Definition

Die Krebserkrankungen des Dickdarms (Kolonkarzinom) und Mastdarms (Rektumkarzinom) werden unter dem Namen kolorektales Karzinom zusammengefasst. Es zeigen sich bösartige Wucherungen in der Schleimhaut. Oft redet man auch von Darmkrebs, wobei andere Abschnitte des Darms (z.B. der Dünndarm) eher selten betroffen sind.

Zur Hauptrisikogruppe gehören Männer nach dem 50. Lebensjahr, die in Industrieländern wohnhaft sind; in Entwicklungsländern tritt diese Krebsart nur selten auf.

Bei frühzeitiger Entdeckung und konsequenter Behandlung sind die Heilungsschancen relativ gross. Ab 55 Jahren lohnen sich - vor allem bei Hochrisikopersonen- jährliche Früherkennungsmassnahmen.

Ursachen

Häufig entstehen die bösartigen Wucherungen aus gutartigen Schleimhautgeschwüren (polypösen Adenomen). Was genau die unlimitierte Wucherung bösartiger Zellen auslöst ist nicht bekannt.

Risikofaktoren sind:

• Geschlecht (Mann über 50-jährig)
• Familiäre Häufung
• Genetische Veranlagung für und Vorhandensein von Polypen
• Ernährung: Fett- und fleischreiche, ballaststoffarme Kost
• Übergewicht
• Rauchen
• Chronische Darmentzündungen (Morbus Crohn, Colitis ulcerosa)

Symptome (Beschwerden)

Im Frühstadium verursacht der Darmkrebs keine Beschwerden. Es ist deshalb wichtig, dass Risikopersonen ab dem 50. Altersjahr regelmässig untersucht werden. Andere Symptome sind:

• Häufig erstes Zeichen: Änderungen im Stuhlverhalten (Durchfälle wechseln sich ab mit Verstopfungen), ungewollter Stuhlabgang
• Blut im Stuhl; oft sieht man das Blut nicht, da die Menge gering ist 
• Bauchschmerzen, Blähungen
• Appetitlosigkeit, Gewichtsverlust, Müdigkeit
• Blutarmut durch den unentdeckten Blutverlust (Anämie)
• Tumore können zum Darmverschluss führen (Notfall)

Diagnose (Untersuchung)

Zur Diagnose des Darmkrebses werden verschiedene Untersuchungen und Abklärungen durchgeführt. Dazu gehören unter anderem:

• Erhebung der Krankengeschichte, körperliche Untersuchung
• Darmspiegelung (Koloskopie): Dickdarmuntersuchung vom Anus bis zum Dünndarm
• Gewebsentnahme (Biopsie) und anschliessende Zelluntersuchung
• Oberbauchsonographie (Ultraschall)
• Röntgenbild (Lunge), zum Ausschluss von Tochtergeschwülsten (Metastasen)
• Computertomographie
• Kernspintomographie

Therapie (Behandlung)

Die Früherkennung der Erkrankung ist von grösster Bedeutung, dann kann eine Heilung möglich sein.

• Operativ: Eine Heilung des kolorektalen Karzinoms ist meistens nur möglich, wenn sämtliche Tumoranteile mit Lymphknoten durch eine Operation entfernt werden können. Es braucht nicht in jedem Fall einen künstlichen Darmausgang, es kommt darauf an, in welchem Darmabschnitt der Tumor entfernt wurde
• Strahlentherapie: Vor oder nach der Operation
• Chemotherapie (Zytostatika): Im Anschluss an die Operation. Kommt auch bei Patienten mit fortgeschrittenem Tumor, der nicht mehr therapiert werden kann oder bei Patienten, welche eine Operation nicht mehr wünschen respektive eine solche aus gesundheitlichen Gründen nicht mehr möglich ist, in Frage.

Weitere Behandlungsmassnahmen

• Schmerztherapie
• Psychosoziale Betreuung
• Regelmässige Kontrollen