L’épanchement pleural désigne une accumulation excessive de liquide dans la cavité pleurale, c’est-à-dire entre le feuillet pariétal et le feuillet viscéral, les deux feuillets de la plèvre. Concrètement, le liquide se trouve entre le poumon et la paroi intérieure de la cage thoracique, c’est-à-dire autour du poumon. Il ne faut pas confondre l’épanchement pleural avec l'«eau dans le poumon» (œdème pulmonaire), phénomène au cours duquel le liquide s’accumule dans le poumon. En raison de la pesanteur, l’eau de l’épanchement s’accumule à la base du poumon, c’est-à-dire dans la partie inférieur du thorax.
Les causes courantes sont insuffisance cardiaque, pneumonie ou pleurésie, cirrhose du foie, traumatismes ou cancer. Dans certains cas, la cause reste floue. En cas d’épanchement pleural, la maladie à l’origine doit toujours être traitée. En cas de dyspnée, le liquide est ponctionné afin de faciliter la respiration.
Un épanchement pleural peut avoir de nombreuses causes différentes.
Les petits épanchements pleuraux ne provoquent souvent aucun trouble. Les épanchements pleuraux plus importants entraînent une restriction d'espace pour les poumons et ainsi une dyspnée.
En cas d'épanchement pleural, la maladie à l'origine doit si possible toujours être traitée. En cas de dyspnée, le liquide peut être évacué vers l'extérieur à l'aide d'une ponction ou d'un drainage, afin de faciliter la respiration.
Ces informations se veulent des indications sommaires et ne doivent pas représenter la seule base pour des décisions liées à votre état de santé. Consultez votre médecin ou votre pharmacien en cas de question médicale. Une recherche sur internet ne remplace pas une consultation par un professionnel.
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