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Kreuzfahrtschiff
Le Dr Christoph Zeller, médecin spécialiste en médecine interne générale et médecin de bord, donne un aperçu des soins médicaux en croisière. Dans cet entretien, il explique comment l’assistance médicale est organisée, quels sont les problèmes de santé les plus fréquents – et à quoi les voyageurs doivent s’attendre en cas d’urgence.
- Comment se déroule la prise en charge médicale sur un navire de croisière?
- Quelles possibilités médicales offre un navire de croisière?
- Que se passe-t-il en cas de décès à bord?
- Quels problèmes de santé surviennent le plus souvent lors de croisières?
- Comment éviter le mal de mer?
- Comment se protéger contre les maladies gastro-intestinales?
- Quelles vaccinations sont nécessaires pour une croisière?
- Comment fonctionne l’aide médicale en cas d’urgence?
- Y a-t-il une dialyse ou un apport en oxygène à bord?
- Comment les passagers peuvent-ils contribuer au maintien de leur santé à bord?
Monsieur Zeller, comment se déroule la prise en charge médicale sur un navire de croisière?
L’assistance médicale sur un navire de croisière est bien structurée et organisée de manière professionnelle. Selon la taille du navire, un à trois médecins se trouvent à bord, assistés par plusieurs infirmières hautement qualifiées – dont des spécialistes en soins intensifs, en anesthésie ou au bloc opératoire.
On distingue deux groupes de patients: les passagers et les membres d’équipage. L’équipage est en général suivi comme par un médecin de famille – pour des troubles quotidiens, de petites blessures ou des maladies chroniques. Les passagers sont en revanche souvent plus âgés et présentent des pathologies typiques de l’âge. Outre les infarctus, les accidents vasculaires cérébraux ou les crises d’asthme, il arrive régulièrement que des voyageurs oublient leurs médicaments habituels – notamment les anticoagulants comme le Marcoumar.
La répartition des compétences est pensée pour se compléter: l’un des médecins est généralement plus orienté vers la médecine interne, l’autre vers la chirurgie. En cas d’urgence, on décide ensemble, indépendamment du service, qui dispose de la meilleure expertise pour le cas concret. Des consultations quotidiennes sont organisées: le matin et le soir pour l’équipage, entre les deux pour les passagers.
Quelles possibilités médicales offre un navire de croisière?
Sur les grands navires, l’équipement est impressionnant: radiographie, ECG, petit laboratoire, matériel pour plâtres. Des interventions chirurgicales mineures – comme le drainage d’un abcès – sont possibles. En revanche, les interventions lourdes sous anesthésie ne peuvent pas être pratiquées.
En cas de maladie grave (par ex. infarctus), il faut décider de la rapidité avec laquelle un débarquement est possible. Dans les cas urgents, le navire peut changer de cap ou se rapprocher de la côte pour permettre une évacuation par hélicoptère. Cela est très éprouvant pour les patients, physiquement et émotionnellement. Selon la situation géographique, il peut aussi être plus judicieux d’attendre le prochain port, où les soins médicaux sont parfois meilleurs que dans le port le plus proche.
Que se passe-t-il en cas de décès à bord?
Il arrive que des personnes gravement malades ou en fin de vie choisissent consciemment d’entreprendre leur dernier voyage en croisière. Si un passager décède, les grands navires disposent en général de locaux réfrigérés pour ces situations. Les maladies préexistantes ne sont pas signalées à l’avance, et il revient aux voyageurs d’emporter leur dossier médical et leurs médicaments.
Quels problèmes de santé surviennent le plus souvent lors de croisières?
Les plus fréquents sont les affections bénignes: rhumes, syndromes grippaux, maux de tête ou de gorge, ainsi que de petites blessures liées à des chutes – par exemple dans les escaliers. Les maladies gastro-intestinales existent, mais elles restent rares. En cas d’épidémie, cela devient un sujet majeur, même si les normes d’hygiène sur les navires sont très strictes.
Comment éviter le mal de mer?
Il est difficile de l’éviter complètement, mais certains comportements aident: repas légers, peu d’alcool, air frais et regard tourné vers l’horizon. Rester dans l’obscurité ou fixer un mur aggrave le problème. Pour les débutants, il est conseillé d’opter pour une courte croisière sur un grand navire dans une zone calme.
Comment se protéger contre les maladies gastro-intestinales?
La mesure la plus importante est une bonne hygiène personnelle – se laver et se désinfecter régulièrement les mains. De nombreuses infections surviennent par négligence: par exemple lorsqu’une personne prend un aliment au buffet avec les mains au lieu d’utiliser les couverts prévus. Un tel comportement met en danger non seulement sa propre santé, mais aussi celle des autres.
Quelles vaccinations sont nécessaires pour une croisière?
Pour le navire lui-même, aucune vaccination particulière n’est requise. Les vaccins dépendent de la destination. Ces informations doivent être obtenues non pas auprès de l’agence de voyages, mais auprès du médecin traitant. Les personnes atteintes de maladies chroniques doivent aussi vérifier à l’avance avec leur médecin quels médicaments sont nécessaires et quoi faire en cas d’urgence.
Comment fonctionne l’aide médicale en cas d’urgence?
En cas d’urgence, l’assistance médicale est disponible à tout moment. Des consultations sont organisées chaque jour, mais les passagers peuvent aussi se rendre directement à l’hôpital de bord ou demander une visite dans leur cabine.
Important: les soins médicaux à bord sont payants et en général plus chers qu’à terre. Les frais sont habituellement débités directement sur la carte de crédit enregistrée. Une assurance maladie internationale ou une assurance voyage spécifique est donc vivement recommandée.
Y a-t-il une dialyse ou un apport en oxygène à bord?
En règle générale non – les patients nécessitant une dialyse ne peuvent participer qu’à des croisières spéciales avec dialyse. Les personnes dépendant de l’oxygène doivent s’organiser à l’avance avec la compagnie et l’équipe médicale. Ces demandes spéciales ne sont pas possibles sur tous les navires.
Comment les passagers peuvent-ils contribuer au maintien de leur santé à bord?
En plus du respect des règles d’hygiène, il est essentiel de se déplacer avec prudence – surtout dans les escaliers, source fréquente d’accidents. Les voyageurs doivent aussi emporter toujours suffisamment de médicaments et, en cas de maladies chroniques, un bref rapport médical ou une liste de traitements.
Conclusion
Une croisière offre, malgré des ressources limitées à bord, une prise en charge médicale étonnamment complète. Mais il appartient aussi aux passagers de bien se préparer, de prendre soin de leur santé – et de demander de l’aide sans attendre si nécessaire.
Dr Christoph Zeller
Médecin spécialiste en médecine interne générale
Directeur de la Praxis am Bahnhof, Rüti ZH
