Fibromyalgie (Rhumatisme des tissus mous)

La fibromyalgie est une infection chronique douloureuse non inflammatoire de l’appareil locomoteur, c’est-à-dire des muscles, des tendons et des ligaments. On parle également de rhumatismes des tissus mous.

Les caractéristiques de la fibromyalgie sont des douleurs intenses, particulièrement au niveau des muscles et des tendons avec des douleurs à la palpation à certains points (Tender points).

La maladie touche particulièrement les femmes âgées de 30 à 40 ans. Toutefois, des adolescents et des femmes post-ménopausées peuvent également être affectés.

Les causes exactes de la fibromyalgie ne sont pas encore connues.

Certains facteurs pourraient cependant jouer un rôle:

• Douleurs chroniques au niveau de l’appareil locomoteur
• La survenue plus fréquente au sein de certaines familles laisse supposer une prédisposition génétique
• Augmentation de la sensibilité à la douleur au niveau cérébral
• Influences psychiques: il est difficile de déterminer si la fibromyalgie influence le psychisme ou l’inverse
• Antécédents médicaux de maladies de l’appareil locomoteur, par ex. hernie discale
• Blessures ou état post-opératoire
• Maladie auto-immune
• Troubles métaboliques du muscle
• La privation de sommeil peut être à l’origine de fibromyalgies; à l’inverse, les patients atteints de fibromyalgie souffrent de troubles du sommeil.

Les principaux symptômes sont des douleurs au niveau des muscles et des tendons

Le début de la maladie est insidieux et sa progression est lente

En fonction de la saison, les douleurs peuvent varier: plus prononcées par temps froid et humide et moins prononcées par temps chaud et sec. Les douleurs entraînent une détérioration de la qualité de vie pour beaucoup de personnes.

• Douleurs diffuses ressenties de façon bilatérale dans tout le corps
• Douleurs intenses, lancinantes et persistantes, particulièrement au niveau des muscles et des tendons
• Douleurs à la palpation à au moins 11 des 18 points définis
• Tissus mous douloureux et enflés
• Courbatures musculaires fréquentes.

Les symptômes suivants peuvent également se rencontrer dans le cadre de la fibromyalgie:

• Troubles du sommeil: le sommeil apporte un repos insuffisant qui engendre une fatigue chronique la journée.
• Troubles psychosomatiques (système gastro-intestinal, système cardiaque, douleurs non spécifiques au niveau du bas-ventre).
• Troubles neurologiques: sensation d’insensibilité, sensation d’oppression, maux de tête
• Troubles psychiques: humeur dépressive, dépression, anxiété
• Troubles de la concentration, diminution de la performance
• Raideurs matinales, sensation de froid aux pieds et aux mains, sensation de gonflement
• Hypermobilité (mobilité supérieure à la normale)
• Irritation cutanée, particulièrement sur la partie supérieure du corps

Facteurs déclenchants:

• Changements climatiques
• Fumée
• Bruit
• Lumière éblouissante
• Froid
• Courants d’air
• Stress

• Antécédents médicaux et prise en compte des symptômes
• Examen physique et détection des points douloureux à la palpation (tender points)
• Examens de laboratoire pour exclure d’autres maladies comme les rhumatismes inflammatoires ou une hypothyroïdie (insuffisance thyroïdienne)

Mesures générales

L’activité physique semble jouer un rôle positif sur l’état général des malades. Le programme d’entraînement doit être adapté à chaque patient (recommandations de l’American College of Rheumatology).

• Activité physique et exercices d’endurance comme les promenades, le cyclisme, le ski de fond et la natation
• Physiothérapie ciblée (programme de réhabilitation)
• Amélioration du sommeil par une bonne hygiène du sommeil et suppression des facteurs défavorables comme le café, l’alcool, le bruit, le stress
• La famille et l’entourage doivent être informés pour une meilleure compréhension des problèmes du patient

Traitement médicamenteux

Pour éviter toute dépendance, il convient d’être vigilant quant à la prise non contrôlée d’analgésiques. Les médicaments suivants sont souvent prescrits en association:

• Analgésiques
• Antidépresseurs pour réduire l’anxiété
• Relaxants musculaires (anticonvulsifs)

Autres mesures

• Acupuncture (semble atténuer les symptômes)
• Techniques de relaxation comme le yoga
• Exercices d’étirement pour relâcher les muscles

A l’inverse des autres maladies rhumatismales, la fibromyalgie n’entraîne ni lésion articulaire ni limitation de la fonction de l’appareil locomoteur.

Une amélioration importante des symptômes est rare; chez beaucoup de patients les symptômes sont toujours aussi présents après dix ans.

La douleur peut être telle que la qualité de vie des patients est considérablement diminuée au quotidien. Pour d’autres patients, en revanche, les douleurs sont moins invalidantes. De temps à autre, des phases sans douleur peuvent même survenir. Il est essentiel de prendre les douleurs au sérieux et de ne pas les considérer comme imaginaires.