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Des températures élevées peuvent solliciter le système cardiovasculaire et, dans les cas les plus graves, mettre la vie en danger. Avec une bonne préparation et un comportement adapté, la plupart des urgences liées à la chaleur peuvent toutefois être évitées. Med. pract. Kareen Bührmann, médecin-cheffe du centre des urgences de l'Hôpital du Limmattal, répond aux principales questions concernant le coup de chaleur, l'insolation, la déshydratation et la protection solaire, et donne des conseils pratiques pour les journées de forte chaleur.
Les questions suivantes sont abordées dans cet article:
- Comment reconnaître un coup de chaleur ou une insolation et quelle est la différence?
- Quels symptômes d'un coup de chaleur ou d'une insolation faut-il absolument prendre au sérieux?
- À partir de quand la chaleur devient-elle réellement dangereuse pour l'organisme?
- Pourquoi certaines personnes réagissent-elles beaucoup plus fortement à la chaleur que d'autres?
- Quel rôle joue le manque de liquide (déshydratation) dans les urgences estivales et combien faut-il réellement boire lorsqu'il fait chaud?
- Comment reconnaître précocement une déshydratation ou un début de collapsus circulatoire?
- Quelles boissons sont particulièrement recommandées en cas de forte chaleur et lesquelles le sont moins?
- Quelles erreurs typiques les gens commettent-ils pendant les vacances d'été ou lors de randonnées par forte chaleur?
- Quelle est l'importance d'une bonne protection solaire et quels aspects sont souvent sous-estimés?
- Que faire en cas de coup de chaleur, d'insolation ou de collapsus circulatoire?
- Quand une insolation ou un coup de chaleur devient-il une urgence médicale?
- À quel point un coup de chaleur et une déshydratation peuvent-ils être dangereux pour les enfants ou les personnes âgées?
- Comment se protéger au mieux contre les urgences liées à la chaleur en voyage, en voiture, à la plage ou lors de randonnées?
- Pourquoi la chaleur devient-elle si rapidement dangereuse dans une voiture?
- Votre conseil le plus important: comment traverser sainement et en toute sécurité les journées de forte chaleur et les vacances d'été?
- L'experte
Comment reconnaître un coup de chaleur ou une insolation et quelle est la différence?
L'insolation est provoquée par une exposition directe du crâne et de la nuque au soleil. Les symptômes apparaissent souvent plusieurs heures après l'exposition. Les signes possibles sont des maux de tête, des vertiges, des nausées, parfois des vomissements, une rougeur du visage ainsi qu'une raideur de la nuque. La température corporelle est généralement normale ou seulement légèrement augmentée.
Le coup de chaleur, en revanche, constitue une urgence médicale. Le système de régulation thermique du corps ne fonctionne plus correctement, ce qui peut faire monter la température corporelle jusqu'à 40 degrés Celsius. L'ensemble de l'organisme surchauffe. Les personnes touchées paraissent souvent confuses ou désorientées, peuvent présenter des convulsions ou perdre connaissance.
Quels symptômes d'un coup de chaleur ou d'une insolation faut-il absolument prendre au sérieux?
Les principaux signes d'alerte sont la confusion, les altérations de la conscience ou une température corporelle nettement élevée après une exposition à la chaleur. Ces symptômes évoquent particulièrement un coup de chaleur et nécessitent une évaluation médicale immédiate.
Même lorsqu'il n'est pas clair s'il s'agit d'une insolation ou déjà d'un coup de chaleur, il convient de demander un avis médical.
À partir de quand la chaleur devient-elle réellement dangereuse pour l'organisme?
La chaleur devient dangereuse lorsque des symptômes tels que des maux de tête, des vertiges, des troubles de la concentration ou une forte sensation de soif apparaissent. Ces signes montrent que le système de régulation thermique de l'organisme atteint progressivement ses limites.
Pourquoi certaines personnes réagissent-elles beaucoup plus fortement à la chaleur que d'autres?
La capacité du corps à compenser la chaleur varie d'une personne à l'autre. Les personnes âgées ainsi que les personnes souffrant de maladies cardiovasculaires, de diabète ou d'autres maladies chroniques sont particulièrement exposées. Certains médicaments peuvent également altérer la transpiration, l'équilibre hydrique ou l'adaptation du système circulatoire.
Les personnes qui boivent trop peu ou qui ne sont pas habituées aux températures élevées sont également plus sensibles à la chaleur. En outre, les personnes à peau claire disposent d'une protection naturelle plus faible contre les rayons UV et souffrent plus rapidement de dommages dus au soleil ou de surchauffe.
Quel rôle joue le manque de liquide (déshydratation) dans les urgences estivales et combien faut-il réellement boire lorsqu'il fait chaud?
Lorsqu'il fait chaud, l'organisme perd nettement plus de liquide que d'habitude par la transpiration. Si cette perte n'est pas compensée, elle peut entraîner des problèmes circulatoires, une baisse des performances ou même de la confusion.
Les adultes en bonne santé devraient boire au moins deux à trois litres de liquide lors des journées chaudes. En cas d'effort physique ou de transpiration importante, les besoins augmentent en conséquence.
Comment reconnaître précocement une déshydratation ou un début de collapsus circulatoire?
Une déshydratation débutante se manifeste souvent par des symptômes peu spécifiques, tels que la soif, la bouche sèche, des maux de tête, de la fatigue, des troubles de la concentration ou une diminution des performances.
Lorsqu'un collapsus circulatoire menace, des vertiges, notamment au moment de se lever, des troubles visuels passagers, des palpitations, une faiblesse ou un état de malaise s'ajoutent aux symptômes.
