Vertiges (Attaque de vertiges, Étourdissement, Troubles de l’équilibre)

Les vertiges correspondent à la sensation de tournoiement ou de perte d’équilibre, à l’impression d’une perte de connaissance imminente. D’autres symptômes végétatifs s’y ajoutent fréquemment, tels que des nausées, des vomissements ou des suées.

Les vertiges peuvent se manifester sous différentes formes:

• Vertige rotatoire: sensation que l’environnement tourne ou que l’on tourne soi-même
• Vertige oscillatoire: sensation que l’environnement oscille
• Troubles de l’équilibre: sensation de tomber vers l’avant ou de côté
• Etourdissement: sensation de vertige qui ne peut pas être décrite précisément. C’est état est accompagné d’insécurité dans les jambes (jambes molles), sensation de faiblesse ou insécurité générale, être debout ou marcher avec insécurité, perte de force, vision trouble ou alors ça devient noir devant les yeux.
• Vertiges positionnels paroxystiques bénins (VPPB): brefs épisodes de vertiges qui surviennent lorsque la position de la tête change comme lors du passage de la position debout à couchée et inversement, mouvement ou hochement de tête.

Un vertige peut être se manifester sous forme de crise aigue et peut se transformer en attaque de durant de quelques secondes à plusieurs heures ou encore persister quelques jours voir même durer  plusieurs semaines.

Les éventuels symptômes associés: nausée, vomissement, acouphènes (tinnitus), diminution de l’acuité auditive, maux de tête, troubles de la vision (vision trouble ou double), palpitation, douleur cardiaque, essoufflement, troubles de la concentration, pâleur, troubles de l’état de conscience, parésie, trouble de la sensibilité dans les bras et les jambes, parésie au visage, crise d’épilepsie, et bien d’autres encore.

En cas de maladie de l’oreille interne ou du centre de l’équilibre dans le cerveau, des vertiges peuvent se manifester. Egalement les maladies cardiovasculaires, les troubles de la perfusion au cerveau, des inflammations des nerfs, des troubles du métabolisme ou des symptômes psychiques peuvent provoquer des vertiges. En dehors de cela, il y a encore bon nombre de causes, par exemple  comme effet secondaire à des médicaments ou par la consommation d’alcool ou lié au malaise des transports. La cause des vertiges ne peut pas toujours être clairement déterminée sans le moindre doute.

Les maladies suivantes peuvent causer des vertiges:

• Basse pression artérielle, hypotonie
• Haute pression artérielle, hypertonie
• Troubles du rythme cardiaque
• Attaque cérébrale (infarctus cérébral)
• Collapser, perte de connaissance, syncope
• Perte de l’audition
• Syndrome des vertèbres cervicales
• Inflammation de l’oreille interne
• Malentendant
• Inflammation du nerf de l’équilibre (Névrite vestibulaire)
• Morbus Menière
• Sclérose en plaque
• Migraine
• Commotion cérébrale
• Hypoglycémie en cas de diabète
• Anémie
• Anémie liée à une carence en acide folique
• Attaque de peur ou de panique
• Démence
• Dépression
• Tumeur, saignement infarctus cérébelleux
• Effet secondaire médicamenteux
• Déshydratation (ne pas boire suffisamment)

Les gens souffrant de vertiges sont non seulement sujets à des hauts risques de chutes et de blessure, mais aussi peuvent mettre en danger une tierce personne (par exemple dans la circulation). Ainsi il est important de réagir correctement en cas d’attaque de vertige. Quelques conseils pouvant aider: 

Conseils contre les attaques de vertiges aigus:

• S’asseoir ou bien se tenir (par exemple contre un mur)
• Fixer un point du regard de sorte que le sens de la vision ait un point de référence.
• Respirer tranquillement et profondément, les inspirations et expirations rapides accentuent les vertiges

Conseils généraux pour les gens souffrant de vertiges

• Le sens de l’équilibre peut être entraîné au travers d’exercices réguliers (par exemple la danse ou les jeux de ballon) et de la répétition d’exercices ciblés (par exemple se tenir sur une jambe, faire le funambule)
• En cas de vertiges positionnels se lever gentiment, tourner gentiment la tête
• Veiller à avoir suffisamment de points d’appuis dans la salle de bain ainsi que un sol antiglissant.
• Eviter les objets blessant dans l’appartement  et écarter les obstacles
• Les personnes ayant une basse pression artérielles doivent veiller à changer gentiment de position de coucher à debout et inversement
• Utilisation de soutien lors de la marche ainsi que de chaussures adaptées
• Examen critique de la capacité de conduire

En cas de nouveaux épisodes de vertiges survenant subitement et qui ne s’expliquent pas, il convient de consulter un médecin. En particulier chez les personnes âgées, un vertige peut-être l’expression d’un infarctus cérébral. Il convient aussi de consulter un médecin lorsque les vertiges persistent depuis un certain temps, sont très forts ou alors accompagnés de maux de tête, troubles de la vue ou de l’audition, étourdissement, nausée, vomissement ou de chute.

