Les norovirus ont seulement été découverts en 1972. Très répandus, ces virus sont responsables de gastro-entérites aiguës chez les enfants (30%) et chez les adultes (50%). Le virus se transmet facilement d`homme à homme. Pour cette raison, on assiste à de véritables épidémies dans les lieux regroupant de nombreuses personnes, comme les foyers ou les hôpitaux.
Les infections à norovirus surviennent surtout au cours des mois d`hiver (novembre à mars). Cette maladie est à déclaration obligatoire.
Les norovirus appartiennent à la famille des caliciviridae. On trouve les norovirus exclusivement chez les humains. L`infection se transmet d`homme à homme, surtout par contact corporel ou par contact avec des matières fécales. Le virus peut également être présent dans l`air ambiant après des vomissements.
Le temps d`incubation (période entre la contamination et l`apparition des premiers symptômes) est très court et varie de 15 à 50 heures. La contagiosité persiste au moins 48 heures après la disparition des symptômes. Le virus reste détectable dans les selles entre 7 et 14 jours après l`infection.
Un état de déshydratation suite aux pertes de liquides peut s`installer rapidement, ce qui est particulièrement dangereux chez les enfants et les personnes âgées.
Il n`existe aucune médicament contre ce virus, seuls les symptômes peuvent être atténués.
Comme pour toute diarrhée, la perte de liquides et d`électrolytes peut être très rapide. En cas d`infection à norovirus, les enfants et les personnes âgées devraient être hospitalisés pour une courte durée afin de compenser ces pertes en liquides et en électrolytes. Un bref traitement par antiémétiques peut être indiqué en cas de nausées et de vomissements.
En prévention, il est essentiel de suivre les règles d`hygiène (voir plus bas).
La compensation des pertes de liquides est essentielle. En cas de diarrhées aiguës, un apport quotidien de 3 à 4 litres de liquides est suffisant [thé légèrement sucré, jus très dilués (dilution 1:10), bouillon, éventuellement cuillérées de coca]. Eventuellement, repas très légers à base de biscottes, riz, bouillon, aliments pauvres en graisses.
Une solution d`électrolytes permet de compenser rapidement la perte en liquides et en électrolytes:
Lorsque la diarrhée s`atténue, on peut passer à des repas légers puis reprendre l`alimentation habituelle:
A l`heure actuelle, il n`existe pas de vacciantion contre les norovirus.
Ces informations se veulent des indications sommaires et ne doivent pas représenter la seule base pour des décisions liées à votre état de santé. Consultez votre médecin ou votre pharmacien en cas de question médicale. Une recherche sur internet ne remplace pas une consultation par un professionnel.
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