza è più importante di quanto molti viaggiatori pensino?
• Quando bisognerebbe iniziare al più tardi la preparazione medica?
• Quali vaccinazioni sono attualmente rilevanti per le tipiche destinazioni di viaggio a lunga distanza?
• Come si può verificare rapidamente e facilmente il proprio stato vaccinale?
• Quali documenti sanitari e medici dovrebbero controllare i viaggiatori?
• Che cosa dovrebbe contenere una farmacia da viaggio ben attrezzata?
• Che cosa dovrebbero considerare le persone con malattie croniche, i viaggiatori anziani o le donne in gravidanza?
• Quali destinazioni richiedono particolari precauzioni mediche?
• Come mantenere disponibili i medicamenti necessari durante viaggi lunghi?
• Come evitare problemi durante i voli a lungo raggio?
• Quali errori frequenti osserva regolarmente?
• Qual è il suo consiglio più importante per i viaggiatori?
• Check-list medica per il vostro viaggio a lunga distanza
• L’esperto

Professor Nüesch, perché una preparazione medica per i viaggi a lunga distanza è più importante di quanto molti viaggiatori pensino?

Molti sottovalutano quanto i rischi sanitari differiscano tra le varie regioni del mondo. Durante un viaggio a lunga distanza si è spesso esposti ad agenti patogeni che non esistono nel proprio Paese, come determinati virus, batteri o parassiti. Il sistema immunitario non è preparato a questi agenti, motivo per cui le infezioni possono avere un decorso più grave.

A questo si aggiungono fattori climatici e geografici: caldo estremo, elevata umidità o grandi altitudini possono rappresentare un ulteriore stress per l’organismo. Anche aspetti come il fuso orario, un’alimentazione insolita o un’assistenza medica limitata sul posto giocano un ruolo importante. Chi si informa e si prepara in anticipo può ridurre notevolmente molti di questi rischi e viaggiare in modo più rilassato.

Quando bisognerebbe iniziare al più tardi la preparazione medica?

Idealmente si dovrebbe iniziare la preparazione medica circa tre mesi prima del viaggio. Questo dipende anche dal fatto che alcune vaccinazioni devono essere ripetute a distanza di un mese. Inoltre i vaccini necessitano di circa due settimane per sviluppare una protezione efficace. Rimane così anche il tempo per ottenere altre raccomandazioni, ad esempio dai medici curanti nel caso si soffra già di determinate malattie.

Quali vaccinazioni sono attualmente rilevanti per le tipiche destinazioni di viaggio a lunga distanza e quali sono obbligatorie o semplicemente raccomandate?

Le vaccinazioni obbligatorie sono rare a livello mondiale. La più importante è la vaccinazione contro la febbre gialla, richiesta per l’ingresso in determinati Paesi. Anche la vaccinazione contro il meningococco è obbligatoria per i viaggi alla Mecca.

Oltre a questo esistono numerose vaccinazioni raccomandate che possono essere utili a seconda della destinazione. Le vaccinazioni necessarie dipendono molto dal luogo del viaggio, dalla durata del soggiorno, dal fatto che si viaggi soprattutto in città o in regioni rurali e dalle attività previste. Una consulenza individuale è quindi fondamentale.

Come si può verificare rapidamente e facilmente il proprio stato vaccinale se si hanno dubbi?

Il modo più semplice è controllare il libretto vaccinale presso il proprio medico di famiglia o in un centro di consulenza di medicina dei viaggi. In questi luoghi si verifica se le vaccinazioni standard sono ancora aggiornate: queste dovrebbero sempre essere attuali indipendentemente dal viaggio.

Molti Paesi raccomandano ormai anche documentazioni vaccinali digitali o applicazioni che aiutano a mantenere una visione d’insieme. È tuttavia importante ricordare che il classico libretto vaccinale resta il documento centrale per i viaggi internazionali.

Quali documenti sanitari e medici dovrebbero assolutamente controllare o rinnovare i viaggiatori prima di un viaggio a lunga distanza?

Oltre al libretto vaccinale, i viaggiatori che assumono regolarmente medicamenti dovrebbero portare con sé un certificato medico, idealmente in lingua inglese. Questo documento conferma quali medicamenti sono necessari e per quale motivo. È particolarmente importante in caso di trasporto di grandi quantità di farmaci o di siringhe, ad esempio per l’insulina.

Inoltre è consigliabile una breve sintesi medica sotto forma di rapporto del medico, soprattutto in presenza di malattie croniche. Anche una copia dei documenti importanti, sia digitale sia cartacea, può essere molto utile in caso di emergenza.

Che cosa dovrebbe assolutamente contenere, dal punto di vista medico, una farmacia da viaggio ben attrezzata per viaggi lunghi o intercontinentali?

La farmacia da viaggio dovrebbe contenere tutti i medicamenti necessari per le terapie in corso. Inoltre si possono portare medicinali contro le malattie più frequentemente associate ai viaggi, come diarrea, eruzioni cutanee o raffreddori, ad esempio paracetamolo, Imodium, spray nasale ecc. Una consulenza adeguata può essere ottenuta dal proprio medico di famiglia o da uno specialista in medicina dei viaggi.

Per i viaggi in regioni molto isolate prive di assistenza sanitaria può essere utile portare con sé una terapia antibiotica per l’autotrattamento di eventuali gravi malattie infettive. Anche in questo caso una consulenza medica è assolutamente necessaria. Nelle aree in cui è raccomandata una profilassi antimalarica, questa dovrebbe essere portata con sé.

Oltre ai medicamenti è consigliabile portare anche materiale per medicazioni e disinfettanti per il trattamento semplice delle ferite.

