Septicémie (Intoxication du sang)

On parle de sang intoxication lorsque des agents pathogènes (bactéries, champignons, virus) inondent tout le corps via le système sanguin.

Dans des conditions normales, le système immunitaire est capable de lutter contre des agents pathogènes venus de l’extérieur. Les infections qui en résultent sont des «infections locales».

Le terme septicémie, aussi appelée intoxication du sang, désigne une infection grave de l’organisme caractérisée par la présence de germes pathogènes dans le sang, les voies lymphatiques et les organes de l’organisme. 

Lorsque la septicémie est reconnue à temps et traitée de façon appropriée, les chances de guérison sont bonnes. En l’absence de traitement ou en cas de traitement trop tardif, la septicémie peut conduire très rapidement au dysfonctionnement de nombreux organes et, par la suite, au décès du patient.

Dans la majorité des cas, les agents pathogènes sont des virus, des bactéries ou des champignons. Lorsque l’organisme n’est plus capable de lutter contre une infection sur le plan local, les agents pathogènes peuvent envahir tout le corps via la circulation sanguine.

En principe, toute infection peut se compliquer d’une septicémie. Des causes fréquentes de septicémie sont:

• Pneumonie
• Infections des voies urinaires et des organes génitaux
• Infections des organes abdominaux
• Infections des plaies et des tissus mous
• Infections par cathéter
• Infections du système nerveux central
• Inflammations des valves cardiaques
• Infections de la sphère ORL

Autres facteurs de risque:

• Faiblesse du système immunitaire en cas de leucémie, infection à VIH, chimiothérapie, chez des sujets très âgés ou affaiblis
• Plaies étendues comme par ex. après des brûlures
• Interventions chirurgicales

Les symptômes de la septicémie peuvent être très peu caractéristiques. Pour cette raison, le diagnostic est souvent retardé.

Symptômes fréquents:

• Douleur, rougeur, gonflement à l’endroit de l’infection
• Sensation générale de maladie
• Frissons et forte fièvre

Note importante: L’opinion très répandue qu’un trait rouge s’étirant du foyer infectieux vers le coeur est indicatif d’un état de septicémie est absolument faux ! Dans ce cas concret, il s’agit plutôt d’une inflammation aiguë des voies lymphatiques ; elle est aussi appelée lymphangite. Par contre, il est possible qu’une lymphangite se complique de septicémie.

A un stade plus tardif, les symptômes suivants peuvent s’y ajouter:

• Confusion, vertige, syncope suite à l’hypotension
• Respiration rapide
• Rythme cardiaque rapide
• Apathie, pâleur
• Chute de tension avec apparition d’un état de choc = urgence médicale.

La septicémie peut être divisée en trois stades:

• Septicémie, septicémie sévère, choc septique

1. Identification de l’infection

• Détermination des agents pathogènes dans le sang
• Analyses sanguines: paramètres de l’inflammation

2. Systemic Inflammatory Response Syndrom (SIRS); presence d’au moins deux critères:

• Température (au-dessus de 38°C ou en dessous de 36° (= hypothermie).
• Accélération du rythme cardiaque (plus de 100 battements/min = tachycardie)
• Accélération du rythme respiratoire (plus de 20 cycles/min. = tachypnée ou hyperventilation)
• Augmentation ou diminution importante des globules blancs dans le sang (leucocytose ou leucopénie)

3. Défaillance aiguë d’organes

• Modifications de l’activité cérébrale, confusion, agitation, délire
• Diminution importante du nombre de plaquettes dans le sang en 24h, qui n’est pas due à une hémorragie ou à une affection immunologique
• Diminution de la teneur du sang en oxygène; dans ce cas, il convient d’éliminer comme facteur causal une affection cardiaque ou pulmonaire
• Troubles rénaux avec éventuellement survenue d’une insuffisance rénale
• Acidose métabolique avec teneur trop importante du sang en acide carbonique

Septicémie = critères 1 et 2
Septicémie severe = critères 1 à 3
Choc septique = critères 1 et 2 plus chute de la tension artérielle en dessous de 65 mm Hg pendant au moins une heure.

L’absence de traitement approprié entraîne rapidement le dysfonctionnement d’organes importants, tels que système cardiovasculaire, reins, poumons, foie, etc.

Le traitement dépend du stade de la septicémie et de l’agent pathogène.

1. Thérapie: traitement par antibiotique avec éventuellement élimination des foyers infectieux.

Les mesures suivantes peuvent aussi être indiquées:

• Transfusion sanguine, administration de concentrés de globules rouges
• Ventilation artificielle, traitement de l’état de choc
• Alimentation artificielle, administration d’insuline et surveillance du traitement
• Traitement des troubles de la coagulation
• Hémodialyse en cas de défaillance des reins

En l’absence de traitement et de surveillance médicale appropriés, les chances de survie sont médiocres. Env. 25-40% des patients décèdent en dépit de l’antibiothérapie et des soins de médecine d’urgence, le plus souvent parce que la septicémie a été diagnostiquée trop tardivement.

• Un système immunitaire en bon état et une antibiothérapie appropriée permettent dans de nombreux cas d’éviter un état de septicémie.
• Si possible, élimination chirurgicale du foyer infectieux.