Inflammation de l`oreille moyenne (Otite moyenne)

Définition

L`inflammation aiguë de l`oreille moyenne (otite moyenne) est l`une des maladies les plus fréquentes durant l`enfance. La maladie débute de façon soudaine et virulente. Les enfants contractent le plus souvent une otite moyenne par temps froid, généralement suite à un refroidissement. L`otite aiguë est très douloureuse mais elle guérit relativement vite si elle est traitée correctement.

Causes

Les bactéries sont les principales responsables des otites moyennes ; dans environ 40% des cas, des virus sont mis en cause. Le plus fréquemment, le sujet était au préalable atteint d`une inflammation dans la région rhino-pharyngée.

Groupes à risque et facteurs de risque

• Les enfants qui sont fréquemment en contact avec d`autres enfants (école, garderie, frères et soeurs) sont plus souvent affectés par la maladie.
• Des études récentes ont démontré que les enfants qui grandissent dans un environnement enfumé sont plus souvent atteints d`otites moyennes que les autres.
• Sucette
• Amygdales pharyngiennes volumineuses
• Pharyngites fréquentes
• Malformations congénitales dans la région pharyngienne (palatoschisis)

Troubles (symptômes)

• Fièvre élevée d`apparition subite
• Détérioration rapide de l`état général
• Les enfants sont très agités, irritables et crient souvent
• Diarrhées, vomissements, refus de s`alimenter
• Les enfants se plaignent de fortes douleurs d`oreilles, qui sont souvent plus intenses durant la nuit
• Ils touchent constamment leurs oreilles sans pour autant pouvoir localiser précisément la douleur
• Douleur à la pression et éventuellement, gonflement derrière l`oreille concernée

Urgence médicale:

• Fièvre élevée (durant plus de 3 jours)
• Vomissements persistants et diarrhées
• Crises de convulsions
• Troubles de la conscience
• Ecoulements d`oreille

Examens (diagnostic)

• Anamnèse avec prise en compte des symptômes du patient et des observations de la personne de référence
• Exploration de l`oreille (otoscopie)
• Tests auditifs
• En cas d`écoulements, identification de l`agent pathogène dans les sécrétions
• En fonction de l`état général de l`enfant, d`autres examens sont pratiqués (examens cardiaques et pulmonaires)

Options thérapeutiques

Mesures générales

• Les enfants ayant de la fièvre doivent boire beaucoup; chez les nourrissons, il existe un risque de déshydratation.
• Chaussettes vinaigrées pour faire baisser la fièvre.
• Poser des compresses de fromage blanc-oignon ou de camomille sur l`oreille (action anti-inflammatoire); ne pas poser de compresse en cas d`écoulements.
• Lampe infrarouge sur l`oreille atteinte: la chaleur soulage souvent les douleurs.
• Chez les enfants, ne pas leur faire prendre de bain et ne pas leur laver les cheveux.
• Même après la guérison d`une otite, il conviendra de protéger l`oreille pour aller à la piscine.

Médicaments

• Antibiotiques: le traitement par antibiotiques est contesté parmi les médecins. En cas d`infection virale, les antibiotiques ne sont pas efficaces.
• Antalgiques: le traitement de la douleur doit être adapté en fonction de chaque enfant. La plupart des antalgiques abaissent simultanément la fièvre. Les médicaments à base d`acide acétylsalicylique, comme l`aspirine ou l`ASA, ne doivent pas être administrés chez les enfants en bas âge fiévreux. Des suppositoires à base de paracétamol peuvent être administrés jusqu`à la prochaine consultation médicale pour atténuer les douleurs et abaisser la fièvre.
• Gouttes auriculaires: elles ne pénètrent pas la membrane du tympan et ne sont pas efficaces en cas d`otite moyenne.
• Gouttes nasales: les gouttes nasales décongestionnantes semblent être bénéfiques pour l`aération de l`oreille moyenne; toutefois, cette propriété n`a pas été prouvée scientifiquement.

Intervention chirurgicale

• Paracentèse: perçage des tympans. En cas de douleurs intenses, de fièvre élevée persistante et d`aggravation de l`état général, le médecin procède à une petite incision dans la membrane du tympan pour que le liquide qu`elle dissimule s`écoule.
• Mise en place d`une canule tympanique dans la membrane du tympan: cette intervention est pratiquée en cas d`otites moyennes récurrentes. Cette canule permet la ventilation de l`oreille et l`écoulement des sécrétions.

Si les symptômes ne s`améliorent pas, il est nécessaire de consulter un médecin.

Complications possibles

• En cas de traitement adapté, une otite moyenne guérit en général rapidement et sans complications.
• Les otites moyennes non traitées ou non guéries peuvent s`étendre aux os avoisinants et/ou devenir chroniques ou engendrer d`autres complications.
• Les otites chroniques peuvent provoquer des lésions auditives permanentes.
• Une complication fréquente pouvant survenir après 2-3 semaines est l`inflammation de l`apophyse mastoïde. Elle se caractérise par des douleurs d`oreille, des douleurs à la pression, un gonflement derrière l`oreille (où se situe l`apophyse mastoïde), une perte auditive croissante, des écoulements, des poussées de fièvre et une aggravation de l`état général (= urgence médicale).
• Dans de rares cas, la méningite peut être une complication de l`otite moyenne.