La chute de cheveux est médicalement appelée alopécie ou effluvium. L’effluvium décrit le processus accru de perte de cheveux, tandis que l’alopécie désigne le résultat d’une perte persistante ou importante, c’est-à-dire un éclaircissement visible de la chevelure ou des zones chauves. Les termes sont souvent utilisés comme synonymes, mais ne signifient pas exactement la même chose.
La chute de cheveux concerne principalement le cuir chevelu, mais peut également toucher d’autres régions du corps. La forme la plus fréquente est l’alopécie androgénétique, qui survient aussi bien chez les hommes que chez les femmes avec l’âge. L’alopécie areata (chute de cheveux en plaques) et l’effluvium diffus comptent également parmi les formes courantes.
- Définition
- Symptômes
- Causes – Quelles maladies peuvent en être responsables?
- Symptômes concomitants / complications
- Autotraitement & premiers secours
- Signes d’urgence / d’alerte
- Quand consulter un médecin et quel spécialiste?
- Examens médicaux (diagnostic)
- Traitements / options thérapeutiques
- Évolution & pronostic
- Prévention
Définition
La chute de cheveux signifie que plus de cheveux que d’habitude tombent. Une perte quotidienne de 70 à 100 cheveux est normale et fait partie du cycle capillaire naturel. La situation devient problématique lorsque nettement plus de cheveux tombent sur une période prolongée ou que la chevelure s’éclaircit visiblement. On parle alors d’une chute de cheveux pathologique. Celle-ci n’est pas une maladie en soi, mais un symptôme de nombreuses causes possibles.
Symptômes
Les signes varient:
- Plus de cheveux sur l’oreiller ou dans la brosse
- Éclaircissement progressif ou zones chauves
- Recul de la ligne frontale, souvent au niveau du front ou de la raie
- Modification de la structure capillaire (cassants, fins)
Formes typiques:
- Alopécie androgénétique: tempes dégarnies chez l’homme, cheveux clairsemés sur la raie chez la femme
- Alopécie areata: plaques chauves rondes apparaissant soudainement, souvent réversibles
- Effluvium diffus: raréfaction uniforme, p. ex. après une infection ou un stress
- Alopécie cicatricielle: perte définitive due à une inflammation et une formation de cicatrices
Causes – Quelles maladies peuvent en être responsables?
Les causes sont multiples:
- Génétiques: alopécie androgénétique
- Hormonales: grossesse, ménopause, SOPK, maladies thyroïdiennes
- Auto-immunes: alopécie areata, lupus érythémateux
- Carences: fer, zinc, vitamines
- Médicaments: chimiothérapie, antihypertenseurs, hormones
- Infections: mycoses, bactéries, virus
- Maladies cutanées: psoriasis, neurodermatite, dermatite séborrhéique
- Facteurs psychiques: stress, dépression
- Influences externes: soins capillaires, produits chimiques, traction (tresses, chignons serrés)
Symptômes concomitants / complications
La chute de cheveux peut s’accompagner de démangeaisons, brûlures ou modifications du cuir chevelu. Chez les femmes, des signes de troubles hormonaux comme des irrégularités menstruelles ou une pilosité accrue peuvent apparaître. Les ongles peuvent aussi être affectés (fragilité, stries). Psychologiquement, la perte visible de cheveux peut entraîner une grande souffrance, de la honte ou une dépression.
Autotraitement & premiers secours
- Soins doux: shampooing léger, pas de séchage trop chaud
- Éviter les coiffures serrées et traitements agressifs
- Massages du cuir chevelu pour stimuler la circulation
- Alimentation équilibrée (fer, zinc, biotine)
- Réduction du stress (sport, relaxation)
- Remèdes maison: huiles (coco, ricin), rinçages aux herbes
- En cas d’irritation: rafraîchir, éviter de gratter
Signes d’urgence / d’alerte
Une urgence est rare, mais certains signes doivent alerter:
- Chute soudaine, massive ou par touffes
- Zones chauves visibles ou cicatricielles
- Démangeaisons, douleurs, lésions suintantes ou inflammatoires du cuir chevelu
- Symptômes généraux: fièvre, perte de poids, fatigue
- Chez la femme: signes de trouble hormonal (barbe, voix grave)
Aide médicale immédiate en cas de:
- Réaction de choc après un produit ou une piqûre d’insecte (détresse respiratoire, gonflements)
- Brûlures ou corrosions sévères du cuir chevelu
Quand consulter un médecin et quel spécialiste?
Consulter si la perte de cheveux augmente nettement, si des plaques chauves apparaissent ou si d’autres symptômes s’ajoutent. Une aide médicale est également utile en cas de grande détresse psychologique. Premier contact: médecin de famille ou dermatologue. Selon la cause: gynécologue, endocrinologue ou interniste.
Examens médicaux (diagnostic)
Le médecin commence par recueillir les antécédents et examiner le cuir chevelu. Selon le cas: analyses sanguines (fer, hormones thyroïdiennes, vitamines), trichoscopie, analyse des racines des cheveux. Parfois une biopsie cutanée est nécessaire.
Traitements / options thérapeutiques
Selon la cause:
- Topiques: minoxidil, corticoïdes, préparations végétales
- Systémiques: finastéride (hommes), antiandrogènes (femmes), fer, vitamines
- Immunosuppresseurs/inhibiteurs JAK en cas d’alopécie areata
- Méthodes complémentaires: PRP, laser, greffe de cheveux
- Soutien psychologique en cas de grande souffrance
Évolution & pronostic
Dans l’effluvium diffus, le pronostic est souvent bon si la cause est traitée. L’alopécie androgénétique progresse lentement et peut être stabilisée. L’alopécie areata peut guérir spontanément mais aussi devenir chronique. Les alopécies cicatricielles entraînent une perte définitive dans les zones touchées.
Prévention
La prévention n’est pas toujours possible, surtout pour les causes génétiques ou auto-immunes. En général, un mode de vie sain, une alimentation équilibrée, des soins doux et l’évitement de substances nocives (tabac) aident. Dans les cas héréditaires, un traitement précoce peut ralentir la progression.
Important: la chute de cheveux est souvent traitable, mais pas toujours guérissable. Un diagnostic médical précoce augmente les chances de succès thérapeutique.