Bei den Masern handelt es sich um eine sehr ansteckende und weltweit verbreitete akute Virus-Infektionserkrankung. Charakterstisch sind die typischen Hautausschläge.
Die meisten nicht geimpften Kinder im Alter von 10 Jahren haben diese Erkrankung bereits durchgemacht.
Eine durchgemachte Masern-Erkrankung hinterlässt eine lebenslange Immunität. Entgegen der weit verbreiteten Meinung sind die Masern keine harmlose Kinderkrankheit. Noch immer sterben viele Kinder an den Komplikationen der Erkrankung.
Schwere Formen der Masern (toxische Masern) kommen hauptsächlich bei Menschen mit Immunschwäche vor. Etwa 10 bis 20% der davon betroffenen Erwachsenen sterben an den Folgen der Masern.
Der Verursacher ist das Masern-Virus (Morbili-Virus). Es wird durch Tröpfcheninfektion (Husten, Niesen, Sprechen) von Mensch zu Mensch übertragen. Eintrittspforten für das Virus sind die Schleimhäute der Atemwege und die Bindehaut des Auges.
Die grösste Ansteckungsgefahr ist etwa fünf Tage vor Auftreten der Hautausschläge bis vier Tage danach.
Bei einem von 100 Infizierten bricht die Krankheit nicht aus, der Betroffene kann die Masern-Infektion aber verbreiten. Dabei bildet der Körper Abwehrstoffe (so genannte Antikörper) gegen das Virus und schützt sich so gegen die Erkrankung. Den selben Effekt hat die Masernschutzimpfung.
Bereits während der Inkubationszeit (die Zeit von der Ansteckung bis zum Ausbruch der Krankheit) - sie beträgt etwa zehn bis zwölf Tage besteht eine Ansteckungsgefahr. Man unterscheidet zwei Stadien der Erkrankung: das Prodromalstadium (Vorläuferstadium mit grippeähnlichen Symptomen) und das Exanthemstadium (mit rotem Hautausschlag). Das zweite Stadium wird meist von hohem Fieber begleitet.
Kinder mit dem oben beschriebenen Beschwerdebild gehören in jedem Fall in ärztliche Behandlung.
Die meisten Masernerkrankungen verlaufen komplikationslos. Es können allerdings auch ernsthafte Komplikationen auftreten:
Blutender Ausschlag, Schleimhautblutungen, lange andauerndes hohes Fieber sind ein Notfall und gehören sofort in ärztliche Behandlung.
Immer wieder sterben Kinder an den Folgen von Masern, meist durch eine schwere Lungenentzündung oder durch die Hirnentzündung.
Eine durchgemachte Masern-Infektion hinterlässt eine lebenslange Immunität. Ab dem 12. bis 15. Lebensmonat können Kinder gegen Masern geimpft werden.
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