Les douleurs dans les jambes sont un symptôme très fréquent et peuvent toucher différentes parties de la jambe, de la hanche jusqu’aux orteils. Le type de douleur peut varier : sourde, aiguë, brûlante, spasmodique ou lancinante. Beaucoup de personnes souffrent au cours de leur vie de douleurs dans les jambes. Certaines causes sont bénignes, d’autres nécessitent un traitement urgent.
- Définition
- Symptômes
- Causes – Quelles maladies peuvent en être responsables?
- Symptômes concomitants / complications
- Autotraitement & premiers secours
- Signes d’urgence / d’alerte
- Quand consulter un médecin et quel spécialiste?
- Examens médicaux (diagnostic)
- Traitements / options thérapeutiques
- Évolution & pronostic
- Prévention
Définition
Les douleurs dans les jambes sont des troubles qui apparaissent au niveau de la cuisse, de la jambe, du mollet ou du pied. Il ne s’agit pas d’une maladie en soi, mais d’un symptôme pouvant avoir de nombreuses causes.
Symptômes
Les douleurs dans les jambes peuvent apparaître soudainement ou se développer sur une période prolongée. Parfois, elles sont liées à un mouvement ou un effort particulier; dans d’autres cas, elles persistent même au repos. Elles peuvent être unilatérales ou bilatérales et s’accompagnent parfois de symptômes supplémentaires comme un gonflement, un engourdissement ou des modifications cutanées.
Causes – Quelles maladies peuvent en être responsables?
Les douleurs dans les jambes sont souvent dues à:
- tensions ou lésions musculaires
- problèmes articulaires ou osseux (p. ex. arthrose)
- irritations nerveuses, par exemple causées par une hernie discale
- troubles circulatoires comme la claudication intermittente (artériopathie oblitérante périphérique, AOP)
- maladies veineuses comme les varices ou les thromboses
- maladies métaboliques comme le diabète avec atteinte nerveuse
- infections cutanées ou plaies qui cicatrisent mal
Symptômes concomitants / complications
Signes d’alerte importants:
- gonflements (unilatéraux ou bilatéraux)
- rougeur, chaleur, fièvre
- changements cutanés (pâleur, froideur, aspect bleuté)
- engourdissement, paralysie
- troubles de la marche
- plaies ne cicatrisant pas
Parmi les complications possibles: embolie pulmonaire, nécrose tissulaire en cas d’AOP, douleurs chroniques ou lésions nerveuses permanentes.
Autotraitement & premiers secours
- Activité physique: favorise la circulation, particulièrement importante en cas de problèmes veineux ou artériels
- Surélévation des jambes: utile en cas de stase veineuse
- Chaud/froid: froid en cas de gonflements aigus, chaleur en cas de tensions
- Étirements et massages: contre les crampes ou tensions musculaires
- Remèdes maison: arnica, marronnier, soins des pieds
- Ne pas marcher pieds nus en cas de neuropathie ou de diabète
- Règle GREC (Repos, Glace, Compression, Élévation) en cas de blessure
Signes d’urgence / d’alerte
Appeler immédiatement les urgences en cas de:
- douleurs soudaines, fortes et unilatérales avec pâleur ou froideur
- gonflement marqué, rougeur, chaleur
- essoufflement associé à des douleurs dans les jambes (suspicion d’embolie pulmonaire)
- paralysie, troubles de la sensibilité, troubles urinaires ou intestinaux (suspicion de syndrome de la queue de cheval)
- douleurs intenses avec fièvre ou plaies ouvertes
Quand consulter un médecin et quel spécialiste?
Une consultation médicale est nécessaire si:
- la douleur est nouvelle et intense
- un gonflement, une modification cutanée ou une plaie apparaissent
- un engourdissement ou une faiblesse surviennent
- les symptômes persistent malgré l’auto-assistance
En cas de douleurs inexpliquées dans les jambes, il faut d’abord consulter le médecin de famille. Selon le diagnostic présumé, une orientation peut être faite vers un orthopédiste, un neurologue, un angiologue, un rhumatologue ou un diabétologue.
Examens médicaux (diagnostic)
Après l’entretien médical, un examen clinique est effectué. Selon le cas, des analyses de sang, une échographie, une radiographie ou d’autres examens d’imagerie sont prescrits. Il est également essentiel d’évaluer la circulation sanguine et les fonctions nerveuses.
Traitements / options thérapeutiques
Selon la cause, différents traitements sont possibles:
- antalgiques et anti-inflammatoires
- kinésithérapie, thérapie par le mouvement
- bas de compression en cas de maladie veineuse
- médicaments anticoagulants (p. ex. en cas de thrombose)
- chirurgie dans les cas graves (p. ex. pontage en cas d’AOP, prothèse articulaire)
Évolution & pronostic
De nombreuses douleurs dans les jambes guérissent bien, surtout si elles sont prises en charge rapidement. Dans les maladies chroniques comme l’arthrose ou l’AOP, l’évolution dépend beaucoup du mode de vie et de l’observance thérapeutique. Les occlusions vasculaires ou infections non traitées peuvent entraîner de graves complications.
Prévention
- activité physique quotidienne (marche, vélo)
- alimentation saine et équilibrée
- maintien d’un poids normal
- arrêt du tabac
- hydratation suffisante
- gestion du stress, relaxation régulière
- posture ergonomique au quotidien
- chaussures bien adaptées
- gymnastique veineuse en cas de problèmes veineux
- contrôles réguliers des pieds en cas de diabète