Der neuseeländischen Premierminsterin Jacinda Ardern zufolge gibt es mindestens 40 Tote. Inzwischen wurden drei Männer und eine Frau festgenommen. An den Fahrzeugen der Angreifer wurden Sprengsätze gefunden.
Ein Angreifer stürmte gegen 13.45 Uhr Ortszeit (1.45 Uhr MEZ) in die Al Noor Moschee an der Deans Avenue und eröffnete das Feuer. Augenzeugenberichten zufolge soll er auch auf Kinder geschossen haben. Der Täter wurde von der Polizei als Branton Tarrant identifiziert, ein rechtsextremistischer Australier, der laut Zeugen Tarnkleidung, einen Helm und eine schusssichere Weste getragen hat. Er hat seine Angriffe live auf Facebook gestreamt.
Das Zentrum von Christchurch wurde von der Polizei abgeriegelt. Es handele sich um eine «ernste und sich entwickelnde Lage» mit «einem aktiven Schützen», so die Polizei. Die Schüler in der Stadt durften ihre Klassenräume nicht verlassen. Wegen der Gefahrenlage rief die Polizei weiter dazu auf, in ganz Neuseeland keine Moschee zu betreten.
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