Rythme cardiaque & mobilité – quand le cœur se dérègle

Des palpitations soudaines dans l’avion, des vertiges dans la chambre d’hôtel – les troubles du rythme cardiaque surviennent souvent précisément lorsque l’on souhaite se détendre. La PD Dre méd. Sonia Busch, médecin-cheffe en électrophysiologie au Herz-Neuro-Zentrum Bodensee, explique quels symptômes peuvent être bénins, pourquoi la chaleur et les longs vols sollicitent le cœur – et quand il faut réagir sur le plan médical.

Les questions suivantes sont abordées dans l’article :

• Comment remarque-t-on soi-même que le cœur est «hors du rythme»?
• Quel rôle jouent la chaleur, le manque de liquides ou les longs vols dans les troubles du rythme?
• Existe-t-il certaines boissons ou certains aliments pouvant représenter un risque en voyage?
• Que se passe-t-il dans le corps lorsque le cœur trébuche soudainement ou s’accélère?
• Que montre un ECG – et pourquoi est-il si important pour le diagnostic?
• En quoi consiste un examen électrophysiologique du cœur et qu’a-t-il de particulier?
• Comment se déroule l’examen?
• Quelle est la qualité de la prise en charge à l’étranger en cas de trouble du rythme grave?
• Dans quelles situations cela peut-il être plus difficile?
• Existe-t-il des mesures d’urgence typiques que l’on peut appliquer soi-même jusqu’à l’arrivée des secours?
• Quels risques existent spécifiquement dans l’avion lorsqu’un épisode de troubles du rythme survient?
• En cas de problème cardiaque connu, faut-il emporter une pharmacie de voyage ou même un appareil ECG?
• Quel est votre conseil: vaut-il mieux privilégier des vols plus courts avec des pauses ou cela ne joue-t-il pas un grand rôle?

Madame Busch, comment remarque-t-on soi-même que le cœur est «hors du rythme»?

Certaines personnes ressentent à peine quelque chose, d’autres perçoivent très clairement de petites modifications. Il est important de savoir que toute irrégularité n’est pas dangereuse, par exemple le stress ou le sport peuvent modifier brièvement le rythme.

Les signes typiques de troubles du rythme cardiaque sont:

• palpitations ou pauses dans les battements du cœur
• cœur qui s’emballe ou pouls très rapide sans effort
• pouls irrégulier
• vertiges
• essoufflement
• baisse des performances
• sensation de pression ou d’oppression dans la poitrine

Si les symptômes sont fréquents, soudains, durent longtemps ou s’accompagnent de forts vertiges, d’évanouissements ou d’un malaise persistant, il faut consulter un médecin.

Quel rôle jouent la chaleur, le manque de liquides ou les longs vols dans les troubles du rythme?

En cas de chaleur ou de manque de liquides, la circulation peut être sollicitée et la pression artérielle diminuer. Le cœur bat alors plus vite afin de stabiliser la circulation. Chez les personnes en bonne santé, il s’agit le plus souvent d’une réaction bénigne et temporaire.

Lors de longs vols, la position assise prolongée peut ralentir la circulation. À cela s’ajoutent l’air sec de la cabine, le stress, le manque de sommeil et le décalage horaire. Le cœur peut ainsi réagir plus sensiblement aux modifications du rythme.

Existe-t-il certaines boissons ou certains aliments pouvant représenter un risque en voyage?

Oui, certaines boissons et certains aliments peuvent favoriser les troubles du rythme cardiaque en voyage, surtout en combinaison avec le stress, la chaleur ou le manque de sommeil.

Les boissons pouvant poser problème sont les boissons contenant de la caféine (boissons énergétiques, café fort) et l’alcool. Elles peuvent déclencher des palpitations ou un cœur qui trébuche. Les aliments très salés, les repas lourds et riches en graisses ainsi que les très grandes portions d’un seul coup peuvent également avoir un effet négatif. En voyage, il est préférable de consommer de l’eau ou du thé non sucré, des collations légères (fruits, petites quantités de noix, pain complet) ainsi que des repas réguliers et plus légers.

Que se passe-t-il dans le corps lorsque le cœur trébuche soudainement ou s’accélère?

