Les varices sont le stade initial des problèmes veineux chroniques

Le docteur Saziye Karaca, de l’équipe médicale du TCS, nous parle des maladies veineuses. Et de la façon d’adapter son hygiène de vie pour les éviter.

Docteur Karaca, comment est organisé le système veineux ?
Dans le corps, les veines transportent le sang du corps vers le coeur sous l’effet de la pression imprimée par les contractions cardiaques. Les veines, elles, servent à ramener le sang pauvre en oxygène vers le cœur. Ce faisant, elles doivent contrer l’effet de la pesanteur. Pour cela, elles doivent compter sur ce que l’on appelle la « pompe musculaire » que constitue les muscles des jambes et les valvules veineuses. Les premiers compriment les veines, ce qui repousse le sang vers le haut, tandis que les secondes l’empêchent de refluer vers les jambes. Si ce système est défaillant, le sang s’accumule dans les jambes et des maladies veineuses peuvent se développer.

Quand parle-t-on de maladie veineuse ?
Le terme de « maladies veineuses » comprend toutes les pathologies du système veineux. Il existe deux types de veines : les veines superficielles et les veines profondes. Les premières se trouvent plus proches de la peau. Le système veineux superficiel et le système veineux profond sont connectés par des veines appelées « perforantes ». Le réseau des veines profondes assure 90% du retour du sang vers le cœur.

Quelles sont les principales maladies veineuses ?
On peut citer essentiellement les varices, les inflammations veineuses, les thromboses, les varicosités et les ulcères des jambes.

Les varices sont sans doute les plus connues. De quoi viennent-elles ?
Les varices sont des veines malades, dilatées et tortueuses, situées généralement au niveau des membres inférieurs. Elles sont dues à une altération des valves (clapets) qui perturbent le retour du sang vers le cœur et provoque un reflux. On parle d’une insuffisance veineuse ou d’un mauvais retour veineux. Les varices représentent l’un des stades initiaux de l’insuffisance veineuse chronique.

Si elles commencent à apparaître, on court le risque de voir la situation empirer ?
Ce phénomène favorise effectivement l’apparition d’autres symptômes ou complications, comme :

• Jambes lourdes et fatiguées
• Tuméfactions des mollets et des chevilles, surtout le soir
• Altérations cutanées, des tâches brunâtres
• Peau qui devient plus transparente, plus fragile et qui guérit moins vite
• Petites veinules bleuâtres et/ou des varices très visibles et épaissies
• Démangeaisons qui peuvent aller jusqu’à des eczémas
• Ulcères de la peau au niveau de la cheville
• Douleur dans le mollet, aiguë ou lancinante
• Fourmillements ou brûlure
• Douleurs à la pression / sensation de tension

Quels sont les facteurs de risques ?
Il n’existe pas une seule cause des maladies veineuses. La plupart du temps, plusieurs facteurs interviennent dans leur apparition. Là encore, la liste est longue…

• Surpoids
• Manque d'exercice (position assise fréquente et station debout prolongée)
• Tabagisme et consommation d'alcool
• Influences hormonales (par ex. pilule), ménopause
• Apport thermique extrême (bains trop chauds, sauna, bain de soleil intensif)
• Veines et faiblesse des tissus conjonctifs (héréditaires)
• Grossesse 
• Vols long-courrier 

Comment diagnostique-t-on les maladies veineuses ?
Le diagnostic est posé suite à un examen clinique et à une échographie, via à un doppler veineux des membres inférieurs. C’est un examen totalement indolore effectué avec un appareil à ultrasons. Le doppler permet d’explorer le système veineux en captant des images de la direction du flux sanguin dans les différentes veines. On peut ainsi préciser la sévérité des lésions.

Comment peut-on traiter le problème ?
En fonction du résultat, on peut envisager différents traitements :   

• Des bas de contention (ou bas à varices) : ils vont permettre d’exercer une pression mécanique extérieure sur les veines, ce qui empêche leur dilation, surtout lors de la position assise ou debout. Ils vont faciliter le retour veineux vers le cœur. Ils vont aussi renforcer l’efficacité de la pompe musculaire du mollet, diminuer le gonflement des jambes et soulager d’éventuelles douleurs.
• Les médicaments : il existe des préparations (gélules ou gels) à base d’extraits de plantes qui vont tonifier les veines et diminuer la sensation de lourdeur ou de gonflement dans les jambes.
• La sclérothérapie : c’est une technique qui consiste à injecter, directement dans la veine, une substance qui va l’éliminer et faire disparaître les varices. C’est une méthode simple efficace et peu invasive pour traiter les varices des membres inférieurs.
• La mini-phleboctomie : elle consiste à retirer les varices en effectuant des petites incisions (d’environ deux millimètres).
• Le laser endoveineux : on introduit dans la varice une fibre laser et on la ferme grâce à une petite incision.

Il existe aussi une intervention chirurgicale plus lourde, non ?
Effectivement, il y a la varicectomie. On effectue une opération que l’on appelle le stripping : on effectue une incision au niveau du pli de l’aine et une autre au niveau de la pré-malléole interne. On retire ensuite complètement la veine malade, de manière à ce que le sang ne puisse plus s’écouler de la veine profonde vers le système veineux superficiel et qu’il ne s’y accumule plus.

Peut-on faire de la prévention pour empêcher les maladies veineuses d’apparaître ?
La prévention primaire tente de prévenir l’apparition d’une maladie veineuse en faisant attention à son hygiène de vie et en agissant sur les facteurs de risque influençables.  On peut résumer cela ainsi :

Sont conseillées :

• La pratique de certaines activités physiques , par exemple : marche, vélo, aquagym ou natation
• Les douches d’eau froide matin et soir, qui entraînent la contraction des veines. Elles diminuent l’œdème du pied et de la cheville et soulagent les symptômes d’insuffisance veineuse.
• La surélévation des jambes la journée si possible, et des pieds du lit la nuit (10-15 cm).
• La lutte contre la surcharge pondérale.
• La pratique d’exercices musculaires simples.

Sont déconseillés :

• Les stations debout et assise prolongées.
• L’exposition prolongée à des sources de chaleur (exposition solaire, sauna, hammam…). La chaleur entraîne une dilatation des veines qui risque d’aggraver la maladie.
• Le port de talons hauts et de mi-bas à élastiques trop serrés car ils ralentissent le retour veineux.