Définition

Le calcanéum constitue la partie osseuse du talon et fait partie de l`articulation du tarse postérieur. De nombreux ligaments, tendons et muscles viennent s`attacher au calcanéum: à l`arrière, le tendon d`Achille et au-dessous, le fascia plantaire (bande de tissu conjonctif formant la voûte plantaire).

L`épine calcanéenne inférieure est une excroissance osseuse en forme d`épine située au niveau du calcanéum. Elle est due à la calcification du fascia plantaire. Souvent cette épine ne mesure que quelques millimètres.

Plus rarement, on observe une épine calcanéenne supérieure ou arrière, survenant sous la forme d`une excroissance osseuse au niveau de l`insertion du tendon d`Achille. L`épine calcanéenne survient entre 40 et 60 ans, touchant un peu plus fréquemment les femmes.

Causes

Comme évoqué plus haut, on distingue principalement l`épine calcanéenne inférieure et postérieure. Ce type d`excroissance résulte d`une sollicitation excessive, conduisant à des inflammations et des microfissures dans les tendons. Pour guérir ces fissures, l`organisme dépose du calcium au niveau des lésions, comme dans le cas d`une fracture. Au fil du temps, une calcification des tendons ou des fascias se produit, formant de petites excroissances le long des tendons. On parle alors d`épine calcanéenne.

Une épine calcanéenne peut être à l`origine d`une inflammation des tissus mous avoisinants.

Les facteurs de risque conduisant à une épine calcanéenne sont:

• L'âge: entre 40 et 60 ans
• Surpoids, obésité
• Efforts excessifs (professionnels, sportifs: rester debout très longtemps sur des sols durs, exercice sans échauffement)
• Port permanent de chaussures inappropriées
• Malformation du pied (pied plat valgus, parfois aussi pied étalé)

Troubles (symptômes)

Toutes les épines calcanéennes ne sont pas forcément symptomatiques. Les symptômes typiques sont:

• Douleur matinale à la marche au niveau du talon, s`améliorant au cours de la journée.
• Douleurs aiguës à l`effort au niveau du talon (en cas d`épine calcanéenne inférieure, en bas du talon et au niveau de l`insertion du tendon d`Achille, en cas d`épine postérieure)
• En fonction du degré de gravité: douleur du talon après un effort prolongé ou même au repos.
• Dans certains cas, douleur irradiant vers le pied ou la cuisse.

Les douleurs sont décrites de la manière suivante: douleurs aiguës très localisées dans le talon, semblables à des coups de couteau. Ces attaques sourdes, survenant de façon irrégulière, se manifeste parfois par une sensibilité à la pression au niveau de l`insertion du tendon.

Examens (diagnostic)

• Anamnèse: le patient décrit minutieusement la douleur, généralement très localisée.
• Examen clinique du pied, douleur à la pression au niveau du talon (voir Symptômes)
• Radiographie
• Dans de rares cas, examens complémentaires par IRM ou échographie, principalement destinés à exclure d`autres maladies

Options thérapeutiques

L`épine calcanéenne inférieure ou postérieure peut souvent être traitée sans intervention chirurgicale. L`instauration d`un traitement n`est nécessaire que lorsque des symptômes se manifestent.

Mesures générales et préventives:

• Perte de poids
• Eviter une sollicitation intense et prolongée des pieds
• Correction de mauvaises positions du pied (semelles)
• Talonnettes avec un trou ou une partie en silicone

Traitements médicamenteux

• Analgésiques, anti-inflammatoires non stéroïdiens
• Cortisone (injection locale)
• Injection d`anesthésiques au niveau de l`épine calcanéenne

Traitements physiques

• Application de compresses chaudes ou froides
• Traitement par ultrasons
• Traitement par ondes de choc
• Radiothérapie

Intervention chirurgicale (uniquement en cas d`échec des traitements conservateurs cités plus hauts)

• Excision, le long de l`os, du fascia plantaire

Généralement, les épines de taille importante sont réséquées, impliquant une phase de traitement consécutif sur plusieurs mois.