Che cosa dovrebbero considerare le persone con malattie croniche, i viaggiatori anziani o le donne in gravidanza durante la pianificazione del viaggio?

Questi gruppi dovrebbero pianificare il viaggio con particolare attenzione. È importante effettuare una valutazione medica per verificare se la destinazione scelta e le attività previste siano compatibili con le condizioni di salute.

Inoltre dovrebbe esistere un piano chiaro su come procedere in caso di peggioramento della malattia. Questo include anche sapere dove si trovano sul posto strutture mediche adeguate. Le donne in gravidanza dovrebbero inoltre prestare attenzione alle raccomandazioni vaccinali e ai possibili rischi di infezione, poiché non tutti i vaccini sono adatti durante la gravidanza.

Quali destinazioni richiedono particolari precauzioni mediche, ad esempio a causa di malaria, febbre gialla o altri rischi infettivi?

L’elenco delle destinazioni che richiedono particolari precauzioni mediche a causa di malaria, dengue, febbre gialla o altri rischi infettivi è molto lungo e deve essere discusso individualmente con uno specialista in medicina dei viaggi.

Come si può garantire la disponibilità continua dei medicamenti necessari durante un viaggio prolungato?

La disponibilità dei medicamenti necessari può essere garantita soltanto portando con sé una scorta sufficiente. Se ciò non fosse possibile, prima del viaggio bisogna chiarire presso quali strutture sanitarie questi farmaci possano eventualmente essere reperiti. A questo scopo è consigliato anche un adeguato rapporto medico.

Che cosa si può fare concretamente per evitare problemi tipici dei voli a lungo raggio come jet lag, trombosi o disturbi circolatori?

Le trombosi associate ai viaggi possono essere prevenute con farmaci anticoagulanti e calze compressive. L’eventuale necessità e raccomandazione di un trattamento farmacologico nel singolo caso dovrebbe essere discussa con il medico di famiglia. Le calze compressive sono disponibili in farmacia. Contro i disturbi circolatori aiuta una sufficiente assunzione di liquidi. Prevenire il jet lag è difficile e ognuno ha i propri trucchi. Eventualmente la melatonina può avere un effetto di supporto.

Quali errori frequenti osserva regolarmente nella preparazione medica dei viaggi a lunga distanza?

Un errore frequente è che la preparazione sanitaria venga fatta troppo tardi oppure non venga fatta affatto. Molte persone si occupano intensamente di voli e hotel, ma dimenticano gli aspetti medici.

Inoltre i rischi vengono spesso valutati in modo errato: mentre eventi rari come gli attentati terroristici vengono sopravvalutati, pericoli frequenti come incidenti stradali, infezioni o contatti con animali, ad esempio la rabbia, vengono sottovalutati. Una consulenza professionale aiuta a valutare realisticamente i rischi effettivi.

Per concludere: qual è il suo consiglio più importante affinché un viaggio a lunga distanza si svolga in modo sicuro e rilassato dal punto di vista della salute?

Una buona preparazione è già metà del successo: questo comprende vaccinazioni, farmacia da viaggio e informazioni sulla destinazione. È però altrettanto importante adottare un comportamento consapevole sul posto: rispettare le norme igieniche, prestare attenzione ad alimenti sicuri, utilizzare protezioni contro gli insetti e conoscere i propri limiti.

E infine vale una regola fondamentale: il buon senso è spesso la migliore protezione. Chi viaggia con attenzione e valuta realisticamente i rischi può generalmente godersi il proprio viaggio a lunga distanza in sicurezza e senza preoccupazioni.

Check-list medica per il vostro viaggio a lunga distanza

Da fare prima del viaggio:

☐ Pianificare il viaggio dal punto di vista medico idealmente tre mesi prima
☐ Verificare lo stato vaccinale (vaccinazioni standard e di viaggio)
☐ Richiedere una consulenza di medicina dei viaggi presso un medico
☐ Verificare la copertura dell’assicurazione malattia all’estero (incluso il rimpatrio)

Documenti & certificati:

☐ Portare con sé il libretto vaccinale (valido a livello internazionale)
☐ Preparare un certificato medico per i medicamenti (consigliato in inglese)
☐ Preparare una lista dei medicamenti con i relativi principi attivi
☐ Salvare i documenti importanti in formato digitale e cartaceo

Preparare la farmacia da viaggio:

☐ Medicamenti personali assunti regolarmente in quantità sufficiente
☐ Medicinali contro diarrea, dolori, febbre e raffreddore
☐ Disinfettante, cerotti e materiale per medicazioni
☐ Protezione contro gli insetti e protezione solare
☐ Eventualmente profilassi antimalarica o medicamenti d’emergenza

Particolare prudenza in caso di:

☐ Viaggi in regioni con malaria o dengue
☐ Regioni isolate con assistenza medica limitata
☐ Malattie croniche o gravidanza
☐ Condizioni climatiche estreme (caldo, altitudine, umidità)

Durante il viaggio ricordarsi di:

☐ Prestare attenzione all’igiene e agli alimenti sicuri
☐ Disinfettare regolarmente le mani
☐ Bere a sufficienza, soprattutto in aereo
☐ Muoversi durante i voli a lungo raggio per prevenire la trombosi
☐ Utilizzare costantemente la protezione contro gli insetti

L’esperto

Prof. Dr. med. Reto Nüesch, Ospedale di Svitto

Primario di medicina interna
Medico specialista FMH in medicina interna, medico specialista FMH in infettivologia,
Diploma in Tropical Medicine and Hygiene (DTM&H)