Le soleil s’invite aussi en voiture: pourquoi la protection solaire est importante même derrière une vitre

Les vitres d’une voiture ne bloquent pas entièrement les rayons UV. Les rayons UVA peuvent notamment pénétrer dans l’habitacle à travers les vitres latérales et, en cas d’exposition régulière, endommager durablement la peau. Le Dr méd. Hero P. D. Schnitzler du derma competence center explique qui est particulièrement à risque, quelles modifications cutanées doivent être prises au sérieux et comment les conducteurs, conductrices et autres occupants du véhicule peuvent se protéger efficacement.

L’article répond aux questions suivantes:

• Quelle quantité de rayons UV traverse le pare-brise et les vitres latérales d’une voiture et quelles différences existe-t-il entre les différents types de vitres?
• Une exposition régulière au soleil pendant plusieurs heures en voiture peut-elle réellement augmenter le risque de cancer de la peau non mélanome?
• Les personnes au volant ou celles assises du côté passager sont-elles particulièrement exposées et les lésions dues au soleil apparaissent-elles donc plus fréquemment sur une moitié précise du visage?
• Quel rôle joue l’exposition aux UV accumulée au fil des années lorsqu’une personne effectue souvent de longs trajets ou se retrouve régulièrement dans les embouteillages?
• Comment reconnaître un éventuel cancer de la peau non mélanome sur le visage et quelles modifications cutanées nécessitent un examen dermatologique?
• Faut-il appliquer une crème solaire avant un long trajet en voiture et quel indice de protection ainsi que quelle protection contre les UVA et les UVB sont recommandés?
• Quelles protections supplémentaires peut-on utiliser dans une voiture, par exemple des vêtements, des pare-soleil ou des films anti-UV, et lesquelles sont pertinentes d’un point de vue médical?
• Qui doit veiller tout particulièrement à se protéger du soleil en voiture et cela vaut-il également en hiver ou par temps nuageux?
• L’expert

Monsieur Schnitzler, quelle quantité de rayons UV traverse le pare-brise et les vitres latérales d’une voiture et quelles différences existe-t-il entre les différents types de vitres?

Comme je ne travaille ni dans la construction automobile ni dans la fabrication du verre, je ne peux pas fournir de valeurs de mesure précises pour les différents types de vitres. Il est toutefois généralement admis que le verre automobile filtre très efficacement les rayons UVB. En revanche, les rayons UVA peuvent partiellement traverser le verre ordinaire.

Le type de fabrication de la vitre joue un rôle important: les pare-brise sont généralement constitués de verre feuilleté et bloquent la quasi-totalité des rayons UVB ainsi qu’une grande partie des rayons UVA. Selon le type de verre, les vitres latérales peuvent laisser passer nettement plus de rayons UVA. L’exposition réelle à l’intérieur du véhicule dépend donc notamment du modèle de voiture et du type de vitrage.

Une exposition régulière au soleil pendant plusieurs heures en voiture peut-elle réellement augmenter le risque de cancer de la peau non mélanome?

Oui. Une personne qui est régulièrement exposée au soleil pendant plusieurs heures en conduisant peut ainsi augmenter son risque de développer un cancer de la peau non mélanome. Cette catégorie comprend les carcinomes basocellulaires, les carcinomes spinocellulaires et leurs lésions précancéreuses, les kératoses actiniques.

Dans une voiture, ce sont surtout les rayons UVA qui sont importants, car ils peuvent partiellement traverser les vitres latérales et endommager durablement la peau. Ces lésions ne sont pas provoquées par un trajet isolé, mais par l’exposition aux UV accumulée au fil des années. Les rayons UV sont considérés comme un facteur de risque majeur dans le développement de ces types de cancers cutanés.

Les personnes au volant ou celles assises du côté passager sont-elles particulièrement exposées et les lésions dues au soleil apparaissent-elles donc plus fréquemment sur une moitié précise du visage?

Dans les pays où l’on roule à droite, comme la Suisse, les conducteurs et conductrices sont généralement davantage exposés au soleil du côté gauche du corps à travers la vitre latérale. Les lésions cutanées et les tumeurs de la peau provoquées par les UV peuvent donc apparaître plus fréquemment sur la moitié gauche du visage, ainsi que sur le bras et le dos de la main gauches.

Dans les pays où l’on roule à gauche, c’est l’inverse: le côté droit du corps de la personne au volant est généralement davantage touché. Les autres occupants du véhicule peuvent toutefois aussi être exposés à une dose accrue de rayons UV, en fonction de leur place, de la direction du trajet, de l’heure et de la durée du déplacement.

Quel rôle joue l’exposition aux UV accumulée au fil des années lorsqu’une personne effectue souvent de longs trajets ou se retrouve régulièrement dans les embouteillages?

L’exposition aux UV accumulée au fil des années joue un rôle important. Cela concerne en particulier les personnes qui passent beaucoup de temps en voiture dans le cadre de leur activité professionnelle ou durant leurs loisirs, ou qui se retrouvent régulièrement dans les embouteillages. Chaque heure supplémentaire d’exposition au soleil à travers la vitre latérale augmente la dose d’UV à laquelle la peau est exposée au cours de la vie.

