Die Echokardiographie ist eine Untersuchung des Herzens mittels Ultraschall. Damit lässt sich die Herzfunktion (Pumpleistung, Herzklappenfunktion) und die Herzgrösse beurteilen und so eine mögliche Herzerkrankung erkennen. In den meisten Fällen erfolgt der Herzultraschall von aussen, in manchen Fällen wird er über die Speiseröhre von innen durchgeführt, ähnlich wie eine Magenspiegelung (Schluckecho). Da die Ultraschalluntersuchung risikolos und keine Strahlenbelastung aufweist, ist die Echokardiographie eine sehr häufig eingesetzte Untersuchung bei Verdacht auf eine Herzerkrankung.
Echokardiographie (Herzultraschall) und Schluckecho sind Untersuchungen aus der Kardiologie, einem Teilgebiet der Inneren Medizin.
Eine Echokardiographie kann ohne besondere Vorbereitung durchgeführt werden.
Vor einer Echokardiographie ist keine spezielle Abklärung notwendig.
Für die herkömmliche Echokardiographie von aussen wird Kontaktgel auf die Haut aufgetragen und der Schallkopf des Ultraschallgeräts aufgesetzt. Der Untersucher bewegt den Schallkopf so hin und her, dass er das gewünschte Ultraschallbild auf dem Monitor sieht und das Herz auf Veränderungen beurteilen kann. Ergänzend kann mit dem Ultraschallgerät auch der Blutfluss dargestellt werden (siehe Dopplersonographie). Das liefert weitere Hinweise auf Erkrankungen.
Beim Schluckecho wird ähnlich wie bei einer Magenspiegelung eine Sonde mit dem Ultraschallkopf über den Mund in die Speiseröhre eingeführt. Die Untersuchung ermöglicht eine genauere Darstellung des Herzens, vor allem der Herzklappen, da bei diesem Verfahren der Schallkopf näher zum Herzen liegt als beim Herzultraschall von aussen.
Die Untersuchung wird bei Herzbeschwerden zur Diagnose und Behandlungskontrolle von Herzerkrankungen durchgeführt.
Die Echokardiographie von aussen ist schmerzlos und ohne Risiken. Beim Schluckecho sind in sehr seltenen Fällen Verletzungen im Mund oder in der Speiseröhre möglich, auch Atemprobleme oder Herzrhythmusstörungen können in seltenen Fällen ausgelöst werden.
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