Epine calcanéenne (Fasciite plantaire)

Le calcanéum constitue la partie osseuse du talon et fait partie de l’articulation du tarse postérieur. De nombreux ligaments, tendons et muscles viennent s’attacher au calcanéum: à l’arrière, le tendon d’Achille et au-dessous, le fascia plantaire (bande de tissu conjonctif formant la voûte plantaire).

L’épine calcanéenne inférieure est une excroissance osseuse en forme d’épine située au niveau du calcanéum. Elle est due à la calcification du fascia plantaire. Souvent cette épine ne mesure que quelques millimètres.

Plus rarement, on observe une épine calcanéenne supérieure ou arrière, survenant sous la forme d’une excroissance osseuse au niveau de l’insertion du tendon d’Achille. L’épine calcanéenne survient entre 40 et 60 ans, touchant un peu plus fréquemment les femmes.

Comme évoqué plus haut, on distingue principalement l’épine calcanéenne inférieure et postérieure. Ce type d’excroissance résulte d’une sollicitation excessive, conduisant à des inflammations et des microfissures dans les tendons. Pour guérir ces fissures, l’organisme dépose du calcium au niveau des lésions, comme dans le cas d’une fracture. Au fil du temps, une calcification des tendons ou des fascias se produit, formant de petites excroissances le long des tendons. On parle alors d’épine calcanéenne.

Une épine calcanéenne peut être à l’origine d’une inflammation des tissus mous avoisinants.

Les facteurs de risque conduisant à une épine calcanéenne sont:

• L'âge: entre 40 et 60 ans
• Surpoids, obésité
• Efforts excessifs (professionnels, sportifs: rester debout très longtemps sur des sols durs, exercice sans échauffement)
• Port permanent de chaussures inappropriées
• Malformation du pied (pied plat valgus, parfois aussi pied étalé)

Toutes les épines calcanéennes ne sont pas forcément symptomatiques. Les symptômes typiques sont:

• Douleur matinale à la marche au niveau du talon, s’améliorant au cours de la journée.
• Douleurs aiguës à l’effort au niveau du talon (en cas d’épine calcanéenne inférieure, en bas du talon et au niveau de l’insertion du tendon d’Achille, en cas d’épine postérieure)
• En fonction du degré de gravité: douleur du talon après un effort prolongé ou même au repos.
• Dans certains cas, douleur irradiant vers le pied ou la cuisse.

Les douleurs sont décrites de la manière suivante: douleurs aiguës très localisées dans le talon, semblables à des coups de couteau. Ces attaques sourdes, survenant de façon irrégulière, se manifeste parfois par une sensibilité à la pression au niveau de l’insertion du tendon.

• Anamnèse: le patient décrit minutieusement la douleur, généralement très localisée.
• Examen clinique du pied, douleur à la pression au niveau du talon (voir Symptômes)
• Radiographie
• Dans de rares cas, examens complémentaires par IRM ou échographie, principalement destinés à exclure d’autres maladies

L’épine calcanéenne inférieure ou postérieure peut souvent être traitée sans intervention chirurgicale. L’instauration d’un traitement n’est nécessaire que lorsque des symptômes se manifestent.

Mesures générales et préventives:

• Perte de poids
• Eviter une sollicitation intense et prolongée des pieds
• Correction de mauvaises positions du pied (semelles)
• Talonnettes avec un trou ou une partie en silicone

Traitements médicamenteux

• Analgésiques, anti-inflammatoires non stéroïdiens
• Cortisone (injection locale)
• Injection d’anesthésiques au niveau de l’épine calcanéenne

Traitements physiques

• Application de compresses chaudes ou froides
• Traitement par ultrasons
• Traitement par ondes de choc
• Radiothérapie

Intervention chirurgicale (uniquement en cas d’échec des traitements conservateurs cités plus hauts)

• Excision, le long de l’os, du fascia plantaire

Généralement, les épines de taille importante sont réséquées, impliquant une phase de traitement consécutif sur plusieurs mois.

L’épine calcanéenne n’est pas une affection grave, mais les douleurs chroniques qu’elle engendre entravent fortement le quotidien professionnel et les loisirs.

Des complications générales postopératoires peuvent se manifester sous forme d’infections, de troubles de cicatrisation de la plaie, de thromboses, d’embolies et de lésions nerveuses. Les douleurs peuvent récidiver après le traitement conservateur ou l’intervention chirurgicale.

Le meilleur moyen de prévenir la survenue d’une épine calcanéenne est l’éviction ou la diminution des facteurs de risque: éviter le surpoids, porter des chaussures adéquates lorsqu’on doit se tenir debout sur un sol dur, effectuer des exercices d’échauffement avant toute activité sportive, porter des chaussures adaptées à l’activité et aux pieds, laisser un spécialiste prendre en charge toute déformation au niveau des pieds.