Définition

Par «anémie», on entend une diminution du pigment rouge présent dans le sang. Ce pigment rouge, appelé hémoglobine, se trouve dans les globules rouges (érythrocytes). Une anémie d`origine alimentaire est due à un apport insuffisant de certain nutriments (acide folique, en fer ou en vitamine B) par l`alimentation. 

Le texte suivant traitera de la carence en acide folique et des ses conséquences.

L`anémie par carence en fer sera traitée dans un autre chapitre. Anémie par carence en fer.

Les vitamines B 12, B 6 ainsi que l`acide folique sont essentiels pour la synthèse d`hémoglobine et la production de globules rouges. Ils sont apportés à l`organisme par la nourriture ou par les compléments alimentaires. Une carence en acide folique chez la femme enceinte peut conduire à une malformation de l`enfant.

Causes

• Alimentation déséquilibrée (apport insuffisant en fruits, légumes, céréales)
• Certains médicaments peuvent entraîner une carence en acide folique, comme la pilule et certains antibiotiques.
• Consommation chronique d`alcool ou de drogue
• Viel-âge: les personnes âgées sont des sujets à risque en raison de leur alimentation déséquilibrée
• Au cours de la grossesse et de l`allaitement, les besoins de la mère en acide folique sont plus élevés.
• Croissance (adolescents)
• Apports diminués en cas de maladies chroniques de l`intestin grêle (maladie coéliaque)

Troubles (symptômes)

• Fatigue
• Vertiges
• Pâleur, surtout au niveau des lèvres, des paupières et des gencives.
• Détresse respiratoire
• Palpitations
• Troubles gastro-intestinaux (flatulences, diarrhées)
• Sécheresse des muqueuses, crevasses au niveau des commissures des lèvres
• Troubles gustatifs
• Tendance aux saignements, troubles de la sensibilité
• Sujets souvent en sous-poids
• Dépression
• Une carence en acide folique au cours de la grossesse peut conduire à de graves malformations chez l`enfant (malformation du tube neural ou spina bifida).

Examens (diagnostic)

• Anamnèse approfondie avec prise en compte des symptômes
• Confirmation de la carence en acide folique par analyse sanguine

Options thérapeutiques

La cause sous-jacente, responsable de la carence en acide folique, doit être déterminée et traitée.

Généralités

• Modification immédiate de l`alimentation. Recommandation: au minimum 0.4 mg d`acide folique par jour.

Les aliments suivants contiennent de l`acide folique:

• Oranges
• Epinards
• Chou chinois
• Fenouil
• Navets
• Radis
• Graines de soja
• Haricots
• Flocons d`avoine
• Champignons
• Broccoli
• Viande de boeuf
• Levure
• Asperges
• Lait de vache et lait maternel
• Noix

L`acide folique est sensible à la lumière, l`oygène et la chaleur. Comme il est hydrosoluble, il peut perdre ses propriétés rapidement.

Médicaments

Préparations à base d`acide folique et de vitamines (en particulier les préparations combinées contenant des vitamines B 12 et B 6). Des études récentes ont montré que la prise de préparations à base d`acide folique 4 semaines avant la grossesse et au minimum 8 semaines au cours de la grossesse prévient la survenue de malformations (0.8 mg/jour).

Par ailleurs, des études ont prouvé que l`acide folique est mieux assimilé lorsqu`il est à des préparations à base de vitamine B.