Le saignement de nez – appelé aussi épistaxis en médecine – désigne l’écoulement de sang par une ou les deux narines. C’est un symptôme très fréquent dont plus de la moitié des personnes sont touchées au moins une fois dans leur vie. Il survient particulièrement souvent chez les enfants de moins de dix ans ainsi que chez les personnes âgées à partir d’environ 70 ans.
- Définition
- Symptômes
- Causes – Quelles maladies peuvent en être responsables?
- Symptômes concomitants / complications
- Autotraitement & premiers secours
- Signes d’urgence / d’alerte
- Quand consulter un médecin et quel spécialiste?
- Examens médicaux (diagnostic)
- Traitements / options thérapeutiques
- Évolution & pronostic
- Prévention
Définition
Le saignement de nez correspond à une perte de sang par les narines ou vers l’arrière de la gorge. Il provient presque toujours de fins vaisseaux de la muqueuse nasale. Selon la direction de l’écoulement, on distingue le saignement antérieur (fréquent) et le saignement postérieur (plus rare, mais plus dangereux).
Symptômes
Le saignement de nez peut être plus ou moins abondant – de quelques gouttes jusqu’à un flux important. Il survient le plus souvent par une seule narine. Si le saignement est situé à l’arrière du nez, le sang coule surtout vers la gorge. Certaines personnes ne s’en rendent compte qu’en avalant ou en vomissant du sang.
Peuvent s’y associer:
- Vertiges
- Nausées
- Pâleur
- Faiblesse
Si du sang est avalé, cela peut provoquer des vomissements ou des selles noires.
Causes – Quelles maladies peuvent en être responsables?
Causes locales:
- Lésions dues au grattage de nez ou à un mouchage vigoureux
- Muqueuse nasale sèche (p. ex. air de chauffage, climatisation)
- Infections (rhume, sinusite), allergies
- Particularités anatomiques ou tumeurs
Causes systémiques:
- Hypertension artérielle
- Troubles de la coagulation (p. ex. hémophilie, syndrome de von Willebrand)
- Maladies du sang (p. ex. leucémie)
- Maladies héréditaires comme la maladie de Rendu-Osler
- Carences en vitamines (C, K)
- Grossesse
Causes médicamenteuses/substances:
- Anticoagulants (p. ex. Aspirine, Marcumar®)
- Sprays nasaux en usage prolongé
- Cocaïne ou autres drogues inhalées
Souvent, la cause exacte reste indéterminée.
Symptômes concomitants / complications
Un saignement de nez important ou fréquent peut entraîner des problèmes circulatoires, une anémie ou – en cas de saignement postérieur – des troubles respiratoires. Le sang avalé peut provoquer nausées et vomissements. Dans de rares cas, du sang ou des germes atteignent les poumons et causent une infection. Même le traitement – par exemple les tamponnades – peut induire des effets secondaires comme une sensation de pression, des douleurs ou des infections.
Autotraitement & premiers secours
- S’asseoir droit, tête légèrement penchée en avant
- Pincer les ailes du nez pendant 10–15 minutes
- Refroidir (p. ex. nuque, sucer des glaçons)
- Ne pas se moucher, ne pas se curer le nez, ne pas introduire de coton dans la narine
- Cracher le sang, ne pas l’avaler
- Prendre soin de la muqueuse: pommades nasales ou sprays à l’eau de mer
Signes d’urgence / d’alerte
Appelez immédiatement les secours (112) si:
- le saignement ne cesse pas après 15–20 minutes malgré les premiers gestes
- le sang s’écoule de manière abondante et en jet
- du sang coule vers la gorge malgré la tête penchée en avant
- la personne devient pâle, faible ou perd connaissance
- le saignement survient après un accident ou un coup sur la tête
- un liquide clair sort également du nez (suspicion de liquide céphalorachidien)
- la personne prend des anticoagulants ou souffre d’un trouble connu de la coagulation
Quand consulter un médecin et quel spécialiste?
Consultez un médecin si:
- le saignement de nez se répète souvent ou apparaît pour la première fois
- des symptômes associés existent
- le saignement est particulièrement abondant ou unilatéral
- il y a incertitude
Médecins compétents:
- Médecin généraliste ou pédiatre
- ORL en cas de saignements fréquents ou importants
- Médecin urgentiste / service des urgences pour les cas graves
- Internistes, hématologues ou radiologues en cas de maladies sous-jacentes
Examens médicaux (diagnostic)
Le médecin interroge d’abord sur l’évolution et d’éventuelles maladies antérieures. Ensuite, il examine le nez, le plus souvent avec un petit écarteur (spéculum nasal) et une source lumineuse. Si besoin, la muqueuse est préparée avec des produits décongestionnants et anesthésiants. Si la source du saignement n’est pas visible ou si une cause plus grave est suspectée, une endoscopie nasale peut être nécessaire.
Des analyses sanguines (p. ex. numération, paramètres de coagulation) ou des examens d’imagerie comme le scanner (CT) peuvent également s’avérer utiles, notamment en cas de suspicion de tumeurs ou après un traumatisme.
Traitements / options thérapeutiques
Pour arrêter une hémorragie aiguë, le médecin utilise selon la situation:
- Cautérisation pour les saignements antérieurs
- Tamponnades: avec coton, mousses ou sondes à ballonnet
- Médicaments vasoconstricteurs
- Pour les saignements plus importants ou postérieurs: chirurgie (p. ex. ligature de vaisseaux) ou embolisation vasculaire par un radiologue
- Traitement de la maladie sous-jacente: p. ex. contrôle de la tension artérielle, correction d’un trouble de la coagulation, adaptation des médicaments
Évolution & pronostic
La plupart des cas de saignement de nez sont bénins et guérissent rapidement – surtout lorsqu’ils sont dus à des irritations externes ou de la muqueuse. Des récidives sont possibles mais peuvent souvent être évitées par des soins nasaux et l’élimination des facteurs déclenchants. Dans les rares cas de causes graves (p. ex. tumeurs, maladie de Rendu-Osler), le pronostic dépend de la maladie sous-jacente.
Prévention
- Soins de la muqueuse nasale: pommades, huiles ou sprays à l’eau de mer
- Boire suffisamment
- Éviter l’air sec – utiliser éventuellement un humidificateur
- Ne pas se curer le nez, se moucher doucement
- Éviter les irritants comme la fumée de cigarette
- Contrôler et traiter régulièrement la tension artérielle
- Prendre les anticoagulants uniquement sur avis médical
- En cas de rhume des foins ou d’allergies, suivre un traitement adapté
Chez les personnes sujettes aux saignements de nez, un soin régulier de la muqueuse nasale suffit souvent à réduire nettement le risque. Un traitement adéquat des maladies sous-jacentes peut également contribuer à la prévention.