Dipendenza da cellulare: quando l’utilizzo diventa problematico?

Dr. med. Thierry de Meuron, primario dei servizi ambulanti della clinica Privatklinik Wyss AG sulla dipendenza da cellulare.

Dottor de Meuron, il telefono mobile riveste ormai un ruolo di grande importanza nella nostra società. Perché?
Da quando il telefono è diventato mobile, c’è stata una vera rivoluzione nell’ambito della comunicazione. All'inizio era visto perlopiù come status symbol, ponendo l'accento su chi lo possedeva, e diventando pertanto una caratteristica distintiva tra le persone. Il cellulare copre, da un lato, molte esigenze e, dall'altro, permette agli utenti di accedere a gruppi a cui, diversamente, non apparterebbero (ad esempio tramite Facebook, Instagram o Linkedin).

Quando l’utilizzo del cellulare si trasforma in dipendenza?
Attualmente non c’è una definizione precisa che indichi quando ha inizio la dipendenza da cellulare e quando termina. Non esiste, infatti, un fattore scatenante comune che innesca risposte organiche negli esseri umani. Le possibilità di utilizzo offerte dal cellulare sono molteplici, e pertanto è necessario distinguere da quale di queste si è dipendenti. Inoltre, occorre tener conto delle singole conseguenze derivanti dall’utilizzo. Per diagnosticare la dipendenza dai telefoni cellulari, ci si basa sui concetti di dipendenza da sostanze, come l'alcool o la dipendenza da droghe illegali. In questo ambito ci si può avvalere di definizioni chiare: quando qualcuno perde il controllo e si manifestano conseguenze psicologiche o fisiche, ci si trova nell’area della dipendenza.

Quali sono i sintomi tipici di una dipendenza incipiente?
I sintomi tipici che possono dare un indizio di dipendenza sono il forte desiderio di utilizzo, la difficoltà nel controllare l'uso e l'insorgenza di nervosismo o irritabilità quando il telefonino non può essere utilizzato. Inoltre, le persone affette da dipendenza da telefono cellulare tendono a relazionarsi sempre meno con gli altri e a utilizzarlo per lunghi periodi di tempo. Si verifica anche un cambiamento di interessi e l’insorgenza di conseguenze psicologiche e fisiche viene ignorata.

Chi appartiene al gruppo di rischio?
In linea di principio, non è possibile definire alcun gruppo di rischio, in quanto l'uso è diffuso in tutte le fasce d'età e di sesso. Tuttavia, è stato osservato che le persone con malattie mentali come depressione o ansia, attacchi di panico e disturbi di personalità utilizzano sempre più spesso il telefonino come «ancora di stabilizzazione», ad esempio come sostituto di relazioni vere, e scivolano così nella dipendenza.

Nel caso di sospetto di dipendenza da cellulare, i familiari che atteggiamento devono assumere nei confronti dei soggetti colpiti?
Nella maggior parte dei casi, la dipendenza è un tentativo di compensare problemi più profondi. Se ci si avvicina a queste persone, è importante mantenere il necessario rispetto, ossia adottando un atteggiamento comprensivo e una comunicazione chiara e rispettosa. Un'altra possibilità è quella di farsi spiegare dal soggetto colpito, soprattutto in caso di giovani, l’uso del cellulare. In questo modo gli si comunica il proprio interesse nei suoi confronti, facilitando così l’approccio al problema e acquisendo una comprensione più profonda del comportamento da dipendenza. Alla persona interessata dovrebbe essere espressa la propria preoccupazione, facendole anche capire quanto sia importante per noi.

Quali conseguenze può avere l’utilizzo eccessivo sulle persone colpite?
Le conseguenze differiscono a seconda del fattore che ha scatenato la dipendenza da telefonino.

• Utilizzo di pornografia: le persone affette da dipendenza hanno una visione distorta della realtà a causa di quello che vedono con il cellulare. Percepiscono quello che vedono come reale e credono quindi che le cose debbano essere così nella vita vera. Questo utilizzo è particolarmente problematico nello sviluppo della personalità dei più giovani.
• Reti sociali: noi tutti siamo a conoscenza dei pericoli principali che derivano dal contatto con persone attraverso i social. Spesso la persona contattata attraverso questi canali è una perfetta sconosciuta o si può trattare di un profilo fake. Inoltre, frequentando la rete si evita di dovere affrontare divergenze e si può sfuggire dalla realtà. Ciò può causare una minore capacità di risoluzione dei problemi.
• Utilizzo eccessivo: un utilizzo eccessivo del telefonino va a scapito del proprio corpo che viene solitamente trascurato. Conseguenze tipiche sono una curvatura della colonna, vari altri problemi posturali dovuti alla mancanza di attività fisica e problemi agli occhi, come una regolazione limitata da vicino e lontano dell'acuità visiva con possibile miopia.
• Demenza digitale: un uso superiore a 27 minuti al giorno ha come conseguenza la perdita comprovata delle funzioni cerebrali. La concentrazione, l'attenzione, la velocità di pensiero, la comprensione e il riconoscimento delle immagini sono disturbati. Con questo si intende l'azione della radiazione elettromagnetica del telefono cellulare. A questo si aggiunge l'effetto causato dalle interruzioni: gli esseri umani, se interrotti durante un’attività di estrema concentrazione, abbiamo bisogno di circa 23 minuti per recuperare lo stesso livello prima dell’interruzione per potere continuare a lavorare.

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