Quelles boissons sont particulièrement recommandées en cas de forte chaleur et lesquelles le sont moins?
L'eau, l'eau minérale, les tisanes non sucrées ou les jus de fruits dilués sont idéaux. Les personnes qui transpirent beaucoup peuvent également consommer des boissons contenant des électrolytes.
Les boissons énergétiques, les boissons gazeuses fortement sucrées, l'alcool ainsi que les boissons glacées sont moins adaptées.
Il est surtout important de boire régulièrement tout au long de la journée. Les aliments riches en eau, comme les melons ou les concombres, peuvent compléter utilement l'apport hydrique, mais ne remplacent pas les boissons.
Quelles erreurs typiques les gens commettent-ils pendant les vacances d'été ou lors de randonnées par forte chaleur?
Beaucoup de personnes sous-estiment les effets du soleil et de la chaleur. Une légère brise, par exemple au bord de la mer, donne souvent l'impression que les températures sont plus agréables, alors que le corps continue à être fortement sollicité.
Les erreurs les plus fréquentes sont une protection solaire insuffisante, l'absence de couvre-chef, une hydratation trop tardive ou insuffisante ainsi que des activités physiques intensives pendant les heures les plus chaudes de la journée.
Quelle est l'importance d'une bonne protection solaire et quels aspects sont souvent sous-estimés?
Une protection solaire efficace repose sur plusieurs mesures. Celles-ci comprennent l'ombre, un couvre-chef, des vêtements anti-UV ou un parasol ainsi que l'application régulière de crème solaire. Cela permet non seulement d'éviter les coups de soleil, mais aussi de réduire le risque de dommages cutanés à long terme, tels que le cancer de la peau.
La crème solaire est souvent appliquée en quantité insuffisante. En outre, elle devrait être appliquée 15 à 30 minutes avant l'exposition au soleil ou avant la baignade afin qu'elle puisse être correctement absorbée. Certaines parties du corps, comme les oreilles, la nuque ou la raie des cheveux, sont souvent oubliées.
Une seule application de crème solaire ne protège pas toute la journée, en particulier en cas de baignade ou de transpiration importante. Il convient donc d'en réappliquer régulièrement. Il est également important de savoir que la réapplication n'augmente ni ne prolonge l'indice de protection solaire.
Un indice de protection solaire d'au moins 30, idéalement 50 ou plus, est aujourd'hui recommandé. Les vêtements anti-UV offrent une protection supplémentaire, mais ne remplacent pas la crème solaire sur les parties découvertes du corps.
Et surtout: buvez suffisamment!
Que faire en cas de coup de chaleur, d'insolation ou de collapsus circulatoire?
Les personnes concernées doivent être immédiatement déplacées à l'ombre ou dans un endroit frais. La tête et la nuque peuvent être refroidies avec des linges humides, les vêtements serrés desserrés et, si la personne est consciente, de l'eau peut lui être proposée.
En cas de forts maux de tête, de troubles de la conscience ou de collapsus circulatoire, il convient d'alerter immédiatement les secours au 144.
Quand une insolation ou un coup de chaleur devient-il une urgence médicale?
Si des symptômes neurologiques tels que confusion, forte somnolence, torpeur, convulsions ou troubles de la conscience apparaissent, ou en présence d'une forte fièvre, il s'agit d'une urgence médicale. Un coup de chaleur doit toujours être traité immédiatement par un médecin.
À quel point un coup de chaleur et une déshydratation peuvent-ils être dangereux pour les enfants ou les personnes âgées?
Les enfants et les personnes âgées font partie des groupes particulièrement vulnérables. Ils régulent moins bien leur température corporelle et remarquent souvent trop tard la soif ou la surchauffe.
Les personnes âgées ressentent souvent moins la soif et boivent donc trop peu. Les enfants, quant à eux, se réchauffent plus rapidement que les adultes et continuent souvent à jouer alors qu'ils sont déjà en surchauffe. Ils ont en outre besoin de davantage de liquide proportionnellement à leur poids corporel.
Pour ces deux groupes, un apport hydrique suffisant est donc particulièrement important.
Comment se protéger au mieux contre les urgences liées à la chaleur en voyage, en voiture, à la plage ou lors de randonnées?
En buvant suffisamment, en recherchant régulièrement l'ombre, en utilisant une protection solaire efficace et en reportant les activités physiques aux heures plus fraîches du matin ou du soir, il est possible de réduire considérablement les risques. Lors de séjours prolongés à l'extérieur, il convient également de prévoir des pauses régulières.
Pourquoi la chaleur devient-elle si rapidement dangereuse dans une voiture?
Une voiture agit comme une serre lorsqu'elle est exposée au soleil. Même lorsque la température extérieure est d'environ 20 degrés Celsius, l'habitacle peut se réchauffer fortement en très peu de temps.
Il convient donc de quitter un véhicule stationné le plus rapidement possible lorsqu'il fait chaud. Les enfants et les animaux domestiques ne doivent jamais être laissés seuls dans le véhicule, même pour quelques minutes.
Votre conseil le plus important: comment traverser sainement et en toute sécurité les journées de forte chaleur et les vacances d'été?
Il n'existe pas un conseil unique et décisif. C'est la combinaison de plusieurs mesures de protection qui est déterminante: boire suffisamment, rechercher l'ombre, appliquer systématiquement une protection solaire, être attentif aux signaux d'alerte du corps et réagir rapidement dès les premiers symptômes. Les efforts physiques devraient être évités pendant les heures les plus chaudes de la journée. Les personnes qui accordent régulièrement des pauses à leur corps et se protègent du soleil direct traversent les périodes de forte chaleur de manière nettement plus sûre.