Le stimulateur naturel du cœur est le nœud sinusal. Au repos, il bat régulièrement à une fréquence de 60 à 80 battements par minute. Lors d’un «cœur qui trébuche», une impulsion supplémentaire ou trop précoce interrompt brièvement le rythme normal. Elle provient d’une autre région du cœur (oreillette ou ventricule). Cela se ressent comme un «raté» ou une «palpitation».

Lors d’un cœur qui s’emballe, les impulsions se succèdent très rapidement. Le cœur bat nettement plus vite que la normale, parfois aussi de manière irrégulière, indépendamment d’un effort. Le corps dispose alors de moins de temps pour remplir les cavités cardiaques. La pression artérielle peut diminuer ou fluctuer. Dans certains cas, le cerveau est momentanément moins bien irrigué. Cela peut entraîner des vertiges, de l’agitation, un essoufflement ou une sensation de faiblesse.

Que montre un ECG – et pourquoi est-il si important pour le diagnostic?

Un ECG (électrocardiogramme) montre comment le cœur fonctionne sur le plan électrique, c’est-à-dire si les battements sont réguliers et si les impulsions électriques sont correctement transmises. C’est précisément pourquoi il est si important pour le diagnostic.

Les éléments suivants sont visibles sur un ECG:

• fréquence cardiaque: le cœur bat-il trop lentement, normalement ou trop rapidement?
• rythme cardiaque: régulier ou irrégulier?
• troubles de conduction: le signal électrique arrive-t-il correctement partout?
• indices de lésions cardiaques, par exemple un infarctus

Pourquoi l’ECG est-il si révélateur:

Les troubles du rythme proviennent d’erreurs dans la commande électrique du cœur. L’ECG rend ces signaux électriques visibles sur papier ou sur écran. Les médecins peuvent souvent déterminer où, dans le cœur, se produit la perturbation.

Différents types d’ECG:

• ECG de repos: prise instantanée
• ECG de longue durée (24 h ou plus): détecte les troubles apparaissant seulement occasionnellement
• ECG d’effort: montre la réaction du cœur à l’effort

En quoi consiste un examen électrophysiologique du cœur et qu’a-t-il de particulier?

Notre cœur n’est pas seulement une pompe, c’est aussi un organe électrique. Chaque battement est déclenché par de minuscules impulsions électriques. Lors d’un examen électrophysiologique (EPU), des spécialistes examinent où naissent ces signaux, comment ils se propagent et si des perturbations apparaissent.

Comment se déroule l’examen?

L’examen a généralement lieu dans un laboratoire spécialisé de cathétérisme cardiaque. L’accès se fait par l’aine. De fins cathéters flexibles sont introduits dans un vaisseau sanguin et avancés jusqu’au cœur. Les cathéters mesurent les signaux électriques directement à l’intérieur du cœur, beaucoup plus précisément qu’un ECG classique. Le trouble du rythme peut être déclenché de manière ciblée et analysé.

L’examen ne montre pas seulement qu’un trouble du rythme existe, mais aussi où il apparaît et pourquoi. Souvent, un traitement peut être réalisé immédiatement après, par exemple une ablation par cathéter (thérapie de cautérisation), qui détruit de manière ciblée les voies électriques pathologiques. Les nouvelles technologies, notamment les systèmes 3D, permettent de réaliser l’examen de manière plus précise et plus sûre. Selon le type de trouble du rythme, l’EPU peut être effectuée chez un patient éveillé ou sous anesthésie.

L’examen électrophysiologique est comme une carte des voies électriques du cœur. Il aide les médecins non seulement à identifier les troubles du rythme, mais aussi à les traiter de manière ciblée, un élément essentiel de la cardiologie moderne.

Quelle est la qualité de la prise en charge à l’étranger en cas de trouble du rythme grave?

En Europe, en Amérique du Nord, en Australie, au Japon et dans de nombreux autres pays, la prise en charge médicale en cas d’urgence est très bien organisée:

• les services de secours reconnaissent rapidement les troubles du rythme dangereux
• les hôpitaux disposent d’ECG d’urgence, de défibrillateurs et d’unités de soins intensifs
• les troubles du rythme cardiaque mettant la vie en danger peuvent généralement être traités immédiatement
• les urgences aiguës comme la fibrillation ventriculaire ou les tachycardies extrêmes font partie des situations d’urgence classiques pour lesquelles les médecins sont formés dans le monde entier

Dans quelles situations cela peut-il être plus difficile?