Il existe un lien entre l’apparition d’un cancer de la peau non mélanome, aussi appelé cancer cutané kératinocytaire, et l’exposition totale aux UV. Cette catégorie comprend les carcinomes basocellulaires, les carcinomes spinocellulaires et leurs lésions précancéreuses, les kératoses actiniques. Ce ne sont donc pas seulement les coups de soleil isolés qui sont déterminants, mais également l’exposition répétée et durable de la peau.

Comment reconnaître un éventuel cancer de la peau non mélanome sur le visage et quelles modifications cutanées nécessitent un examen dermatologique?

Contrairement à ce que son nom pourrait laisser penser, le cancer de la peau non mélanome n’est pas nécessairement blanc. Cette appellation sert principalement à le distinguer du mélanome, souvent appelé cancer noir de la peau. Elle regroupe différents types de cancers cutanés qui se développent principalement à partir de cellules de l’épiderme appelées kératinocytes.

Les signes possibles comprennent des modifications cutanées rougeâtres, rugueuses, squameuses ou nodulaires qui ne guérissent pas et grossissent lentement. Les zones qui forment régulièrement des croûtes, saignent sans raison apparente ou ressemblent à une plaie qui ne cicatrise pas pendant une longue période doivent également attirer l’attention.

Les zones cutanées nouvelles, inhabituelles ou qui se modifient doivent faire l’objet d’un examen dermatologique. Cela vaut en particulier pour les parties du corps fréquemment exposées au soleil, comme le visage, les oreilles, le cuir chevelu dégarni, les avant-bras et le dos des mains.

Faut-il appliquer une crème solaire avant un long trajet en voiture et quel indice de protection ainsi que quelle protection contre les UVA et les UVB sont recommandés?

Lors d’un long trajet à travers des régions ensoleillées, il est judicieux d’appliquer une crème solaire. Cela vaut particulièrement pour les parties non couvertes de la peau, comme le visage, les oreilles, le cou, les avant-bras et les mains, ainsi que lors de trajets avec une vitre latérale ouverte ou dans un véhicule décapotable. Je recommande un indice de protection solaire élevé de 50. Il est important d’appliquer une quantité suffisante de produit et de renouveler la protection si nécessaire, notamment lors de pauses prolongées, en cas de forte transpiration ou si l’on séjourne entre-temps à l’extérieur.

Quelles protections supplémentaires peut-on utiliser dans une voiture, par exemple des vêtements, des pare-soleil ou des films anti-UV, et lesquelles sont pertinentes d’un point de vue médical?

Dans une voiture, les mesures de protection sont en principe similaires à celles qui s’appliquent en plein air. En plus des crèmes solaires, des vêtements au tissage serré et, si possible, à manches longues peuvent protéger la peau. Les pare-soleil peuvent réduire l’éblouissement direct, mais ils n’offrent pas une protection complète contre les rayons UV pénétrant latéralement dans le véhicule.

Pour la plupart des personnes, ces mesures de protection habituelles devraient être suffisantes. Les personnes qui passent beaucoup de temps en voiture, par exemple les conducteurs et conductrices professionnels, peuvent toutefois envisager des protections supplémentaires. Avant de faire installer des films anti-UV, il convient de s’assurer que leur efficacité protectrice a été contrôlée de manière fiable. Il faut également respecter les prescriptions suisses applicables aux vitres des véhicules.

Qui doit veiller tout particulièrement à se protéger du soleil en voiture et cela vaut-il également en hiver ou par temps nuageux?

Les personnes qui passent beaucoup de temps en voiture doivent se protéger de manière particulièrement rigoureuse. Cela concerne par exemple les conducteurs et conductrices professionnels, les personnes travaillant dans le service externe ou celles qui effectuent régulièrement de longs trajets. Une protection accrue est également judicieuse pour les personnes ayant la peau claire ou particulièrement sensible au soleil, présentant déjà des lésions cutanées dues aux UV ou ayant souffert d’un cancer de la peau par le passé.

Les rayons UVA sont présents tout au long de l’année et peuvent également traverser partiellement les nuages. Une protection solaire peut donc aussi être judicieuse par temps nuageux et en hiver, notamment lors de longs trajets, en cas de fort ensoleillement ou en altitude.

Toute personne qui ne sait pas si sa peau présente déjà des modifications dues aux UV peut convenir d’un contrôle cutané auprès d’un dermatologue ou d’une dermatologue. Cela est particulièrement recommandé aux personnes qui conduisent fréquemment depuis de nombreuses années ainsi qu’en présence de zones cutanées nouvelles, inhabituelles ou qui se modifient.

L’expert

Le Dr méd. Hero P. D. Schnitzler est le fondateur du derma competence center.

Domaines de spécialisation 
Dermatologie et vénérologie FMH, médecine laser FMCH, allergologie – spécialiste allemand

Spécialisations supplémentaires
Dermatologie tropicale et dermatologie des voyages | Chargé de cours en médecine laser esthétique D.A.L.M. à l’Université de Greifswald | Médecine esthétique I Cosmétologie médicale | Médecine anti-âge