Le vertige décrit un trouble de la perception de l’équilibre. Ce n’est pas une maladie en soi, mais un signal d’alerte pouvant avoir de nombreuses causes. Parfois tout semble tourner ou osciller, parfois c’est plutôt une sensation de tête vide ou d’étourdissement.
- Définition
- Symptômes
- Causes – Quelles maladies peuvent en être responsables?
- Symptômes concomitants / complications
- Autotraitement & premiers secours
- Signes d’urgence / d’alerte
- Quand consulter un médecin et quel spécialiste?
- Examens médicaux (diagnostic)
- Traitements / options thérapeutiques
- Évolution & pronostic
- Prévention
Définition
Le vertige correspond à la sensation que l’on-même ou l’environnement tourne ou vacille, sans qu’il y ait de mouvement réel. Il peut aussi s’agir d’un état diffus d’étourdissement. La cause est souvent un «conflit sensoriel»: les informations provenant des yeux, de l’oreille interne et de la perception corporelle ne coïncident pas. Le cerveau est surchargé – il en résulte un vertige.
Fiche signalétique
- Symptôme principal: le vertige est un signe fréquent de trouble du système de l’équilibre – pas une maladie en soi.
- Fréquence: particulièrement répandu avec l’âge. Environ 30–40 % des personnes de plus de 65 ans sont concernées.
- Important: un vertige soudain et intense accompagné d’autres symptômes (p. ex. paralysie, troubles du langage) constitue une urgence
Symptômes
Le vertige peut se manifester de différentes manières:
- Vertige rotatoire: impression de manège.
- Vertige oscillatoire: impression que le sol ondule.
- Vertige de type ascenseur: impression de chute ou de montée.
- Étourdissement: insécurité, vide dans la tête, voile noir devant les yeux
Causes – Quelles maladies peuvent en être responsables?
Le vertige peut avoir de nombreux déclencheurs. Exemples typiques:
- Vertige positionnel bénin: brefs vertiges rotatoires lors de certains mouvements de tête.
- Maladie de Ménière: crises de vertiges, baisse d’audition, acouphènes.
- Névrite vestibulaire: vertige intense et persistant.
- Troubles cardiovasculaires: p. ex. tension basse, troubles du rythme cardiaque.
- Migraine: parfois sans maux de tête.
- Médicaments: de nombreux traitements peuvent avoir pour effet secondaire des vertiges.
- Causes psychiques: stress, anxiété, attaques de panique.
- Vertiges liés à l’âge: souvent combinaison de multiples facteurs.
Symptômes concomitants / complications
Signes d’alerte:
- Paralysie, troubles du langage ou de la vision (AVC possible).
- Acouphènes ou perte d’audition récents.
- Céphalées soudaines et intenses.
- Fièvre (signe d’infection).
- Troubles de la conscience.
Complication fréquente: risque de chute! Les personnes âgées sont particulièrement exposées. Conséquences psychologiques possibles: anxiété, isolement social.
Autotraitement & premiers secours
En cas de vertige aigu:
- S’asseoir ou s’allonger immédiatement pour éviter une chute.
- Fixer un point stable avec les yeux.
- Se mouvoir lentement, p. ex. lors du lever.
- Boire suffisamment, manger régulièrement.
- Rester calme et respirer profondément.
- Tenir un journal des vertiges – utile pour le diagnostic médical.
Remèdes maison:
- Infusion de gingembre.
- Compresses fraîches.
- Massage de la nuque en cas de tension.
Important: pour le vertige positionnel, certains exercices spécifiques (p. ex. manœuvre d’Epley) sont efficaces – à apprendre auprès d’un médecin ou d’un thérapeute.
Signes d’urgence / d’alerte
Appelez immédiatement le 112 si le vertige s’accompagne de:
- Paralysie ou engourdissement soudains.
- Troubles du langage, de la vision ou de la déglutition.
- Perte de connaissance ou confusion sévère.
- Céphalée violente et inhabituelle.
- Détresse respiratoire ou douleur thoracique.
Quand consulter un médecin et quel spécialiste?
Une consultation est recommandée si:
- Le vertige est nouveau, intense ou prolongé.
- Il se répète ou limite la qualité de vie.
- Il apparaît après un changement de traitement.
- Vous tombez ou vous sentez instable à la marche.
Spécialistes compétents:
- Médecin généraliste: premier point de contact, oriente si nécessaire.
- ORL: pour les troubles de l’oreille interne.
- Neurologue: en cas de suspicion de cause centrale.
- Cardiologue: en cas de cause circulatoire.
- Psychothérapeute: si cause psychique.
- Orthopédiste/physiothérapeute: si origine cervicale.
- Centres spécialisés du vertige: pour les cas complexes.
Examens médicaux (diagnostic)
L’anamnèse est essentielle: type, durée, déclencheurs et symptômes associés. Suivent:
- Examen clinique avec tests d’équilibre.
- Examens ORL et neurologiques.
- Tests de position en cas de suspicion de vertige positionnel.
- Mesure de la tension artérielle et du cœur.
- Selon le cas: audiogramme, analyses sanguines, IRM ou ECG.
Traitements / options thérapeutiques
Selon la cause:
- Médicaments: contre les nausées, pour calmer le vertige, en cas de migraine, d’inflammation ou de troubles psychiques.
- Manœuvres de repositionnement: pour le vertige positionnel bénin.
- Rééducation vestibulaire: exercices ciblés de stabilisation.
- Traitement des maladies sous-jacentes (p. ex. régulation tensionnelle, diabète).
- Psychothérapie: en cas de vertige lié à l’anxiété.
- Chirurgie: réservée à de rares cas (p. ex. tumeur, maladie de Ménière).
Évolution & pronostic
De nombreuses formes de vertige se traitent bien. Le vertige positionnel bénin disparaît souvent rapidement. Certaines formes (p. ex. maladie de Ménière) évoluent par crises. En cas de diagnostic et traitement précoces, le pronostic est souvent favorable. Le vertige chronique peut être lourd à vivre, mais il est souvent bien contrôlable par entraînement ou psychothérapie.
Prévention
- Activité physique régulière (p. ex. exercices d’équilibre).
- Hydratation suffisante.
- Alimentation saine et équilibrée.
- Sommeil réparateur.
- Gestion du stress (p. ex. relaxation).
- Éviter alcool et nicotine.
- Vérifier régulièrement les traitements médicamenteux.
- En cas de risque connu: exercices ou traitements préventifs.
Important: en cas de vertiges récurrents ou inexpliqués, toujours consulter un médecin. Ne pas se fier uniquement aux remèdes maison.