Dans les régions isolées, les pays en développement ou les économies émergentes, certaines limites peuvent exister:

• temps d’intervention plus longs pour les services de secours
• moins de cliniques cardiaques spécialisées
• les méthodes modernes comme l’ablation par cathéter ou certains stimulateurs cardiaques ne sont pas disponibles partout
• la prise en charge vitale immédiate fonctionne généralement malgré tout, la thérapie spécialisée est souvent réalisée plus tard ou dans un autre pays

Existe-t-il des mesures d’urgence typiques que l’on peut appliquer soi-même jusqu’à l’arrivée des secours?

• Garder son calme et s’asseoir: le stress et le mouvement accélèrent encore le pouls.
• Manœuvres respiratoires et de poussée ciblées (uniquement en cas de tachycardie!): lors d’un rythme cardiaque soudainement rapide (p. ex. tachycardie supraventriculaire), les manœuvres vagales peuvent aider: inspirer profondément et pousser, comme pour tousser fortement ou aller à la selle.
• Stimulation par eau froide sur le visage (eau froide ou pack refroidissant): ces stimuli activent un nerf pouvant ralentir le rythme cardiaque.
• Prendre les médicaments uniquement selon la prescription: certaines personnes disposent de médicaments d’urgence («pill-in-the-pocket»). Les prendre uniquement selon les instructions du médecin, ne jamais expérimenter ni utiliser des médicaments d’autrui.
• Ne pas rester seul: si possible informer d’autres personnes. Si la situation s’aggrave, quelqu’un pourra appeler les secours immédiatement.
• Important pour les proches: en cas de perte de connaissance, appeler immédiatement les secours; si nécessaire, commencer la réanimation; utiliser des défibrillateurs accessibles au public (AED), ils expliquent eux-mêmes chaque étape.

Quels risques existent spécifiquement dans l’avion lorsqu’un épisode de troubles du rythme survient?

Pour la plupart des patients cardiaques, voler est sûr. Des troubles du rythme peuvent survenir, mais ils sont rarement mortels. Le manque relatif d’oxygène, l’air sec et le stress font néanmoins de l’avion un environnement défavorable pour le cœur. Les complications graves restent toutefois rares. Sur presque tous les grands vols passagers (Europe, États-Unis, Canada, Australie), des AED et du personnel de cabine formé sont présents à bord.

En cas de maladies cardiaques graves connues, une prudence particulière est recommandée et l’avis du médecin traitant est conseillé, notamment en cas de troubles du rythme récents ou inexpliqués, chez les porteurs de défibrillateurs implantables ou de stimulateurs cardiaques et lors de vols long-courriers ou de voyages dans des régions isolées.

En cas de problème cardiaque connu, faut-il emporter une pharmacie de voyage ou même un appareil ECG?

Une pharmacie de voyage est vivement recommandée. Elle doit contenir tous les médicaments cardiaques pris régulièrement en quantité suffisante (prévoir une réserve pour plusieurs jours). Si des médicaments d’urgence ont été prescrits, ils doivent aussi être emportés, toujours dans le bagage à main.

Les petits appareils ECG mobiles ou les montres connectées peuvent être utiles, mais ne sont pas indispensables. Ils peuvent:

• enregistrer des troubles du rythme cardiaque
• rassurer en cas de symptômes incertains
• fournir ultérieurement des informations précieuses au médecin

Mais:

• ils ne remplacent pas un examen médical
• ils n’aident pas en cas d’urgence vitale aiguë
• de fausses alertes peuvent inquiéter inutilement

Quel est votre conseil: vaut-il mieux privilégier des vols plus courts avec des pauses ou cela ne joue-t-il pas un grand rôle?

Pour la plupart des personnes souffrant d’un problème cardiaque stable, la durée du vol ne joue pas un grand rôle. Les vols plus courts avec des pauses sont particulièrement utiles en cas de peur de l’avion, de stress important lié au voyage, de troubles du rythme dépendant du stress et lorsqu’on ne sait pas comment le corps va réagir.

Prof. Dre méd. Sonia Busch, Herz-Neuro-Zentrum Bodensee

Médecin-cheffe en électrophysiologie