La baisse de l'audition n'est pas qu'une question d'âge – de nombreux autres facteurs entrent en ligne de compte

L'ouïe est une composante élémentaire de notre vie ; elle nous permet de communiquer et d'interagir au quotidien dans nos cercles sociaux comme professionnels. Mais qu'en est-il lorsque l'on a subitement du mal à entendre et que l'on ne reconnaît plus clairement ni les mots ni les sons ? Interviewée par TCS MyMed, Heike Zimmermann (Pro Audito Schweiz) répond à des questions importantes au sujet de la « surdité ».

Madame Zimmermann, on sait qu'avec l'âge, les capacités auditives baissent – pourtant, bon nombre d'entre nous manquent le moment où l'on peut encore faire quelque chose. Quelles peuvent être les conséquences d'une perte d'audition ?
Pour l'être humain, l'ouïe est la clé du langage, et donc des relations sociales. Perdre son audition entraîne souvent un isolement social, une dépendance, de la frustration et des dépressions. De plus, la perte auditive semble constituer un facteur de risque de la démence. Par conséquent, les traitements préventifs sont importants et des plus recommandés.

Selon l'OMS, la baisse auditive liée à l'âge (presbyacousie) occupe la cinquième place parmi les maladies susceptibles d'avoir un impact négatif sur la qualité de vie. A-t-on des chiffres sur les groupes d'âge concernés et le degré d'atteinte ?
En Suisse, nous n'avons pas de bonnes statistiques en lien avec les classes d'âge. On pourrait se baser sur les bénéficiaires de dispositifs d'aide, mais elles ne couvrent que les personnes qui ont perçu des allocations AI/AVS pour des prothèses. Env. 2 pour cent des porteurs de prothèses auditives ont entre 0 et 19 ans, 20 pour cent ont entre 20 et 65 ans et près de 80 pour cent sont âgés de plus de 65 ans. L'OMS déclare qu'un bon tiers des plus de 60 ans sont concernés, deux tiers chez les plus de 70 ans et 80 pour cent à partir de 80 ans.

Les jeunes gens peuvent-ils aussi être touchés ?
Oui. La baisse de l'audition n'est pas qu'une question d'âge – de nombreux autres facteurs entrent en ligne de compte. D'autres facteurs possibles sont une forte exposition au bruit, les prédispositions génétiques, les complications à la naissance, la surdité due à des maladies infectieuses et les otites chroniques, ou encore le contact des oreilles avec des substances toxiques.

Le fait de ne pas entendre correctement entraîne-t-il des maladies secondaires ?
La perte d'audition peut aller de pair avec des maladies ou symptômes concomitants. Les personnes dont l'ouïe baisse soudainement (p. ex. des suites d'une infection ou pour des raisons d'ordre génétique) présentent souvent des symptômes tels que des acouphènes (sifflement dans l'oreille), des vertiges et une hypersensibilité au bruit. En outre, la presbyacousie constitue un risque de sombrer dans la démence et la dépression. Les personnes âgées qui deviennent sourdes semblent tomber plus fréquemment, et sont davantage sujettes aux fractures et aux infarctus.

La plupart du temps, les sujets concernés ne remarquent même pas qu'ils entendent moins bien ; c'est leur entourage qui s'en aperçoit. Comment évoquer le sujet dans une telle situation ?
Nous recommandons de sensibiliser à la thématique et d'encourager la personne à passer un test d'audition. Sur notre site, ce genre de test est possible gratuitement et sans engagement : https://www.pro-audito.ch/hoertest/ (en allemand).

Avez-vous un conseil pour évaluer soi-même ses capacités auditives ?
Avec notre test en ligne, on obtient une première évaluation de son audition. Si le test est plutôt défavorable ou qu'on a l'impression d'avoir un problème auditif, mieux vaut se faire examiner plus précisément. L'ouïe est très importante pour nous, nous devrions nous en préoccuper.

Existe-t-il un traitement contre la presbyacousie, et si oui, lequel ?
À l'heure actuelle, il est impossible de réparer les cellules capillaires de l'oreille interne. Le meilleur moyen qui existe est de se procurer des prothèses auditives et des dispositifs d'aide à l'audition tout en restant actif et en continuant d'échanger avec d'autres personnes. L'entraînement à la lecture labiale que propose Pro Audito gratuitement ou nos entraînements auditifs combinés à la lecture labiale peuvent être envisagés comme une aide supplémentaire.

Quelles sont les chances d'améliorer son audition par une thérapie adaptée ?
Il est important de distinguer le fait d'entendre de celui de comprendre – l'oreille transmet l'impression sensorielle au cerveau qui doit alors traiter ce qui a été entendu. Le port d'une prothèse auditive permet en premier lieu d'optimiser l'audition. Il se peut que le cerveau ait besoin de temps pour s'habituer aux nouvelles impressions auditives obtenues par l'appareil. Quand le pli est pris, il ne reste plus qu'à comprendre ce qui a été entendu. Il est essentiel que les appareils soient bien réglés, et portés tous les jours. La règle d'or est celle du 12×12 : port pendant 12 semaines, 12 heures par jour, jusqu'à ce que le cerveau s'y soit habitué. S'aider d'autres sens pour compléter celui de l'ouïe peut également être utile. Pro Audito propose des sessions d'entraînement auditif et à la lecture labiale (en allemand).

À quels dispositifs les personnes déjà atteintes de presbyacousie peuvent-elles recourir ?
De nos jours, les prothèses auditives, mais aussi les implants cochléaires sont de plus en plus prescrits, y compris aux personnes d'un âge avancé. L'idéal est de combiner entraînement auditif et lecture labiale. Sinon, il existe aussi des outils pour les appels téléphoniques, des microphones partenaires, des auxiliaires auditifs, des équipements de signalisation, des réveils par la lumière, etc.

Dans quelle mesure une baisse de l'audition restreint-elle les personnes concernées dans leurs activités quotidiennes ?
On ne peut pas répondre à cette question de façon générale ; les difficultés sont très individuelles et dépendent du degré d'atteinte, des ressources cognitives, de l'environnement, des soins et de divers autres facteurs.

Pro Audito Schweiz propose différentes aides aux personnes concernées. Quelles sont-elles ?
Nous nous efforçons de leur apporter un soutien optimal qui leur facilite la vie, p. ex. à travers des entraînements auditifs avec lecture labiale, un entraînement en ligne sur lippenlesen.ch/login (en allemand), des manifestations à vocation informative, le magazine « Dezibel », différents ateliers et cours sur le rapport entre vie professionnelle et surdité, des assistants numériques, etc. Toutes les offres sont publiées sur notre site web : www.pro-audito.ch (en allemand).

Source et collaboration avec Pro Audito Schweiz. Pro Audito est une organisation indépendante à but non lucratif qui s'engage pour l'égalité des chances et des droits des quelque 1,3 million de personnes mal-entendantes vivant en Suisse.