Syndrome pieds-mains-bouche : Les adultes aussi peuvent être infectés

Le Prof. Dr Christoph Berger, responsable du service d’infectiologie et d’hygiène hospitalière de l’hôpital pédiatrique universitaire de Zurich – Fondation Eleonore, nous parle du syndrome pieds-mains-bouche.

Monsieur Berger, qu’est-ce que le syndrome pieds-mains-bouche ?
Le syndrome pieds-mains-bouche est une maladie infectieuse causée par un virus (virus coxsackie A ou d’autres entérovirus). Elle est contagieuse et se traduit, comme son nom l’indique, par des vésicules ou des plaies dans la bouche et des irruptions cutanées au niveau des mains et des pieds. Présente dans le monde entier, son évolution est en principe bénigne.

Est-il vrai qu’elle touche principalement les enfants, et les adultes peuvent-ils être concernés aussi ?
Oui. Elle touche avant tout les enfants de bas âge et les enfants de moins de dix ans, mais peut également concerner les adultes.

De quelle manière la contracte-t-on ?
La contraction survient le plus souvent par la bouche. La contamination se fait par les sécrétions corporelles (sécrétions nasales, gouttelettes, toux, salive, selles).

Combien de temps le syndrome pieds-mains-bouche dure-t-il et pendant combien de temps est-on contagieux ?
C’est pendant la première semaine que le syndrome pieds-mains-bouche est le plus contagieux. Il faut toutefois garder à l’esprit que le virus met plusieurs semaines à se transmettre, parfois aussi par des adultes asymptomatiques.

Peut-on contracter le virus à plusieurs reprises ?
Après avoir été infecté par le virus en question, on développe généralement une certaine immunité. Il existe néanmoins différents types de virus susceptibles de déclencher un syndrome pieds-mains-bouche, et par conséquent, la maladie peut se déclencher à nouveau si l’on contracte un autre type de virus.

Pendant combien de temps les enfants ne doivent-ils pas être envoyés à la crèche ou à l’école ?
Si les enfants ont de la fièvre ou qu’ils se sentent mal, le mieux est qu’ils restent à la maison pour ne pas contaminer leurs camarades. Il est important de veiller à une bonne hygiène des mains. En outre, une hygiène accrue est recommandée lorsqu’on lange son enfant.

Quelles sont les possibilités de traitement ?
Il n'existe aucune thérapie spécifique permettant de lutter contre cette maladie. Il est essentiel, et impératif, de s’hydrater suffisamment. En cas de douleurs ou même de fièvre, on traitera les symptômes avec du paracétamol.

Peut-on prendre des mesures préventives pour protéger ses enfants d’une infection ?
Hélas, on ne peut se protéger, ni soi ni ses enfants, d’une infection. Ce que l’on peut faire en revanche, c’est éviter tout contact rapproché avec des personnes infectées, et toujours bien veiller à son hygiène.