La syphilis est une maladie infectieuse dangereuse, à déclaration obligatoire, très contagieuse, qui est présente à l`échelle mondiale. L`agent pathogène (la bactérie Treponema pallidum) est transmis par contact corporel direct (généralement par rapport sexuel).
La syphilis est une maladie connue depuis des siècles. Depuis la découverte des antibiotiques en 1909 et de la pénicilline en 1928, il est possible de la traiter efficacement. Auparavant, des millions de personnes (y compris les femmes et les enfants) décédaient de cette maladie. Il y a tout juste dix ans, une génération entière de médecins ne voyait quasiment plus de patients atteints de syphilis (excepté dans les livres d`apprentissage) car la maladie avait pratiquement disparu en Europe de l`ouest. Toutefois, depuis quelques années, les cas de syphilis sont à nouveau en augmentation.
D`après les experts, cette augmentation est due à une transmission accrue de l`infection par les hommes homosexuels. La crainte des maladies sexuellement transmissibles a vraisemblablement diminué, selon les chercheurs.
Une première syphilis n`assure aucune immunité contre une nouvelle contamination. En cas de traitement conséquent et contrôlé (pénicilline), une syphilis diagnostiquée tôt peut être guérie.
Les séquelles de la syphilis sont irréversibles. Non traitée, la syphilis peut entraîner le décès du patient.
La bactérie Treponema pallidum pénètre dans le sang par la muqueuse ou par des lésions cutanées via la voie lymphatique. Elle gagne ensuite les organes. Une période allant de deux semaines à trois mois peut s`écouler entre le moment de la contamination et l`apparition des symptômes (période d`incubation).
Les foetus sont menacés lorsqu`ils sont contaminés par l`infection dans le ventre de la mère; on parle alors de syphilis congénitale.
Les personnes ayant des rapports sexuels non protégés avec des personnes infectées courent également un risque.
La syphilis a le caractère d`une maladie chronique générale.
Les symptômes se divisent en quatre stades:
La phase II peut être suivie d`une période asymptomatique, susceptible de durer des années voire des décennies (phase de latence).
Après 2-3 ans, la maladie peut entrer dans une nouvelle phase durant laquelle des organes internes comme le coeur, les vaisseaux et le système nerveux seront atteints. Lorsque la syphilis est diagnostiquée et traitée précocément, le stade III survient rarement.
Proliférations ulcéreuses et inflammatoires sur tout le corps, dans les organes et dans les vaisseaux sanguins. Des destructions tissulaires et les symptômes associés peuvent survenir: problèmes cardiovasculaires, etc. Il en résulte des cicatrices disgracieuses.
Lors de ce stade, les méninges, les ganglions et les voies nerveuses sont atteints. On parle alors de neurosyphilis.
Ce stade s`achève par la démence et le décès du patient.
La syphilis est traitée par antibiotiques et notamment par pénicilline. Comme l`évolution de la syphilis est chronique, des contrôles réguliers durant au moins un an seront nécessaires.
Attention: Les partenaires sexuels doivent être avertis de la maladie, faire l`objet d`un contrôle médical et le cas échéant, être traités.
Un traitement précoce de la maladie permet une guérison sans séquelles permanentes. Par contre, une syphilis non traitée peut entraîner le décès du patient, même de nombreuses années après le début de la maladie.
Les rapports sexuels protégés avec des préservatifs constituent la seule prévention efficace.
Ces informations se veulent des indications sommaires et ne doivent pas représenter la seule base pour des décisions liées à votre état de santé. Consultez votre médecin ou votre pharmacien en cas de question médicale. Une recherche sur internet ne remplace pas une consultation par un professionnel.
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