Définition
Au sens strict, le terme glomérulonéphrite désigne une altération inflammatoire des glomérules, composés principalement d`une pelote de vaisseaux et chargés de filtrer l`urine primaire.
D`autres maladies non-inflammatoires peuvent également affecter les glomérules, comme par exemple la néphropathie, typique chez les diabétiques. Une inflammation peut aussi bien être d`origine infectieuse que non-infectieuse.
La glomérulonéphrite est la troisième cause d`insuffisance rénale définitive en Europe. Les patients touchés doivent être mis sous dialyse.
Certaines formes de néphrite évoluent sans altération majeure de la fonction rénale, tandis que d`autres impliquent une défaillance complète des reins. L`insuffisance rénale met le pronostic vital du patient en danger.