Causes
L`agent pathogène de la mononucléose est le virus Epstein-Barr. La transmission du virus, faiblement contagieux, se fait essentiellement par la voie de la salive, d`où le nom de «maladie du baiser», ou par inhalation de petites goutellettes infectées transmises par la toux ou les éternuements.
Le virus attaque tout d`abord les cellules des muqueuses de la bouche et de la gorge. Il se multiplie ensuite rapidement et envahit les lymphocytes B jouant un rôle important dans les défenses immunitaires de l`organisme. Par voie sanguine ou lymphatique, ces lymphocytes gagnent tous les organes de l`organisme, surtout aussi les ganglions lymphatiques, la rate et les amygdales.
Les sujets avec un système immunitaire en bonne santé parviennent à éliminer ces lymphocytes B infectés au moyen d`autres cellules de défense, appelées lymphocytes T: l`infection est ainsi jugulée.