La maladie de Crohn fait partie des maladies chroniques inflammatoires intestinales. Contrairement à la colite ulcéreuse, elle peut s`étendre à l`ensemble du tractus intestinal, de la cavité buccale à l`anus. Chez la majorité des patients, la région iléo-caecale est atteinte, c`est-à-dire la partie terminale de l`intestin grêle et la partie initiale du gros intestin. Dans cette maladie, des régions intestinales saines peuvent s`alterner avec des régions atteintes.
Dans le cadre de la maladie de Crohn, l`inflammation traverse la paroi intestinale de sorte que non seulement la couche interne, appelée muqueuse, mais aussi les couches plus profondes sont atteintes. Ainsi, des régions étendues de l`intestin sont parfois sujettes à des inflammations, pouvant entraîner fibroses, sténoses (rétrécissement de la lumière intestinale) et fistules (connexion entre organes).
Les causes de la maladie de Crohn sont inconnues. Il est généralement admis que plusieurs facteurs sont impliqués dans le développement de la maladie:
La présence de sang dans les selles et des douleurs abdominales d`origine indéterminée nécessitent une consultation médicale.
A ce jour, il n`est pas encore possible de guérir la maladie. Par contre, il existe des médicaments qui permettent aux malades de vivre une vie relativement normale. Après des années de rémission et en l`absence de symptômes, la maladie peut resurgir. L`espérance de vie de la plupart des patients est néanmoins normale.
Un changement de l`alimentation permet parfois de prolonger les intervalles de temps entre les poussées inflammatoires et d`atténuer les douleurs. Par ailleurs, de nombreux patients présentent une intolérance au lactose. Dans ce cas, il convient d`adopter une alimentation sans lactose (nutriments contenus dans le lait).
Dans les autres cas, il n`est pas nécessaire de suivre un régime très particulier. Toutefois, comme pour la plupart des maladies inflammatoires intestinales, un régime pauvre en graisses est recommandé.
Les interventions chirurgicales doivent être réalisées uniquement en cas de nécessité puisqu`elles ne sont pas dépourvues d`effets secondaires tels que diarrhées sévères, calculs biliaires ou calculs rénaux, ainsi que des complications dans la zone opérée. Chez environ 80 % des patients, une intervention chirurgicale devient incontournable au plus tard 10 ans après le début des symptômes.
Comme la maladie limite la qualité de vie des patients, un suivi psychothérapique peut s`avérer très utile. En Suisse, plusieurs associations de patients qui apportent aux malades de l`aide et du soutien se sont formées.
La maladie ne peut pas être guérie; seuls les symptômes peuvent être atténués. Entre les poussées inflammatoires, les patients peuvent être asymptomatiques pendant des mois.
Ces informations se veulent des indications sommaires et ne doivent pas représenter la seule base pour des décisions liées à votre état de santé. Consultez votre médecin ou votre pharmacien en cas de question médicale. Une recherche sur internet ne remplace pas une consultation par un professionnel.
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