La transpiration est un processus naturel par lequel le corps produit de la sueur pour se rafraîchir. Cependant, lorsqu’elle survient sans raison apparente ou de manière excessive, il peut s’agir d’une hyperhidrose. Les femmes et les hommes sont touchés de manière égale. L’hyperhidrose débute souvent dans l’enfance ou l’adolescence.
- Définition
- Symptômes
- Causes – Quelles maladies peuvent en être responsables?
- Symptômes concomitants / complications
- Autotraitement & premiers secours
- Signes d’urgence / d’alerte
- Quand consulter un médecin et quel spécialiste?
- Examens médicaux (diagnostic)
- Traitements / options thérapeutiques
- Évolution & pronostic
- Prévention
Définition
La transpiration est un processus naturel, contrôlé par les nerfs et les glandes sudoripares de la peau. Elle rafraîchit le corps par évaporation.
On distingue:
- Les glandes eccrines (présentes sur tout le corps) : essentielles à la régulation de la température, produisant une sueur inodore.
- Les glandes apocrines (p. ex. aisselles) : actives à partir de la puberté, leur sueur provoque une odeur corporelle lorsqu’elle est dégradée par des bactéries.
On parle d’hyperhidrose lorsque la transpiration est disproportionnée – indépendamment de la température, du mouvement ou des émotions – et altère la qualité de vie.
Symptômes
La transpiration peut:
- concerner tout le corps
- ou être limitée à certaines zones: p. ex. mains, pieds, aisselles ou visage
Autres manifestations:
- sueurs nocturnes (souvent signe de maladie)
- sueur froide (possible en cas de choc, hypoglycémie, infarctus)
- transpiration émotionnelle (stress, peur)
- transpiration gustative (après ingestion de certains aliments)
Selon la cause, la sueur peut être légère ou abondante. Des symptômes associés comme odeur corporelle, problèmes cutanés ou gêne sociale sont fréquents.
Causes – Quelles maladies peuvent en être responsables?
La transpiration peut être normale ou le signe d’une maladie. Les causes se divisent en deux catégories:
- Hyperhidrose primaire: transpiration excessive sans maladie sous-jacente identifiable. Débute généralement jeune et touche des zones spécifiques.
- Hyperhidrose secondaire: conséquence d’une autre cause, par exemple:
- troubles hormonaux (p. ex. hyperthyroïdie)
- infections (p. ex. tuberculose)
- médicaments (p. ex. antidépresseurs, antalgiques)
- cancers (p. ex. lymphomes)
- maladies métaboliques (p. ex. diabète, hypoglycémie)
- maladies neurologiques ou psychiques
Symptômes concomitants / complications
Problèmes cutanés liés à l’humidité persistante:
- peau irritée ou macérée
- infections fongiques, eczéma
- odeur désagréable (bromhidrose)
- verrues ou surinfection bactérienne
Conséquences psychologiques:
- honte, évitement social
- restriction professionnelle
- risque accru d’anxiété et de dépression
Facteur de coût:
- vêtements
- produits de soin
- traitements (souvent à charge du patient)
Autotraitement & premiers secours
Les formes légères peuvent être soulagées par de simples mesures:
- vêtements respirants
- hygiène corporelle quotidienne avec savons doux
- antitranspirants à base de sels d’aluminium
- éviter les aliments épicés, alcool, nicotine, caféine
- techniques de relaxation (p. ex. yoga, méditation)
- tisanes ou préparations de sauge, bains d’écorce de chêne
En cas de coup de chaleur:
- mettre la personne à l’ombre
- rafraîchir
- hydrater
- appeler le 112 en cas de perte de conscience.
Signes d’urgence / d’alerte
La transpiration peut signaler une maladie grave, surtout si elle apparaît soudainement et s’accompagne de:
- douleurs thoraciques, essoufflement, nausées (signe d’infarctus)
- paralysie d’un côté, troubles de la parole (signe d’AVC)
- éruption cutanée, difficultés respiratoires, gonflements (signe de choc allergique)
- tremblements, confusion, fringales (signe d’hypoglycémie)
- peau chaude et sèche, confusion (signe d’insolation)
Dans ces cas, appeler immédiatement le 112.
Quand consulter un médecin et quel spécialiste?
Un avis médical est conseillé si:
- la transpiration est nouvelle ou change de caractère
- elle devient plus forte ou persistante
- des sueurs nocturnes surviennent sans cause claire
- d’autres symptômes apparaissent (p. ex. perte de poids, fièvre)
- le quotidien est fortement perturbé
Premier recours: médecin généraliste
Selon la cause:
- dermatologue – glandes sudoripares, traitements locaux
- endocrinologue / interniste – causes hormonales
- neurologue – maladies nerveuses
- oncologue – suspicion de cancer
- psychothérapeute – forte charge émotionnelle
- chirurgien – traitements invasifs
Examens médicaux (diagnostic)
Le diagnostic commence par un entretien sur les symptômes, les déclencheurs et les antécédents familiaux. Ensuite, un examen clinique est réalisé. Selon les soupçons, peuvent suivre : analyses de sang (p. ex. thyroïde, glycémie), analyses d’urine ou examens d’imagerie. En cas d’hyperhidrose localisée, des tests spécifiques de transpiration permettent de délimiter les zones touchées.
Traitements / options thérapeutiques
Hyperhidrose secondaire:
- traiter la maladie sous-jacente ou adapter la médication
Hyperhidrose primaire:
- local: chlorure d’aluminium (roll-on), crèmes sur ordonnance (p. ex. glycopyrronium)
- appareils: ionophorèse (bains électriques mains/pieds), injections de botox (aisselles, mains, pieds)
- médicaments oraux: anticholinergiques (effets secondaires!)
- destruction des glandes sudoripares: micro-ondes (p. ex. miraDry®), laser, radiofréquence
- chirurgie: ablation des glandes sudoripares (aisselles), sympathectomie thoracique endoscopique (ETS – dernier recours, nombreux effets indésirables)
Toutes les thérapies ne sont pas remboursées – se renseigner au préalable.
Évolution & pronostic
L’hyperhidrose primaire est généralement chronique, commence tôt et persiste sans traitement. Beaucoup de patients bénéficient toutefois d’un réel soulagement grâce à une prise en charge adaptée. L’hyperhidrose secondaire peut disparaître si la cause est traitée. Le pronostic dépend fortement du cas individuel.
Prévention
L’hyperhidrose primaire ne peut pas être prévenue. Pour la forme secondaire, un mode de vie sain, une bonne gestion des médicaments, la prévention des infections et la maîtrise du stress réduisent le risque. De manière générale, il est utile de privilégier: vêtements légers, vie moins stressante, poids normal, consommation modérée des excitants.