Le crachat sanglant, aussi appelé hémoptysie, désigne l’expectoration de sang ou de mucus sanguinolent. En médecine, on parle d’«hémoptysie» pour de petites quantités de sang et d’«hémoptoe» pour de grandes quantités. Le saignement provient des voies respiratoires inférieures comme la trachée, les bronches ou les poumons et constitue toujours un signe sérieux.
- Définition
- Symptômes
- Causes – Quelles maladies peuvent en être responsables?
- Symptômes concomitants / complications
- Autotraitement & premiers secours
- Signes d’urgence / d’alerte
- Quand consulter un médecin et quel spécialiste?
- Examens médicaux (diagnostic)
- Traitements / options thérapeutiques
- Évolution & pronostic
- Prévention
Définition
L’hémoptysie est l’expectoration de sang provenant des poumons ou des voies respiratoires. Il est essentiel de distinguer ce symptôme d’un saignement du nez (par ex. épistaxis) ou de l’estomac (par ex. vomissements sanglants), car les causes et les traitements diffèrent.
Signes d’alerte importants
- Grande quantité de sang d’un coup
- Détresse respiratoire, douleurs thoraciques
- Faiblesse, vertiges, sueurs froides
- Forte fièvre ou perte de poids inexpliquée
Symptômes
L’expectoration sanglante peut se présenter de différentes manières:
- Couleur
- Rouge vif = saignement récent
- Rose mousseux = souvent lié à une insuffisance cardiaque
- Sombre/brun rouille = sang ancien
- Quantité
- Fils de sang dans le mucus à grandes quantités de sang
- Symptômes associés
- Fièvre, expectoration purulente = infection
- Détresse respiratoire, douleurs thoraciques = embolie, tumeur, pneumonie
- Amaigrissement, sueurs nocturnes = cancer, tuberculose
- Hémoptysie + sang dans les urines = suspicion de maladie auto-immune
- Dyspnée en position allongée, jambes gonflées = insuffisance cardiaque
Causes – Quelles maladies peuvent en être responsables?
De nombreuses maladies peuvent être à l’origine d’une hémoptysie. Les plus fréquentes sont les infections comme la bronchite, la pneumonie ou la tuberculose. Des maladies chroniques comme les bronchectasies ou une insuffisance cardiaque sévère peuvent aussi en être responsables. Chez les fumeurs âgés, il faut penser au cancer du poumon. Plus rarement, il s’agit de maladies vasculaires, auto-immunes ou de troubles de la coagulation.
Symptômes concomitants / complications
Les symptômes fréquents sont la toux, la fièvre, la dyspnée, les sueurs nocturnes ou la présence de sang dans les urines. Les complications possibles vont de la pneumonie par inhalation de sang (pneumonie d’aspiration) jusqu’au manque aigu d’oxygène ou au choc circulatoire en cas d’hémorragie massive.
Autotraitement & premiers secours
En cas d’expectoration sanglante:
- Garder son calme, éviter la panique
- Consulter immédiatement un médecin, pas d’automédication
En cas d’urgence (ex. forte hémorragie):
- Appeler le 112
- Garder le haut du corps surélevé
- Si connu: se coucher du côté de la lésion
- Desserrer les vêtements serrés
- Ne pas prendre d’antitussifs sans avis médical
- Se présenter bien préparé: noter quantité de sang, couleur, symptômes associés et, si possible, apporter un échantillon d’expectoration
Signes d’urgence / d’alerte
Appeler immédiatement le 112 en cas de:
- Hémoptysie soudaine importante (plus d’une cuillère à café de sang pur)
- Dyspnée, douleurs thoraciques
- Signes de choc circulatoire: pâleur, sueurs froides, vertiges
- Confusion, perte de connaissance
- Hémoptysie sous anticoagulants
- Forte fièvre et altération de l’état général
En cas de doute: mieux vaut appeler une fois de trop le numéro d’urgence.
Quand consulter un médecin et quel spécialiste?
Tout crachat sanglant doit être examiné par un médecin, même s’il est minime. Le premier interlocuteur est le médecin de famille. Selon la suspicion, un pneumologue, un cardiologue ou d’autres spécialistes peuvent intervenir.
Examens médicaux (diagnostic)
Le médecin procède à un interrogatoire détaillé, à un examen clinique et demande des analyses de sang. Une radiographie ou un scanner du thorax donnent des informations sur les poumons. Si nécessaire, une bronchoscopie ou d’autres examens spécialisés complètent le diagnostic.
Traitements / options thérapeutiques
Le traitement dépend de la cause:
- Infections: antibiotiques
- Maladies cardiaques: médicaments diurétiques et cardiotoniques
- Embolie pulmonaire: anticoagulants
- Cancer: chirurgie, radiothérapie, chimiothérapie
- Maladies auto-immunes: immunosuppresseurs
- Corps étranger: retrait par bronchoscopie
- Anticoagulants: adaptation de la dose ou antidote
En cas d’hémoptysie massive (urgence):
- Aspiration et sécurisation des voies respiratoires
- Hémostase par médicaments, bronchoscopie ou embolisation (occlusion des vaisseaux)
- Dans les cas extrêmes: ablation chirurgicale de la partie du poumon atteinte
Évolution & pronostic
En cas de causes bénignes comme la bronchite, l’hémoptysie disparaît rapidement. Pour des causes graves comme le cancer du poumon ou les maladies pulmonaires chroniques, l’évolution est très variable. Dans environ un tiers des cas, la cause reste indéterminée, avec généralement un pronostic favorable.
Prévention
- Arrêt du tabac – la protection la plus importante contre les maladies pulmonaires
- Vaccinations (grippe, pneumocoque, coqueluche, COVID-19)
- Prévenir les infections: hygiène, distanciation, air frais
- Mode de vie sain: alimentation, activité physique, sommeil, gestion du stress
- Améliorer la qualité de l’air: éviter particules fines et polluants
- Utiliser les anticoagulants sous contrôle médical régulier
- Protéger les jeunes enfants contre l’ingestion de petits objets