La sclérose en plaques est une maladie inflammatoire, chronique et progressive du système nerveux central (cerveau et moelle épinière). Les médecins nomment également cette maladie encéphalomyélite disséminée, inflammation survenant de façon disséminée au niveau du cerveau et de la moelle épinière.
Le cerveau est un centre de commande, qui reçoit les signaux provenant de la périphérie par la moelle épinière ou qui les émet par le même canal. Les signaux sont transmis par différents types de fibres nerveuses qui sont entourées d`une gaine de protection (myéline), tout comme les câbles électriques.
Lorsqu`un foyer inflammatoire apparaît dans cette gaine de myéline, les signaux ne peuvent plus être transmis de façon correcte. Il peut en résulter des troubles de la sensibilité au niveau de la peau, des troubles de la coordination (trébuchements fréquents) ou des troubles visuels.
Lorsque plusieurs de ces foyers inflammatoires (multiples) surviennent et occasionnent les troubles correspondants, on parle de poussée.
Chez la plupart des patients atteints de sclérose en plaques, la maladie évolue par poussées. Pour cette raison, le pronostic de la maladie est très variable. Chez certains patients, des lésions irréversibles apparaissent déjà précocement, alors que chez d`autres, ces lésions irréversibles n`apparaissent qu`après de nombreuses années.
Les femmes entre 20 et 40 ans sont le plus fréquemment atteintes de la maladie. La maladie touche deux fois plus les femmes que les hommes et elle est rare chez les enfants et les personnes âgées.
A ce jour, il est impossible de guérir la sclérose en plaques, ce qui ne signifie pas que tous les patients atteints de sclérose en plaques aient besoin d`une chaise roulante. Avec les modalités thérapeutiques actuellement disponibles, la qualité de vie des patients peut être fortement améliorée.
La sclérose en plaques fait l`objet de recherches intensives. Pourtant, les causes de la maladie ne sont pas encore élucidées. Seuls des facteurs pouvant avoir un impact sur le risque de développer la maladie ont été identifiés.
L`évolution de la sclérose en plaques n`est pas toujours fatale. Dans certains cas, les signes initiaux de la maladie régressent sans avoir un impact majeur sur la qualité de vie du patient.
Ces poussées aiguës se caractérisent par la survenue d`un nouveau symptôme ou par la réapparition d`un symptôme qui avait disparu, persistant pendant plus de 24 heures. Dans de nombreux cas, les symptômes se développent pendant quelques jours, puis restent constants pendant 3 à 4 semaines avant de régresser lentement pendant 1 mois.
Le diagnostic de la sclérose en plaques n`est pas facile; il n`existe aucun test spécifique permettant de confirmer le diagnostic. Le diagnostic définitif de la maladie peut prendre des semaines, des mois voire des années.
Tout d`abord, il convient d`exclure d`autres conditions médicales ou maladies pouvant engendrer des symptômes similaires comme les inflammations des vaisseaux, les accidents cérébraux, les carences en vitamines ou les méningites.
La prise en charge diagnostique débute par une anamnèse détaillée avec prise en compte des symptômes du patient.
Le diagnostic définitif repose sur l`assemblage de plusieurs pièces du puzzle : plus il y a d`éléments qui s`imbriquent, plus la probabilité de sclérose en plaques est grande.
L`intensité du handicap et la progression de la maladie sont déterminées grâce à une échelle spécifique: Expanded Disability Status Scale (EDSS).
A ce jour, la sclérose en plaques ne peut pas être guérie. Différents traitements sont utilisés pour atténuer les symptômes, ralentir la progression de la maladie et prévenir la survenue des poussées.
Plusieurs médicaments sont commercialisés pour le traitement au long cours de la maladie:
Les médicaments anti-inflammatoires (cortisone, glucocorticostéroïdes) sont principalement utilisés pour traiter les poussées aiguës.
Pour préserver la qualité de vie des patients, il convient de traiter avec grand soin et de façon ciblée les symptômes concomitants comme les troubles visuels, la fatigue, les contractures ou paralysies musculaires, les tremblements, les vertiges, les troubles urinaires, les douleurs, la perte de la libido ou les dépressions.
A cet effet, des médicaments ou des méthodes de traitement alternatives ainsi que des massages, des techniques de relaxation, des exercices du plancher pelvien et l`acupuncture peuvent s`avérer utiles. Un accompagnement psychothérapeutique approprié est essentiel.
Comme les causes de la maladie ne sont pas connues, il est impossible de prévenir la survenue de la maladie. L`instauration précoce d`un traitement de base approprié semble ralentir l`évolution de la maladie et diminuer la sévérité des poussées aiguës.
Sont à éviter à tout prix: stress, médicaments immunostimulants.
L`évolution de la sclérose en plaques n`est pas prévisible. La forme, la sévérité et l`évolution temporelle de la progression de la maladie sont variables d`un patient à un autre. En fonction du type et de la fréquence des symptômes, on distingue plusieurs profils évolutifs de la sclérose en plaques:
Ces informations se veulent des indications sommaires et ne doivent pas représenter la seule base pour des décisions liées à votre état de santé. Consultez votre médecin ou votre pharmacien en cas de question médicale. Une recherche sur internet ne remplace pas une consultation par un professionnel.
Ce site web utilise des cookies. Pour plus d’informations à ce sujet et sur vos droits en tant qu’utilisateur, veuillez consulter notre politique de confidentialité en bas de page. Cliquez sur « J’accepte » pour consentir à l’utilisation des cookies et pouvoir visiter notre site.