Les tremblements, appelés «tremor» en médecine, sont des mouvements musculaires involontaires et rythmiques. Ils donnent la sensation d’un tremblement permanent et peuvent toucher différentes parties du corps – le plus souvent les mains. Tous les tremblements ne se ressemblent pas: certains apparaissent uniquement au repos, d’autres lors de mouvements ciblés ou encore lorsque l’on maintient une position.
- Définition
- Symptômes
- Causes – Quelles maladies peuvent en être responsables?
- Symptômes concomitants / complications
- Autotraitement & premiers secours
- Signes d’urgence / d’alerte
- Quand consulter un médecin et quel spécialiste?
- Examens médicaux (diagnostic)
- Traitements / options thérapeutiques
- Évolution & pronostic
- Prévention
Définition
Le tremor est un trouble moteur fréquent. Il s’agit de contractions musculaires répétées et incontrôlées entraînant un tremblement visible. Un léger tremblement peut être normal, par exemple en cas de froid, de peur ou de stress. Mais s’il devient plus fort, persistant ou survient sans cause évidente, il convient de rechercher une maladie sous-jacente.
Symptômes
Les tremblements peuvent se manifester de différentes façons:
- Tremblement de repos: survient quand le membre est détendu (par ex. maladie de Parkinson).
- Tremblement postural: lors du maintien d’une position (par ex. tremblement essentiel).
- Tremblement d’action / intentionnel: lors d’un geste ciblé (par ex. atteinte cérébelleuse).
- Situations particulières: par ex. uniquement à l’écriture ou à la parole.
La fréquence (lente ou rapide), l’intensité (fine ou grossière) et les régions concernées aident le médecin à poser un diagnostic.
Causes – Quelles maladies peuvent en être responsables?
Les tremblements peuvent avoir de nombreuses origines:
Bénins & transitoires:
- Stress, anxiété, émotion
- Caféine, nicotine, froid
- Manque de sommeil, fatigue
Maladies neurologiques:
- Tremblement essentiel: forme la plus fréquente, souvent familiale, touche surtout les mains
- Maladie de Parkinson: tremblement de repos associé à un ralentissement des mouvements
- Sclérose en plaques: souvent tremblement intentionnel par atteinte du cervelet
- AVC, maladies du cervelet, dystonies, maladie de Wilson
Troubles métaboliques:
- Hyperthyroïdie
- Hypoglycémie
- Carence en vitamine B12
- Insuffisance hépatique ou rénale
Médicaments / toxiques:
- Certains psychotropes, traitements de l’asthme ou du cancer
- Sevrage alcoolique ou de drogues
Tremblement psychogène:
- Lié à un stress psychologique, typiquement variable et s’améliorant par distraction
Symptômes concomitants / complications
Les tremblements s’accompagnent souvent d’autres signes: faiblesse musculaire, troubles de la marche, difficultés d’élocution, palpitations, nervosité. Dans les maladies chroniques, ils peuvent perturber considérablement la vie quotidienne, mener à un isolement social voire à une dépression. Le risque de chutes est accru.
Autotraitement & premiers secours
De nombreuses mesures simples peuvent aider:
- Éviter les déclencheurs: stress, caféine, alcool
- Adapter le quotidien: couverts lourds, nappes antidérapantes, vêtements à scratch
- Techniques de relaxation: yoga, training autogène
- Hygiène de vie: sommeil suffisant, alimentation riche en magnésium
- Activité physique régulière
Signes d’urgence / d’alerte
Appelez immédiatement le 112 si les tremblements s’accompagnent de:
- Troubles soudains du langage, de la vision ou de la conscience
- Paralysie, troubles de la marche
- Forte fièvre + raideur de nuque (méningite suspectée)
- Suspicion d’AVC (observer la règle FAST)
Quand consulter un médecin et quel spécialiste?
Consultez votre médecin de famille si le tremblement est nouveau, change, s’aggrave ou perturbe la vie quotidienne. Une évaluation est également recommandée avant 50 ans sans antécédents familiaux. Le médecin traitant peut orienter vers un neurologue ou un interniste en cas de suspicion de cause grave.
Examens médicaux (diagnostic)
Le diagnostic repose sur l’anamnèse et un examen clinique précis. Le médecin évalue le type, la fréquence et les déclencheurs du tremblement. Des analyses sanguines, une IRM cérébrale ou un électromyogramme (EMG) peuvent être nécessaires. L’examen neurologique de la motricité, des réflexes et de la coordination est essentiel.
Traitements / options thérapeutiques
Le traitement dépend de la cause. Les formes bénignes ne nécessitent pas de thérapie. Le tremblement essentiel peut être soulagé par des bêtabloquants ou le primidone. Le tremblement parkinsonien se traite avec la dopamine ou la L-Dopa. Si les médicaments échouent, une stimulation cérébrale profonde (neurostimulateur) peut être envisagée. En cas de tremblement psychogène, la psychothérapie est fondamentale.
Évolution & pronostic
- Tremblement bénin (par ex. essentiel): évolution lente, non mortel mais handicapant
- Parkinson / SEP: maladies chroniques et progressives, la thérapie maintient la qualité de vie
- Causes réversibles: le tremblement disparaît souvent après traitement
- Tremblement psychogène: bon pronostic avec un suivi psychothérapeutique
Prévention
On ne peut pas toujours éviter les tremblements, mais réduire les risques est possible:
- Mode de vie sain (alimentation équilibrée, activité physique, éviter alcool, nicotine, drogues)
- Gestion du stress et bonne hygiène de sommeil
- Vérification régulière des médicaments avec le médecin
- Suivi médical en cas de maladies chroniques (diabète, troubles thyroïdiens)