Hypertension artérielle chez l'enfant et l'adolescent

L’hypertension artérielle est de plus en plus fréquemment diagnostiquée chez les enfants et les adolescents.

Ce phénomène s’explique aussi bien par la fréquence croissante du surpoids (obésité) que par la vigilance renforcée par rapport à l’hypertension.

Un diagnostic et un traitement précoces de l’hypertension artérielle sont essentiels. Si ce n’est pas le cas, des complications permanentes comme des lésions de différents organes risquent de survenir.

Il est recommandé de mesurer la tension artérielle régulièrement, lors de chaque consultation médicale, chez tous les enfants à partir de trois ans.

Une augmentation temporaire de la tension artérielle n’est pas nécessairement synonyme d’hypertension artérielle. Même chez les enfants, le stress, la peur, mais également la caféine peuvent entraîner une hausse temporaire supérieure à la normale de la tension artérielle.

On parle uniquement d’hypertension artérielle lorsque le sujet présente une tension artérielle accrue mesurée à trois reprises lors de trois consultations médicales différentes.

Valeurs de tension artérielle chez les adultes

Chez les adolescents, les valeurs de l’hypertension dépendent de l’âge et du sexe.

Règle générale:

• Valeur supérieure (systolique) TA (1-17 ans): 100+ (âge en années x 2)
• Valeur inférieure (diastolique) TA (1-10 ans): 60+ (âge en années x 2)
• Valeur inférieure (diastolique) TA (11-17 ans): 70+ (âge en années).

Chez les enfants avant la puberté, l’hypertension artérielle est généralement secondaire à une autre maladie (= hypertension secondaire). Il s’agit le plus souvent d’une maladie rénale. Les cardiopathies (sténose aortique) ou les troubles hormonaux (thyroïde, glande surrénale) sont des causes rares d’hypertension artérielle.

Causes d’hypertension artérielle chez les adolescents

Chez les adolescents (tout comme chez les adultes), l’hypertension artérielle constitue souvent une maladie en soi, c’est-à-dire qu’aucune cause organique ne peut être identifiée (= hypertension primaire).

Les facteurs de risque chez les adolescents sains sont:

• Surpoids, surtout tour de taille important
• Hypertension dans la famille (dans env. 50% des cas).
• Certains médicaments (pillule contraceptive, médicaments contre l’asthme, certains médicaments délivrés sans ordonnance médicale, compléments alimentaires).
• Troubles du sommeil en raison de ronflements et d’apnée du sommeil (arrêts de la respiration durant la nuit).
• Les autres troubles métaboliques fréquemment associés à une hypertension sont: hypercholestérolémie ou résistance à l’insuline (stade précurseur du diabète sucré).
• Le stress, la peur et la caféine peuvent entraîner une hypertension artérielle passagère.

En règle générale, les enfants ne présentent aucun symptôme. Pour cette raison, l’hypertension est généralement uniquement détectée lors d’examens de routine.

Les premiers signaux d’alerte peuvent être:

• Céphalées
• Vertiges
• Saignements de nez
• Palpitations cardiaques et agitation
• Nausées et vomissements
• Douleurs pectorales
• Dyspnée
• Troubles visuels

• Anamnèse avec prise en compte des symptômes: questionnement sur les antécédents familiaux d’hypertension, sur la présence de cardiopathies, d’hypercholestérolémie ou de surpoids.
• Questionnement sur d’éventuels troubles du sommeil.
• Questionnement sur la consommation de substances augmentant la performance, de drogues, de cigarettes ou de compléments alimentaires.
• Poids: IMC (Indice de Masse Corporelle)
• Mesures de la tension artérielle: pour confirmer le diagnostic, une tension artérielle élevée devra être mesurée à l’occasion de trois consultations médicales différentes.
• Eventuellement, examen oculaire
• Analyses de laboratoire: glycémie, cholestérol, analyses urinaires.
• En cas de suspicion d’autres maladies: ultrasons, ECG, échocardiographie, angiographie (représentation des vaisseaux au moyen de produit de contraste).

Plus l’hypertension artérielle est traitée tôt, meilleure sera la protection contre les complications permanentes.

Mesures générales

Chez les enfants et les adolescents atteints de préhypertension (valeurs normales hautes) ou d’hypertension de stade 1, des modifications du mode de vie sont recommandées:

• Réduction et contrôles réguliers du poids.
• Activité physique régulière
• Modification de l’alimentation: alimentation pauvre en graisses; éventuellement, réduction de la consommation de sel (limitation à 1'200 mg de sodium / jour).
• Arrêt immédiat de la consommation de cigarettes, d’alcool et de drogues.

Traitement médicamenteux

Pour les facteurs suivants, un traitement médicamenteux est recommandé en plus des mesures générales:

• En présence de symptômes
• En cas de lésions avérées au niveau du coeur, des reins ou des yeux, provoquées par l’hypertension artérielle.
• En cas d’hypertension artérielle associée à une autre maladie
• En cas d’hypertension et de diabète
• En cas d’hypertension artérielle de stade 1 ne répondant pas une modification du mode de vie.
• En cas d’hypertension artérielle de stade 2

Médicaments utilisés dans le traitement de l’hypertension:

• Inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine et antagonistes des récepteurs de l’angiotensine (agissent sur les hormones responsables de la régulation de la tension artérielle).
• Médicaments diurétiques: favorisent l’élimination de liquides et de sodium, ce qui réduit le volume sanguin et entraîne la réduction de la tension artérielle.
• Bêta-bloquants (diminution de la quantité de sang expulsé par le coeur et réduction de la fréquence cardiaque).
• Alpha-bloquants (réduction de la tension artérielle par relaxation des vaisseaux).
• Inhibiteurs calciques (réduction de la tension vasculaire, ce qui facilite le travail du coeur).

Les enfants ayant une tension artérielle élevée qui ne bénéficient d’aucun traitement présentent un risque accru de développer une hypertension artérielle à l’âge adulte. Sur la durée, l’hypertension artérielle peut être dangereuse car elle constitue un facteur de risque pour les maladies cardiovasculaires et peut endommager le cerveau, les reins, le coeur et les yeux, avec le temps

Bien que l’artériosclérose soit un processus lié au vieillissement, l’hypertension artérielle favorise fortement la survenue de cette maladie. Les maladies pouvant être consécutives à l’artériosclérose sont:

• Attaque cérébrale / crise d’apoplexie
• Angine de poitrine, infarctus du myocarde
• Lésions rénales
• Maladies oculaires

Il est essentiel d’effectuer des contrôles réguliers de la tension artérielle, chez soi ou chez le médecin. Il est également utile de tenir un journal de bord de la tension artérielle.

Il est tout aussi important d’adopter un mode de vie sain:

• Eviter la consommation de cigarettes, d’alcool et d’autres drogues.
• Alimentation diversifiée: beaucoup de fruits et légumes, alimentation pauvre en sel et en graisses.
• Sport d’endurance modéré pratiqué régulièrement comme la natation, la marche, la randonnée ou le cyclisme.
• Techniques de relaxation permettant la réduction du stress et de l’angoisse.