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Pocken (Variola)

Krankheiten & Symptome

Autor: Mediscope

Definition

Pocken (auch Blattern) gehört zu den hochansteckenden, lebensgefährlichen Virusinfektionen. Typisch an den Pocken sind Hautveränderungen (z.T. schwarze Blattern), aber der Beginn der Krankheit zeigt eher uncharakteristische Beschwerden. Das Virus gehört zur Gattung der Orthopoxviren.

Es gibt zwei verschiedene Formen: die echten, gefährlichen Pocken (Orthopoxvirus variola) sowie die harmlosen, weissen Pocken (Orthopoxvirus alastrim). Pockenkranke müssen sofort streng isoliert werden. An den echten Pocken sterben die meisten Betroffenen häufig in den ersten 48 Erkrankungsstunden. Auch die weissen Pocken sind nicht ungefährlich, haben aber einen sanfteren Verlauf.

Geschichte

Die Pocken gelten als die älteste, die Menschen betreffende Seuche. Die ersten Aufzeichnungen über Pockenepidemien stammen von 1000 vor Christus.

Auf Grund der grossen Ansteckungsmöglichkeit gab es bis im Jahr 1967 weltweite Pockenepidemien, bis dann 1977 dank der Schutzimpfung die letzte Pockeninfektion aus Somalia gemeldet wurde. 1980 erklärte die Weltgesundheitsorganisation (WHO) die Welt für pockenfrei.

1802 wurde in Berlin die erste Pockenimpfstation eingerichtet, 1874 wurde die Pockenimpfung weltweit als Pflichtimpfung deklariert und 1977 fanden die letzten Massenimpfungen in Deutschland statt.

In die Geschichte ging das Pockenvirus unter anderem ein, weil das Virus 1763 als biologische Waffe im Krieg gegen Indianer in Amerika eingesetzt wurde.

Ursachen

Die Pockenviren sind die grössten Viren, die eine menschliche Erkrankung auslösen können. Ihre DNA enthält sehr resistente Eiweisshüllen und ihr Genom etwa rund 200 Gene (im Vergleich zum HI-Virus, das nur 10 Gene enthält.)

Es gibt zwei verschiedene Formen: die echten, gefährlichen Pocken (Orthopoxvirus variola) sowie die harmlosen, weissen Pocken (Orthopoxvirus alastrim). Bei den echten Pocken kann es zu einer hämorrhagischen (mit Blutungen verbundenden), äusserst schweren Verlaufsform kommen.

Die Übertragung von Mensch zu Mensch geschieht über die Tröpfcheninfektion (Sprechen, Husten, Niessen) sowie durch Einatmen von kontaminiertem Staub. Sekrettröpfchen in der Luft können über eine Distanz von 20 Metern eine Infektion verursachen. Strengste Isolierung der Betroffenen sowie Ausmerzung (Verbrennen) oder Desinfektion von Gegenständen des Patienten (z.B. Bettwäsche, Kleidung, Tücher, Gebrauchsgegenstände), haben erste Priorität.

Symptome (Beschwerden)

Die Inkubationszeit (Zeit von der Infektion bis zum Ausbruch der Krankheit) dauerte ca. sieben bis 19 Tage.

Echte Pocken

Zu Beginn grippeähnliche Beschwerden wie Fieber, Kreuzschmerzen und Gliederschmerzen, manchchmal Bauchschmerzen mit Erbrechen. Bereits in dieser Phase ist ein vorübergehender Hautausschlag zu beobachten.
Kurzfristige Besserung der Beschwerden
Danach bilden sich typische blass-rote, stark juckende Blattern, zunächst im Gesicht, Kopf, später vor allem an den Extremitäten.
Bildung von Flüssigkeit und Eiter in den Blattern
Verkrustung der Pusteln; fallen die Krusten ab, hinterbleiben Narben (Pockennarben), ausgelöst durch häufiges Kratzen. Ansteigen des Fiebers mit Delirium, Verwirrtheit, Desorientierung bis zu Wahnvorstellungen.
Oft kommt es im Verlauf der Erkrankung zu einer Infektion der Atemwege mit Bronchitis und Pneumonie (Lungenentzündung)

Weisse Pocken

Hier ist der Verlauf weniger heftig, die Sterblichkeit liegt unter 1%. Durchgemachte weisse Pocken geben keine Immunität gegenüber den echten Pocken.

Diagnose (Untersuchung)

Zur Diagnose der Krankheit werden verschiedene Untersuchungen und Abklärungen durchgeführt. Dazu gehören unter anderem:

Krankengeschichte unter Einbezug der Beschwerden: Ausschlag, hohes Fieber
Erregernachweis im Blut, in der Flüssigkeit der Bläschen
Nachweis von Antikörpern gegen die Pockenviren
Anlegen einer Virenkultur
PCR- Analyse zum Nachweis der Pockenvirus-DNA aus dem Blut

Therapie (Behandlung)

Im Vordergrund stehen unterstützende Massnahmen wie Senkung des Fiebers, Ersatz von Flüssigkeitersatz, Schmerzbekämpfung, Ruhe etc.

Allgemeine Massnahmen

Isolation der Patienten, des betreuenden Personals sowie anderen Kontaktpersonen der Betroffenen (Quarantänemassnahmen)
Bettruhe
Genügend Flüssigkeitszufuhr, kalorienreiche, leicht verdauliche Kost
Wohnräume, Kleidungsstücke, Gegenstände des Patienten müssen desinfiziert werden.

Medikamente

Antivirale Wirkstoffe (z.B. Cidovir, das auch in der HI-Therapie eingesetzt wird). Diese Therapie gab es in den 1970er Jahren noch nicht.
Fiebersenkende Medikamente

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