L`oesophage est un tuyau musculaire reliant la bouche à l`estomac d`env. 25-30 cm; il est tapissé d`un épithélium pavimenteux. La nourriture est propulsée à travers ce tuyau vers l`estomac à une vitesse de 1 à 4 cm par seconde grâce à des mouvements rythmiques en forme de vagues de la paroi musculaire. L`oesophage est séparé de l`estomac par le sphincter oesophagien inférieur.
Ce sphincter répond plus à des critères fonctionnels qu'anatomiques. Il s'ouvre lors de la déglutition pour laisser passer le bol alimentaire ; à l'état de repos, il est totalement fermé, empêchant le liquide gastrique de remonter dans l'oesophage.
Dans certaines conditions son tonus au repos diminue, ce qui permet alors au suc gastrique de remonter dans l`oesophage. La muqueuse oesophagienne est exposée à l'acidité de ce suc, ce qui se manifeste par du pyrosis, c`est-à-dire des brûlures de l`estomac. Cette maladie s`appelle maladie du reflux.
Lorsqu`elle s`accompagne d`une inflammation de la muqueuse de l`estomac, on parle d`oesophagite par reflux.
L`inflammation survient dans la partie inférieure de l`oesophage, à proximité de l`estomac. Au cours d`une maladie de reflux de longue durée, la muqueuse normale de l`oesophage - épithélium pavimenteux - peut se transformer en épithélium de type gastrique, c`est-à-dire un épithélium cylindrique. Cette modification de la muqueuse du bas oesophage constitue une lésion précancéreuse, qui peut dégénérer en cancer (adénocarcinome). On appelle cette muqueuse modifiée «muqueuse de Barrett»; l`oesophage présentant une muqueuse de Barrett est appelé oesophage de Barrett.
Lorsque le sphincter séparant l`estomac de l`oesophage ne fonctionne pas correctement, le suc gastrique peut refluer dans l`oesophage et engendrer une maladie de reflux avec brûlures de l`estomac, douleurs rétrosternales ou douleurs lors de la déglutition. Une oesophagite de reflux apparaît dans env. 30-40%.
Des signes caractéristiques de la maladie de reflux sont des douleurs rétrosternales ou/et douleurs dans la partie supérieure de l`abdomen (pyrosis).
Ce pyrosis se caractérise par des sensations de brûlures, prenant leur origine au milieu de la partie supérieure de l`abdomen et irradiant derrière le sternum. Les douleurs se manifestent souvent quelques heures après le repas ou pendant la nuit, lorsque le sujet se trouve en position couchée. Parfois, la consommation de liquides acides - jus de fruit, vin, vinaigrettes - provoque l`apparition des douleurs.
Le traitement standard de la maladie de reflux consiste à administrer des médicaments. Le traitement chirurgical ne devrait être utilisé qu`exceptionnellement comme il produit des effets indésirables chez 20-25% des patients, contrairement au traitement médicamenteux. Au long cours, il n`est pas moins cher que l`administration de médicaments.
Malheureusement, la maladie de reflux sévère est souvent chronique et nécessite donc un traitement de longue durée.
L`intervention permet de restituer la fonction de fermeture du sphincter gastro-oesophagien, ce qui empêche le reflux du suc gastrique dans l`oesophage.
Lorsque les symptômes de reflux sont rares et de faible intensité (brûlures d`estomac, éructations acides), des mesures simples suffisent:
La majorité des patients répondent bien au traitement. Des oesophagites répétées favorisent la dégénération des cellules de la muqueuse oesophagienne affectées, ce qui peut provoquer l`apparition d`un cancer de l`oesophage.
Il peut également en résulter une fibrose, qui engendre un rétrécissement de l`oesophage. Dans des cas extrêmes, le patient peut rencontrer des difficultés à avaler la nourriture car elle reste bloquée au niveau du rétrécissement.
Ces informations se veulent des indications sommaires et ne doivent pas représenter la seule base pour des décisions liées à votre état de santé. Consultez votre médecin ou votre pharmacien en cas de question médicale. Une recherche sur internet ne remplace pas une consultation par un professionnel.
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