Il Prof. Dr. med. Nikhil Yawalkar e il Prof. Dr. med. Luca Borradori della Clinica Universitaria di Dermatologia e Venereologia dell’Inselspital di Berna sulla psoriasi.
Dottor Yawalkar, cos’è la psoriasi e come viene diagnosticata?
La psoriasi è una malattia infiammatoria cutanea frequente e a decorso cronico che colpisce l’1,5-2% della popolazione svizzera. Nella maggior parte dei casi la diagnosi viene formulata clinicamente sulla base dell'aspetto tipico. Raramente è necessaria una controverifica mediante biopsia cutanea.
Esistono diverse forme di psoriasi?
La forma più frequente è la cosiddetta «psoriasi a placche» (detta anche «psoriasi volgare»), in cui compaiono placche tondeggianti, con contorni netti, arrossate e desquamanti di varia grandezza. Le alterazioni cutanee possono essere associate a prurito. Di frequente, a seguito di un’infezione alla faringe, compare una variante con macchioline a forma di goccia (detta «psoriasi guttata»). In alcuni singoli casi si verifica una psoriasi generalizzata su tutto il corpo o una variante particolare con focolai pustolosi sui palmi delle mani e le piante dei piedi o in generale sul corpo. Oltre alla pelle, possono subire alterazioni anche le unghie (ad es. punteggiatura, macchie giallognole, distacco dalla lamina, «sbriciolamento»). Il 20% circa dei soggetti interessati può sviluppare anche delle infiammazioni articolari dolorose, tipiche della «artrite psoriasica».
In quali parti del corpo si manifestano principalmente le alterazioni cutanee?
La psoriasi normale si verifica in alcune aree preferite (i cosiddetti «siti di predilezione»), come i lati estensori di braccia e gambe (in prevalenza su gomito e ginocchio), cuoio capelluto, ombelico e solco intergluteo. In alcuni pazienti compaiono anche in area genitale, sui palmi delle mani o sulle piante dei piedi. Nelle forme gravi può manifestarsi in maniera disseminata su tutto il corpo.
Cosa può scatenare la malattia? Può essere ereditaria?
La causa precisa della psoriasi non è ancora chiara. Oltre a una predisposizione ereditaria, vi sono alcuni fattori che possono scatenare o peggiorare la malattia. Tra questi, infezioni, stress, irritazione meccanica della pelle, alcool, fumo e alcuni farmaci (ad es. i beta-bloccanti).
Si tratta di una patologia contagiosa?
La psoriasi non è una malattia contagiosa, quindi non si può trasmettere con il contatto corporeo. È molto importante sottolineare questo punto, perché i pazienti affetti da psoriasi soffrono, oltre che per i sintomi cutanei, anche per i pregiudizi, le paure e il rifiuto da parte dell’ambiente che li circonda.
Quali sono i metodi terapeutici a disposizione?
Purtroppo non esiste ancora una cura per questa malattia. In molti pazienti, tuttavia, le diverse terapie riescono a lasciare la pelle libera da sintomi. Il trattamento dipende da tanti fattori, ad es. gravità e localizzazione della psoriasi e malattie concomitanti (ad es. artrite psoriasica, infezioni croniche, dipendenza da alcool), fattori sociali (ad es. corsa contro il tempo a causa del lavoro) ed eventualmente dalle preferenze del paziente. Una psoriasi leggera viene trattata quasi esclusivamente mediante terapie locali (cortisone e analoghi di vitamina D). Con una psoriasi medio-grave si applica una terapia con radiazioni con spettro ristretto o un trattamento interno con farmaci come metotrexato, fumarati, apremilast, retinoidi o ciclosporina. Nelle forme gravi e resistenti alle terapie, i farmaci biologici sono risultati molto efficaci.
In che misura la psoriasi impatta sulla quotidianità dei pazienti?
In base alla gravità, alla localizzazione e alle malattie concomitanti (ad es. artrite psoriasica), la psoriasi può comportare una forte limitazione fisica e psico-sociale con una riduzione della qualità di vita. I pazienti che soffrono di psoriasi sono purtroppo vittime dello stigma sociale: molti tra loro subiscono discriminazioni e umiliazioni.
La Clinica Universitaria di Dermatologia e Venereologia dell’Inselspital di Berna propone regolarmente corsi sulla psoriasi ai pazienti e ai loro familiari. In occasione di tali corsi, il team della clinica, composto da esperti di medicina, psicologia, nutrizione e infermieristica, fornisce informazioni complete sulla malattia: http://www.dermatologie.insel.ch/de/patienten-und-besucher/patienteninformationen/patientenschulungen/psoriasisschulung/.
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