Otite externe

Au cours d’une otite, l’inflammation peut gagner la peau et le cartilage du pavillon de l’oreille; on parle alors d’otite externe. Des bactéries ou des champignons sont le plus souvent responsables de ces infections. Des réactions allergiques peuvent également être à l’origine d’otites.

Ces inflammations peuvent être provoquées par des bactéries, des virus ou des champignons. Il existe aussi des inflammations non spécifiques, qui se manifestent par des symptômes inflammatoires généraux tels que rougeurs, gonflements et douleurs.

En cas d’inflammations spécifiques, un agent pathogène défini engendre une forme bien particulière d’inflammation comme une éruption vésiculaire en cas d’inflammation par le virus herpès zostère.

Facteurs de risques susceptibles de provoquer une otite:

• Nettoyage inapproprié des oreilles au moyen de coton-tige
• Rétrécissement congénital du conduit auditif
• Eau chlorée et/ou humidité après avoir nagé ou pris un bain
• Diabète
• Maladies cutanées (eczéma)
• Allergies provoquées par des appareils auditifs, des savons, des parfums, des sprays pour les cheveux ou des boucles d’oreilles
• Système immunitaire affaibli

• Démangeaisons
• Rougeurs
• Fortes douleurs, surtout à la mastication
• Gonflement du conduit auditif
• Ecoulements de l’oreille
• Réduction de l’acuité auditive
• Gonflements localisés: indiquent la présence d’un furoncle (follicule pileux) de l’oreille

• Anamnèse avec prise en compte des symptômes du patient
• Examen local de l’oreille (douleur à la pression, douleurs lorsqu’on tire sur le lobe de l’oreille)
• Examen de l’oreille au moyen d’un otoscope
• Prise de sang: marqueurs de l’inflammation
• Analyse de la sécrétion de cérumen et identification de l’agent pathogène

Une automédication par gouttes auriculaires est déconseillée. Lorsqu’elle est bien traitée, une otite guérit généralement sans complications au bout de quelques jours.

Mesures médicales

• Aspiration des sécrétions et des desquamations.
• Administration d’antibiotiques ou application de tampons à base de corticoïdes.
• En cas d’infection par un champignon: médicaments contre les atteintes mycosiques (antimycosiques)
• En cas d’infection par une bactérie: éventuellement, antibiotiques
  Antalgiques
• Furoncle auriculaire: peut être incisé sous anesthésie locale pour permettre l’écoulement du pus

Si elle n’est pas traitée, l’inflammation peut s’étendre à l’oreille moyenne ou dans les cas graves, elle peut toucher l’os. Des abcès peuvent se former.

En dépit d’un traitement approprié, certaines otites ne guérissent que lentement ou réapparaissent après leur guérison (récidive). 

Pour prévenir une inflammation de l’oreille externe, il est essentiel d’éviter toute manipulation dans le conduit auditif. Les cotons-tiges sont à proscrire pour le nettoyage des oreilles car ils favorisent le transport d’agents pathogènes vers l’oreille. Pour nettoyer les oreilles, il est possible d’utiliser le jet de la douche, à une faible intensité, sans risque de se blesser.

Il est nécessaire d’éviter tout contact avec des allergènes connus et d’être vigilants à l’égard des boucles d’oreilles ou des piercings.

Les personnes porteuses d’appareils auditifs doivent régulièrement se laver les oreilles car elles produisent d’avantage de cérumen.