Le besoin impérieux de bouger désigne une sensation souvent pénible de devoir se déplacer. Il peut être plus ou moins marqué et avoir des causes diverses. Les syndromes les plus connus sont le syndrome des jambes sans repos (RLS), aussi appelé «jambes impatientes», et l’akathisie, une forme d’agitation interne et motrice. D’autres termes utilisés sont «agitation motrice», «incapacité à rester assis» ou «mouvements périodiques des jambes pendant le sommeil».
- Définition
- Symptômes
- Causes – Quelles maladies peuvent en être responsables?
- Symptômes concomitants / complications
- Autotraitement & premiers secours
- Signes d’urgence / d’alerte
- Quand consulter un médecin et quel spécialiste?
- Examens médicaux (diagnostic)
- Traitements / options thérapeutiques
- Évolution & pronostic
- Prévention
Définition
Le besoin impérieux de bouger est le besoin difficilement contrôlable de déplacer le corps ou certains membres. Les personnes concernées le décrivent comme une agitation interne ou une nervosité, souvent associée à des sensations désagréables telles que picotements, tiraillements ou brûlures. Les symptômes apparaissent typiquement au repos et s’améliorent avec le mouvement. C’est particulièrement caractéristique du syndrome des jambes sans repos.
Fiche d’identité:
- Symptomatologie principale: besoin pénible de bouger, surtout le soir/la nuit
- Symptômes associés: picotements, tiraillements, brûlures ou pression dans les membres
- Fréquence: le RLS touche 5 à 10% des adultes en Europe
- Les femmes sont deux fois plus touchées que les hommes
- Risque accru avec l’âge et pendant la grossesse
Symptômes
Syndrome des jambes sans repos:
- Besoin surtout dans les jambes, parfois aussi dans les bras
- Associé à des sensations anormales (picotements, tiraillements, «fourmillements»)
- Aggravation au repos, surtout le soir/la nuit
- Amélioration par le mouvement
Akathisie:
- Agitation interne pénible, incapacité à rester assis
- Mouvements répétés comme piétinements ou changements d’appui
- Amélioration seulement temporaire par le mouvement
Les deux peuvent entraîner des troubles du sommeil, une somnolence diurne, une fatigue et des troubles psychiques.
Causes – Quelles maladies peuvent en être responsables?
Causes fréquentes:
- RLS primaire: origine incertaine, fréquence familiale, anomalies du métabolisme de la dopamine/du fer
- RLS secondaire: par ex. carence en fer, insuffisance rénale, grossesse, polyneuropathie
- Akathisie: souvent effet secondaire des neuroleptiques ou antidépresseurs
- Autres déclencheurs: maladie de Parkinson, sclérose en plaques, TDAH, stress, sevrage d’alcool ou de drogues
Certains médicaments comme certains antidépresseurs, neuroleptiques ou bêtabloquants peuvent déclencher ou aggraver les symptômes.
Symptômes concomitants / complications
Conséquences fréquentes: troubles de l’endormissement et du maintien du sommeil, somnolence diurne, difficultés de concentration, humeur dépressive. Dans l’akathisie, l’agitation peut être si pénible qu’elle s’accompagne d’anxiété, d’irritabilité et, dans les cas graves, d’idées suicidaires. Une complication particulière du RLS est l’«augmentation»: une aggravation des symptômes due au traitement lui-même.
Autotraitement & premiers secours
Mesures utiles:
- Activité physique régulière et modérée (mais pas juste avant le coucher)
- Hygiène du sommeil: rythme fixe, chambre fraîche et calme
- Éviter caféine, alcool, nicotine
- Réduction du stress par des techniques de relaxation
- Étirements, massages, douches froides ou chaudes en cas de crise
- En cas de carence en fer: alimentation riche en fer et éventuellement boissons riches en vitamine C pour une meilleure absorption
Signes d’urgence / d’alerte
Assistance médicale immédiate nécessaire en cas de:
- Aggravation soudaine avec fièvre, confusion
- Besoin impérieux de bouger associé à une agitation intense ou à des idées suicidaires
- Endormissement lors d’activités dangereuses (p. ex. conduite automobile)
- Déficits neurologiques (p. ex. paralysies)
Quand consulter un médecin et quel spécialiste?
Une consultation est indiquée si les symptômes persistent, s’aggravent ou entraînent des troubles du sommeil et une souffrance psychologique. En cas de suspicion d’effets secondaires médicamenteux, un avis médical est indispensable. Les médecins compétents sont le médecin de famille, le neurologue, le psychiatre ou le spécialiste du sommeil. En cas de grossesse, le gynécologue peut aider.
Examens médicaux (diagnostic)
Le diagnostic repose sur l’entretien médical et une description précise des symptômes. Des analyses de sang permettent de détecter une carence en fer ou d’autres causes. Dans certains cas, des examens neurologiques ou une polysomnographie en laboratoire du sommeil peuvent être nécessaires.
Traitements / options thérapeutiques
La première étape est toujours le traitement de la cause (p. ex. correction d’une carence en fer, arrêt du médicament déclencheur).
RLS:
- Fer en cas de carence: comprimés ou perfusions
- Médicaments dopaminergiques comme la lévodopa ou les agonistes dopaminergiques (attention: risque d’augmentation = aggravation malgré le traitement)
- Antiépileptiques (p. ex. gabapentine, prégabaline)
- Opioïdes dans les cas sévères
Akathisie:
- Changement de médication
- Bêtabloquants ou tranquillisants (uniquement à court terme)
- Anticholinergiques dans certains cas
Évolution & pronostic
Le RLS primaire est généralement chronique, mais progresse lentement. Avec le traitement adapté, beaucoup de patients peuvent mener une vie avec peu de symptômes. Les formes secondaires, dues par exemple à une carence en fer ou à la grossesse, s’améliorent souvent après traitement de la cause. L’akathisie peut disparaître rapidement après l’arrêt du médicament déclencheur, mais peut aussi persister.
Prévention
- Mode de vie sain: activité physique, alimentation équilibrée, réduction du stress
- Apport suffisant en fer, magnésium, acide folique, vitamine B12
- Éviter caféine, alcool et nicotine
- Prudence avec les médicaments connus pour déclencher le RLS ou l’akathisie