Quel médecin consulter?

• Médecin de famille
• Interniste
• Neurologue
• Otorhinolaryngologie
• Ophtalmologue
• Orthopédiste
• Cardiologue
• Psychiatre ou psychologue

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Pour se faire une image précise des symptômes actuels et des causes possibles, il convient de recueillir les antécédents médicaux (anamnèse) et d’effectuer un examen clinique à l’aide d’outils simples (observer, palper, ausculter, percuter, tester les fonctions, etc.). A partir des informations récoltées lors de l’anamnèse et de l’examen clinique, des examens spécifiques peuvent suivre.

Antécédents médicaux (anamnèse)

• Questions concernant les vertiges: depuis quand, quel type de vertige (rotatoire, oscillatoire, étourdissement), durée des vertiges (attaque ou persistant), facteurs déclencheurs  ou accentuant les vertiges (au calme, en marchant, en tournant la tête, en toussant, dans des situations définies), chute, etc. début soudain ou progressif, première fois ou récidive, liée à une infection virale, en lien avec les relations sexuelles, comment est l’hygiène intime, etc.
• Symptômes associés (voir ci-dessus)
• Antécédents ou maladie associée,  accidents et opérations inclus
• Cause de décès ou maladie relevante dans la famille
• Allergies
• Prise de médicaments
• Conditions de vie, sociales et professionnelles
• Habitude de vie: alimentation, sommeil, produits addictifs (café, alcool, nicotine, drogue, stress, etc.)

Examen clinique
La pression artérielle ainsi que le pouls seront mesurés et la capacité réactionnelle des pupilles, les mouvements oculaires ainsi que la mobilité de la colonne cervicale seront testée. Le médecin teste aussi l’équilibre, l’audition et la coordination car le sens de l’audition et l’équilibre sont régis par le même faisceau nerveux. Des mouvements oculaires brusques et saccadés (nystagmus) peuvent survenir selon le type de vertige en question.

Autres diagnostiques et examens spéciaux

• Electrocardiogramme (ECG)
• Test auditif (audiométrie) et test de l’équilibre
• Mesure apparative du nystagmus (électro nystagmographie ENG)
• Scanner (CT) ou image par résonnance magnétique (IRM)
• Examen psychiatrique ou psychologique

Plus d’informations concernant les examens (diagnostiques) se trouve dans les tableaux cliniques correspondant.

La thérapie des vertiges dépend toujours de la cause. Les traitements suivant sont à envisager:

Traitement de la maladie sous-jacente
Si les vertiges sont lies à une maladie systémique (par exemple migraine ou hypertonie), il convient de traiter la maladie de base pour traiter les vertiges.

Traitement médicamenteux
Des médicaments spécifiques contre les vertiges - des anit-vertiges - peuvent atténuer les attaques aigues de vertiges. La cause n’est pas pour autant soignée. D’autres médicaments peuvent, selon la cause, aider comme par exemple la cortisone dans les maladies inflammatoires ou les antiépileptiques en cas d’épilepsie.

Physiothérapie: Exercice pour l’équilibre et manipulation
Des exercices spécifiques entrainant le sens de l’équilibre peuvent améliorer les troubles du système de l’équilibre. Selon les sortes de vertige - vertiges positionnels paroxystiques bénins une suite simple de mouvements peut permettre de stopper les attaques et est facile à effectuer soi-même.

Psychothérapie
Les vertiges psychosomatiques peuvent être traités à l’aide d’une psychothérapie (thérapie comportementale en cas de troubles de l’anxiété). Certaines fois une thérapie médicamenteuse peut s’avérer utile (antidépresseur en cas de dépression).

Opération
En cas de tumeur maligne, une thérapie spéciale contre le cancer incluant radiothérapie ou chimiothérapie et une intervention chirurgicale est indiquée.