Un trouble de l’attention se manifeste par des difficultés à se concentrer longtemps sur une tâche, à organiser des activités ou à filtrer les stimuli. Il peut apparaître de manière passagère (p. ex. en cas de stress) ou chronique (p. ex. dans le cadre d’un TDAH ou d’une dépression). Ce symptôme est fréquent et concerne de nombreux groupes d’âge.
- Définition
- Symptômes
- Causes – Quelles maladies peuvent en être responsables?
- Symptômes concomitants / complications
- Autotraitement & premiers secours
- Signes d’urgence / d’alerte
- Quand consulter un médecin et quel spécialiste?
- Examens médicaux (diagnostic)
- Traitements / options thérapeutiques
- Évolution & pronostic
- Prévention
Définition
Dans un trouble de l’attention, la gestion consciente de l’attention est perturbée. Les personnes concernées peinent à se concentrer sur leurs tâches, se laissent facilement distraire et ont du mal à focaliser leurs pensées. Cette limitation peut être temporaire ou durer plus longtemps et doit être clairement différenciée de la distraction banale du quotidien. On parle de trouble médicalement pertinent lorsque les problèmes persistent pendant des mois et perturbent nettement la vie quotidienne.
Symptômes
Signes typiques:
- Facilité à se laisser distraire
- Difficulté à suivre une conversation
- Oubli fréquent de rendez-vous ou d’objets
- Erreurs d’inattention, p. ex. à l’école ou lors de travaux de routine
- Procrastination (report des tâches)
- Évitement des activités mentalement exigeantes
Chez les enfants atteints de TDAH s’ajoutent une agitation motrice et une impulsivité, tandis que chez les adultes prédominent l’agitation intérieure, la désorganisation ou l’irritabilité émotionnelle. Les symptômes peuvent évoluer au cours de la vie.
Causes – Quelles maladies peuvent en être responsables?
Les troubles de l’attention peuvent avoir des origines très variées
- Maladies psychiques: p. ex. dépression, troubles anxieux, ESPT
- Causes neurologiques: p. ex. accident vasculaire cérébral, démence, épilepsie
- Troubles métaboliques et carences: p. ex. déficit en fer ou en vitamine B12, hypothyroïdie
- Médicaments/drogues: effets secondaires ou symptômes de sevrage
- Facteurs liés au mode de vie: manque de sommeil, alimentation déséquilibrée, stress
- Troubles neurodéveloppementaux primaires: p. ex. TDAH
Symptômes concomitants / complications
Selon la cause, d’autres troubles apparaissent souvent:
- Fatigue
- Manque d’entrain
- Problèmes de sommeil
- Sautes d’humeur
- Anxiété
- Difficultés d’apprentissage
En cas de TDAH, des comportements impulsifs, des réactions émotionnelles excessives ou des problèmes relationnels sont fréquents.
Autotraitement & premiers secours
Conseils pratiques pour le quotidien:
- Structure journalière fixe, routines et listes de tâches
- Créer un environnement pauvre en stimuli (p. ex. portable en silencieux, bureau ordonné)
- Alimentation équilibrée (p. ex. acides gras oméga-3, peu de sucre)
- Activité physique régulière
- Sommeil suffisant
- Techniques de relaxation (p. ex. pleine conscience, relaxation musculaire progressive)
Premiers secours en urgence: en cas d’apparition soudaine de symptômes neurologiques (p. ex. troubles du langage, paralysie), appeler immédiatement le 112.
Signes d’urgence / d’alerte
Une prise en charge médicale urgente est nécessaire en cas de:
- Désorientation soudaine et sévère
- Trouble de l’attention accompagné de fièvre, céphalées, raideur de nuque
- Apparition de paralysies ou de troubles visuels
- Changements notables de la personnalité
- Troubles croissants de l’attention perturbant fortement la vie quotidienne
Quand consulter un médecin et quel spécialiste?
Si les symptômes persistent, s’aggravent ou entraînent des difficultés marquées dans la vie quotidienne, une consultation est recommandée. Premier interlocuteur: le médecin généraliste. Selon le diagnostic suspecté, interviennent ensuite des spécialistes en psychiatrie, neurologie ou pédopsychiatrie.
Examens médicaux (diagnostic)
Le médecin établit une anamnèse détaillée en s’informant sur la durée, l’intensité et les symptômes associés. Suivent des examens cliniques, éventuellement des analyses de laboratoire (p. ex. fer, hormones thyroïdiennes), des tests psychologiques ou, si besoin, une orientation vers un spécialiste pour des investigations approfondies (p. ex. tests TDAH, imagerie neurologique).
Traitements / options thérapeutiques
Le traitement dépend de la cause:
- En cas de TDAH:
- thérapie comportementale, formation des parents
- médicaments comme le méthylphénidate ou l’atomoxétine
- aides organisationnelles (p. ex. coaching, entraînement au quotidien)
- En cas de dépression ou d’anxiété: psychothérapie, antidépresseurs si nécessaire
- En cas de carences: compléments alimentaires
- En cas de maladies neurologiques: traitement spécifique, souvent en association avec ergothérapie et entraînement cognitif
Évolution & pronostic
Beaucoup de problèmes de concentration s’améliorent nettement avec une prise en charge adaptée. Le TDAH persiste souvent toute la vie, mais peut être bien maîtrisé avec des stratégies appropriées. D’autres causes, comme une carence en vitamines ou une dépression, se traitent généralement efficacement. Le diagnostic précoce est décisif.
Prévention
Toutes les causes ne peuvent pas être évitées. Néanmoins, un mode de vie sain avec activité physique, sommeil réparateur, alimentation équilibrée et gestion du stress est bénéfique. Chez l’enfant, des routines quotidiennes claires, une éducation bienveillante et un environnement calme favorisent la prévention. Un accompagnement précoce et, si nécessaire, une aide professionnelle permettent d’éviter des complications ultérieures.